Die Musikwelt hat mit Dolly Parton eine Legende verloren. Sie starb im Alter von 80 Jahren nach einem „brief battle“ mit Krebs. In Erinnerung bleibt sie für ihren unverwechselbaren Country-Gesang, jahrzehntelange Hitaufnahmen, Grammys, Emmys und eine begrenzte, aber bemerkenswerte Schauspielkarriere.

Doch der dauerhafteste Teil von Partons Vermächtnis ist ihr Songwriting, und drei Songs stehen dafür wie keine anderen.

Jolene, I Will Always Love You und 9 to 5 gehören nicht nur zu Partons bekanntesten Liedern, sondern sind auch wichtige Stücke der Popmusikgeschichte. Sie zeigen eine Songwriterin, die verstand, wie man erzählerische Texte mit musikalischer Dramatik verbindet, und deren Werk aus der Country-Musik in die Mainstream-Popkultur überging, ohne seinen erzählerischen Kern zu verlieren.

Wie viele Songwriterinnen und Songwriter hatte auch Parton etwas zu sagen. Was sie besonders auszeichnete, war die Art, wie ihre Texte eine Geschichte erzählten und ihre Musik diese verstärkte.

Jolene

Jolene erschien 1974 und fängt die Qual ein, mit ansehen zu müssen, wie der eigene Partner mit jemand anderem flirtet.

Das ist eine zutiefst vertraute menschliche Erfahrung, besonders für Frauen, die befürchten, wie schnell die nächste attraktive junge Frau männliche Aufmerksamkeit auf sich ziehen kann. Partons flehentliche Bitte an Jolene, ihr den Mann nicht wegzunehmen, „even though you can“, ist roh, direkt und entwaffnend ehrlich.

Der Song hebt sich von vielen Liebesliedern ab, die damals üblich waren, darunter The Carpenters’ Close to You (1970), Stevie Wonders You Are the Sunshine of My Life (1972) und Carole Kings It’s Too Late (1971).

Stattdessen steht Jolene am Rand einer emotionalen Krise und erzählt eindringlich von der Unsicherheit, die entstehen kann, wenn eine Frau eine andere als Bedrohung wahrnimmt.

Musikalisch treiben die Akkorde durch eine düstere Molltonart und steigen mit jedem dramatischen Ruf von „Jolene“ zu höheren Akkorden auf. Der Gesang wird von einem schnellen, fingergezupften Gitarrenpart begleitet, den Studiomusiker Chip Young einspielte. Die unablässige Bewegung schafft Spannung und zeigt zugleich virtuoses Spiel.

I Will Always Love You

I Will Always Love You wurde ebenfalls 1974 veröffentlicht und könnte bemerkenswerterweise am selben Tag wie Jolene geschrieben worden sein.

Der Song zeigt erneut Partons Fähigkeit, Geschichte und Musik zu einer starken Einheit zu verbinden. Die Angst, die Jolene durchzieht, weicht hier der Trauer des Abschieds von einer tiefen Liebe, denn Liebe kann fortbestehen, auch wenn sie nicht ausreicht, um eine Beziehung zusammenzuhalten.

Parton fängt hier eine reifere Vorstellung ein als die bloße Aufregung oder das Staunen über die Liebe. Sie versteht, dass Liebe auch Loslassen bedeuten kann, was mit erklärt, warum der Song weit über seinen ursprünglichen Country-Kontext hinaus nachwirkt.

Der Text ist knapp, und die Geschichte der „bittersweet memories“ bleibt bewusst vage, doch Parton trifft dennoch den emotionalen Kern der Erfahrung. Details sind nicht nötig; Hörerinnen und Hörer können sich mit eigenen schmerzhaften Abschieden identifizieren.

Whitney Houstons außergewöhnliche Coverversion macht aus dem gedehnten Singen des Wortes „I“ etwas, das fast wie ein Schmerzensschrei klingt.

Die Akkordfolge hinter dem Refrain gehört zu den bekanntesten hitträchtigen Mustern der Popmusikgeschichte. Sie findet sich in Songs von Stand By Me (1961), Blue Moon (1934), Crocodile Rock (1973) und Every Breath You Take (1983).

Partons Verwendung ist jedoch eigenständig: Melodie und Text bewegen sich nicht mit der Akkordfolge mit. Stattdessen hält die Melodie auf einem einzigen Ton, mit wenigen Verzierungen, während die Akkorde die emotionale Last tragen.

9 to 5

Parton schrieb 9 to 5 für den gleichnamigen Film von 1980, in dem sie neben Jane Fonda und Lily Tomlin spielte. Der Song musste zur Energie einer Arbeitswoche und zum Trubel des Alltags passen.

Dafür ersetzte Parton die gedehnte Form ihrer Liebeslieder durch einen unermüdlichen Wortstrom, der die Morgenroutine beschreibt. Außerdem nutzte sie kluge, unvollkommene Reime, etwa die Verbindung von „kitchen“ und „ambition“, um die Geschichte voranzutreiben.

Die Melodie der Strophe steigt mit jeder Wortgruppe an und baut so Energie auf, wie am Beginn des beschriebenen Tages. Der Refrain schärft den Hook, indem er den Rhythmus verändert, damit die Zeile „9 to 5“ klar hervortreten kann.

In 9 to 5 wandte sich Parton von Liebesliedern ab und einer feministischen Botschaft zu, die die Ungerechtigkeit anprangert, hart in einem Job zu arbeiten wie alle anderen Beschäftigten und dennoch keine „fair promotion“ zu erhalten. Ihre Hinweise auf das „rich man’s game“ und die Zeile „they never give you credit“ verweisen auf Ungleichheiten am Arbeitsplatz, die leider auch heute noch relevant sind, und die anhaltende Wirkung des Songs spiegelt wider, wie direkt er eine Filmkomödie mit einer breiteren Arbeitsrealität verband.

Wendy Hargreaves, Academic in the School of Education and Creative Arts, University of Southern Queensland

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht