Die Civil Rights Division des US-Justizministeriums – die 1957 zur Abschaffung der Jim-Crow-Gesetze gegründet wurde – ist laut einem neuen Bericht von Public Citizen, der die neuen Mitarbeiter benennt und ihren Hintergrund detailliert darlegt, stillschweigend mit einem fast rein weißen Stab an Anwälten neu aufgebaut worden.

Fast sieben Jahrzehnte lang setzte die Abteilung Wahlrechte, Gesetze für fairen Wohnungsbau und Maßnahmen zur Polizeikontrolle durch. Nachdem Präsident Donald Trump sein Amt antrat, wurden etwa 75 Prozent der Anwälte der Abteilung nach Angaben von Public Citizen zum Gehen gezwungen. Insgesamt verließen 368 Mitarbeiter die Abteilung, wie aus einem Senatsmemorandum hervorgeht, das sich auf eine Offenlegung des Justizministeriums beruft.

Zum 68. Jahrestag der Abteilung im vergangenen Dezember unterzeichneten mehr als 200 ehemalige Mitarbeiter einen offenen Brief, in dem sie der Trump-Regierung vorwarfen, die Abteilung auszuhöhlen. „Aber nachdem wir miterlebt haben, wie diese Regierung einen Großteil unserer Arbeit zerstörte, trafen wir die herzzerreißende Entscheidung zu gehen – zusammen mit Hunderten von Kollegen, darunter etwa 75 Prozent der Anwälte. Nun müssen wir die Alarmglocke über die beinahe vollständige Zerstörung des einst hochverehrten Juwels des Justizministeriums (DOJ) läuten", hieß es in dem Brief, wie von Al Jazeera berichtet.

Assistant Attorney General Harmeet Dhillon vereidigte am 8. Juli mehr als 100 neue Anwälte, ohne einen von ihnen öffentlich zu benennen, so Public Citizen. Dhillon veröffentlichte Gruppenfotos auf X sowie zwei Porträts von sich selbst, die sie bei der Leitung der Zeremonie zeigen.

„[D]iese Bürgerrechtskrieger werden die Gesetze unserer Nation durchsetzen, um ALLEN Amerikanern zu nutzen, nicht nur wenigen Auserwählten", schrieb Dhillon auf X.

Bevor sie in das Justizministerium eintrat, vertrat Dhillons Anwaltskanzlei Präsident Trump, Tucker Carlson und einen Google-Ingenieur, der wegen der Verfassung eines Memos gegen die Diversitätsprogramme des Unternehmens entlassen wurde.

Wenige Wochen nach ihrer Bestätigung hob die Abteilung Einigungsverfahren (Consent Decrees) auf, die nach den Morden an George Floyd und Breonna Taylor erreicht worden waren, und schloss die Ermittlungen gegen sechs weitere Polizeibehörden ab. Diese Consent Decrees – gerichtlich durchsetzbare Vereinbarungen, die von den Behörden die Einführung bundesweiter Aufsicht und Reformen verlangen – gehörten zu den wichtigsten Instrumenten, die die Abteilung nutzte, um Muster verfassungswidriger Polizeiarbeit zu bekämpfen.

Principal Deputy Assistant Attorney General Jesus Osete, Dhillons wichtigster Stellvertreter, würdigte die Vereidigungszeremonie, indem er auf X ein Gleichnis veröffentlichte. „Ich baue eine Kathedrale“, schrieb Osete unter Verweis auf eine Geschichte über Steinmetze.

Osete nahm ab Herbst 2025 zudem an Treffen von Anwälten teil, die von Trump mit der erneuten Untersuchung seiner Wahlniederlage von 2020 beauftragt wurden. Diesen Treffen ging im Januar 2026 die Beschlagnahme von etwa 700 Kartons mit Wahlunterlagen aus dem Fulton County, Georgia, durch das FBI voraus, wie Public Citizen berichtet.

Public Citizen identifizierte mindestens fünf von 11 neuen Anwälten mit dokumentierten Vorbelastungen durch Fehlverhalten, Kontroversen oder Unregelmäßigkeiten bei der Einstellung.

