Das Justizministerium unter Präsident Donald Trump hat darauf verzichtet, den ehemaligen Federal-Reserve-Vorsitzenden Jerome Powell strafrechtlich zu verfolgen, wie Alternet am Freitag berichtete. Die Entscheidung beendet die justizministerielle Front der Auseinandersetzung zwischen dem Weißen Haus und der US-Zentralbank, die seit April läuft.

„Wir nehmen keine strafrechtliche Ermittlung gegen ihn wieder auf“, sagte Blanche in einem exklusiven Interview mit Bloomberg.

Blanche äußerte sich Anfang der Woche zu einem Bericht des Fed-Büros des Generalinspekteurs, in dem keine Belege für strafrechtlich relevantes Fehlverhalten Powells im Zusammenhang mit Kostenüberschreitungen bei dem Renovierungsprojekt des Zentralbankgebäudes – einem Vorhaben im Umfang von 2,4 Milliarden Dollar – gefunden wurden. Der Bericht stellte zwar eine Reihe von Fehlern fest, die die Renovierungskosten erhöht hatten, fand jedoch keine böswillige Absicht.

Blanche erklärte, er sei mit dem Bericht zufrieden, hielt aber daran fest, dass Powell das Projekt nicht angemessen überwacht habe. Laut Axios sagte Blanche, Powell habe sich „in Bezug auf die Aufsicht nicht angemessen verhalten“, während er diese Fehler von möglichem strafrechtlich relevantem Verhalten abgrenzte.

„Fehler zu machen und keinerlei Kontrolle über die Leute auszuüben, die Projekte in Milliardenhöhe durchführen, ist nicht unbedingt ein Verbrechen“, sagte Blanche.

Die Entscheidung läuft dem erkennbaren Eifer Trumps zuwider, Powell ins Visier zu nehmen, der den Präsidenten bereits öffentlich vor laufenden Kameras korrigiert hatte. Am Mittwoch – nur Stunden nachdem der Bericht des Generalinspekteurs der Fed Powell von strafrechtlicher Verantwortung freigesprochen hatte – forderte Trump ihn auf, von seinem Posten zurückzutreten, oder es mit rechtlichen Schritten zu tun zu bekommen.

„Wenn er nicht zurücktritt, sollte er auf höchster Ebene von der US-Regierung wegen Korruption oder Inkompetenz verklagt werden, beides ist völlig inakzeptabel“, sagte Trump.

Powells Amtszeit als Vorsitzender end im Mai, wie Axios berichtet. Er blieb jedoch in einem ungewöhnlichen Schritt als Gouverneur im Amt und erklärte, er werde nicht zurücktreten, bevor die strafrechtliche Ermittlung „vollständig und endgültig abgeschlossen ist, mit Transparenz und Finalität“. Später änderte er seine Begründung und erklärte, die umfassenderen rechtlichen Schritte der Regierung gegen die Fed ließen ihm „keine andere Wahl, als zu bleiben“. Während die strafrechtliche Untersuchung nun nicht mehr aktiv ist, bleiben diese umfassenderen rechtlichen Schritte – ebenso wie Powells weitere Zugehörigkeit zum Fed-Vorstand – die ungeklärten Punkte der Auseinandersetzung.

Eine Sprecherin der Fed lehnte eine Stellungnahme gegenüber Axios ab.

Der Konflikt begann im April, als Trump über Powell wütend war, weil dieser sich weigerte, die Zinsen so weit zu senken, wie es der Präsident gewünscht hatte. Prominente Ökonomen, darunter Paul Krman, stellten sich auf Powells Seite und betonten, dass Zinssenkungen für die Fed ein Instrument seien, das für größere wirtschaftliche Abschwünge aufgespart werden sollte. Der öffentliche Streit rückte auch die Unabhängigkeit der Federal Reserve in den Fokus, die geldpolitische Entscheidungen vor direkter Kontrolle durch das Weiße Haus schützt. Trump forderte dennoch, Powell zu entlassen, bevor seine Amtszeit als Fed-Vorsitzender am 15. Mai endete.

Schon damals ermittelte das Justizministerium gegen Powell wegen angeblicher Falschaussagen vor dem Kongress – Vorwürfe, die Kritiker Trumps als haltlos bezeichneten, während konservative Stimmen die Powell-Ermittlung des Justizministeriums als kleinlich und substanzlos kritisierten.

„Die selbstzerstörerische Untersuchung der Trump-Regierung gegen den Federal-Reserve-Vorsitzenden Jerome Powell hat eine neue Stufe der Farce erreicht“, schrieb der National-Review-Journalist Andrew C. McCarthy im April.