Für die meisten Fluglotsen endet der Arbeitsweg am Flughafentor. Für Jake Hutzler endet er auf dem Flughafenvorfeld – nach einem 20-minütigen Flug durch den Himmel Colorados, mit einem Propeller auf dem Rücken.

Hutzler, 28, verbringt seine Arbeitstage damit, Flugzeuge von einem Tower am Flughafen von Pueblo aus zu koordinieren, einer Stadt nahe den Front-Range-Bergen. Einmal pro Woche legt er den Weg mit dem Motorschirm zurück, auch Powered Paragliding genannt.

Vor jedem Flug breitet er eine große Tragfläche auf der Straße vor seiner Wohnanlage aus, startet den Motor und beginnt zu laufen. Innerhalb von Sekunden verlassen seine Füße den Boden. Die nächsten 20 Minuten gleitet er mit gemütlichen 35 mph (56 km/h) über die weiten Felder rund um Pueblo, schwebt über eine Landstraße und einen Wasserturm, bis der Flughafen in Sicht kommt – alles bei seiner Lieblingsmusik.

Der Flug erfordert Abstimmung. Vor dem Start ruft Hutzler im Tower an, in dem er arbeitet, und kündigt sich bei seinen Kollegen an. In der Luft hält er sie über seine Position und Höhe auf dem Laufenden.

"Ich bin sehr klein und erscheine nicht auf dem Radar", sagte Hutzler, "also wollen sie meinen Standort irgendwie im Auge behalten und Updates zu meinem Fortschritt bekommen."

Wenn sich der Flughafen nähert, wartet er auf die Freigabe, auf dem Vorfeld zu landen. Er zieht an den Steuerleinen, um den Motorschirm zu verlangsamen, lässt die Füße baumeln und berührt den Boden mit einem kurzen Lauf. Er packt die Tragfläche zusammen, zieht die Jacke aus und darunter kommt sein Hemd mit Kragen zum Vorschein – dann beginnt seine Schicht, in der er Flugzeugen sagt, wann es sicher ist zu landen und zu starten.

Für jemanden, der sich seit der Kindheit für das Fliegen begeistert, ist das ein besonders befriedigender Arbeitsweg. Hutzler sagt, es komme dem Vogelflug so nahe, wie ein Mensch es nur erleben kann.

"In einem Motorschirm hat man eine Aussicht, die fast niemand erlebt", sagte er. "Man hat kein Cockpit, nichts vor sich. Man sitzt dort in der Luft und hat totale Freiheit, wohin man will."

Sein Großvater nahm ihn früher in einem kleinen viermotorigen... in einem kleinen viersitzigen Flugzeug mit. Im College kam Hutzler rund 20 Stunden auf dem Weg zum Pilotenschein zusammen, doch die Kosten waren zu hoch, um fortzufahren. Alles änderte sich, als er auf ein virales Video stieß, in dem ein Mann mit einem Motorschirm zu McDonald's flog und seinen Hamburger auf dem Rückflug aß.

"Nachdem ich das gesehen hatte, dachte ich: 'Ich bin überzeugt'", sagte er. "Das muss ich machen."

Hutzler begann 2021 in Florida mit dem Training für das Gerät und wurde später Instructor. Ein Teil der Attraktivität ist, wie zugänglich Motorschirme sind: Es ist keine Lizenz erforderlich, und der Preis liegt nur bei einem Bruchteil der Kosten vieler anderer Fliegformen. Sie unterliegen jedoch den bundesstaatlichen Regeln für Ultraleichtgeräte, einschließlich, dass sie nur tagsüber betrieben werden dürfen und Piloten überfüllte Städte und Gemeinden meiden müssen. In den USA fallen diese Regeln unter die Ultraleicht-Vorschriften der Federal Aviation Administration, die Motorschirme außerhalb des Zertifizierungs- und Lizenzsystems halten, das für konventionelle Flugzeuge gilt – die regulatorische Öffnung, die einen Arbeitsweg wie den von Hutzler überhaupt erst ermöglicht.

Der Sport wurde Teil von Hutzlers Lebensgeschichte. Er trainierte die Frau, die er später heiratete, und als er einen Antrag machen wollte, nutzte er einen vorgetäuschten Motorschaden an seinem Motorschirm, um sie zu dem Gerät zu locken, wo er einen Ring hinterlassen hatte. An ihrem Hochzeitstag standen ihre Motorschirme mit ihnen am Altar. Jetzt freut er sich auf den Tag, an dem ihre 2½-jährige Tochter alt genug für einen Tandemflug ist.

Doch nachdem Hutzler Anfang dieses Jahres in der Flugverkehrskontrolle angefangen hatte, ließ ihm der Job weniger Zeit zum Fliegen. Seine Lösung: zur Arbeit fliegen.

Er sprach mit seinem Vorgesetzten über das Pendeln per Motorschirm, und die beiden gingen die Regelwerke durch und stellten sicher, dass er eine Zwei-Wege-Kommunikation mit dem Tower haben würde, wann immer er in deren Luftraum eintrat – eine praktische Notwendigkeit für ein Gerät, das zu klein ist, um auf dem Radar zu erscheinen. Seinen ersten Flug zur Arbeit absolvierte er im Juni und tut es seither, wenn das Wetter es erlaubt.

Das Wetter ist jedoch ein strenger Wächter. Motorschirmfliegen ist ein reiner Fair-Weather-Sport: Es bedarf nur etwa 16 km/h Wind – im Grunde eine leichte Brise –, um Hutzler am Boden zu halten. Problematisch kann es auch werden, wenn die Sonne den Boden erhitzt und Aufwinde erzeugt, was für eine äußerst holprige Fahrt sorgt.

Mit der Zeit, die für den Aufbau des Motorschirms und das Verstauen der gesamten Ausrüstung nötig ist, dauert der Trip etwas länger die Fahrt zur Arbeit. Aber, so sagt er, es macht viel mehr Spaß.

"Man kann seinen Lieblingssong im Kopfhörer laufen haben und einfach entspannen und dieses großartige Erlebnis auf sich wirken lassen", sagte er.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.