Deputy Assistant Attorney General Jeffrey Morrison, ein Karrierebeamter des Justizministeriums, versuchte, seine eigenen Kollegen daran zu hindern, nach dem Wahlsieg Trumps im Jahr 2024 eine Gewerkschaft zu gründen, und wurde anschließend befördert.

Der amtierende Leiter der Wahlrechtsabteilung (Acting voting section chief), Eric Neff, kam vom Büro des Bezirksstaatsanwalts des Los Angeles County, wo er Anklage gegen den CEO eines Wahlsoftwareunternehmens erhob, basierend auf einem Hinweis einer Verschwörungsgruppe rund um Wahlen. Die Anklagen wurden innerhalb weniger Wochen fallengelassen, wobei die Staatsanwälte eine mögliche Voreingenommenheit anführten. Das Los Angeles County zahlte 5 Millionen Dollar, um die daraus resultierende Klage wegen Bürgerrechtsverletzungen beizulegen, und erklärte den CEO öffentlich für unschuldig.

Der amtierende Leiter der Second Amendment Section, Barry Arrington, vertrat zuvor Sidney Powell in einer Verleumdungsklage im Zusammenhang mit Verschwörungstheorien zur Wahl 2020 und half einer Charter-Schule in Colorado dabei, ihrem Abschlussredner (Valedictorian) zu verbieten, während seiner Rede öffentlich als schwul herauszutreten. Die Second Amendment Section selbst ist eine neu geschaffene Einheit innerhalb der Abteilung und stellt eine strukturelle Erweiterung ihres Portfolios über die Mandate zu Wahlrechten, Wohnungsbau, Beschäftigung und Polizei hinaus dar, die ihre Arbeit über Jahrzehnte hinweg geprägt hatten.

Senior counsel Daniel Flickinger wurde 2020 nach einem Facebook-Beitrag über den Tod von George Floyd zum Rücktritt aus einer Anwaltskanzlei in Birmingham, Alabama, gezwungen. „Dinge, über die ich nachdenke: Wenn ich ein siebenfacher Schwerverbrecher wäre, dessen letzte Gefängnisstrafe daraus resultierte, dass ich eine schwangere Frau mit vorgehaltener Waffe in ihrem Haus ausraubte und festhielt, würde ich mich dann dafür entscheiden, bei einer durch Fentanyl und Methamphetamin betäubten Strangulation zu sterben, wenn das bedeutete, bei einer landesweiten Beerdigung wie ein Heiliger verehrt zu werden und meine Familie Millionen von Dollar zu erhalten? Rein hypothetisch", lautete der Beitrag gemäß einer Stellungnahme des Obersten Gerichtshofs von Alabama. Flickinger hilft nun bei der Leitung des Bundesamtes, das für die Überwachung der Einhaltung von Bürgerrechten auf College-Campus zuständig ist.

Die Anwältin Greta Gieseke wurde mit nur 11 Monaten juristischer Erfahrung außerhalb von Gerichtsreferendariaten eingestellt und sofort in Dhillons Büro abgeordnet, wobei eine interne Richtlinie umgangen wurde, die drei Jahre Dienstzeit vor einer solchen Versetzung voraussetzt, so Sen. Peter Welch (D-VT).

Human Rights Watch veröffentlichte einen eigenen Bericht über die Abteilung, in dem die Veränderungen separat dokumentiert werden. Die Organisation stellte fest, dass Journalisten und Anwälte für Bürgerrechte die Situation als den schwerwiegendsten Rückschritt bei der Durchsetzung bundesweiter Bürgerrechte seit der Reconstruction-Ära bezeichneten – der Zeit nach dem Bürgerkrieg, in der Bundestruppen aus dem Süden abgezogen wurden, was die erste Ära des bundesweiten Bürgerrechtsschutzes beendete.

„Die Trump-Regierung zielt auf Bemühungen zur Bekämpfung von Diskriminierung ab, ohne alternative Lösungen anzubieten“, sagte Trey Walk, Forscher bei Human Rights Watch.

Sen. Welch schrieb in einem Brief an Dhillon: „[S]ie haben, mit Ihren eigenen Worten, 'das Haus gesäubert'."