Von Justine Irish D. Tabile, Senior Reporter

DAS Finanzministerium (Department of Finance, DoF) ist offen für Vorschläge, bestimmte Steuern zu senken oder abzuschaffen – einschließlich der Mehrwertsteuer (VAT) –, sofern die daraus resultierenden Einnahmeausfälle durch alternative Quellen ausgeglichen werden, erklärte Finanzminister Frederick D. Go.

„Meine grundsätzliche Position zur Abschaffung jeglicher Steuer lautet: Ich bin nicht gegen die Abschaffung einer Steuer, solange eine Ersatzeinnahmequelle identifiziert wird“, sagte er am Montag bei einer Haushaltsanhörung.

„Ich bin gegenüber allen Steuern neutral, aber wir haben einen nationalen Ausgabenhaushalt von P7,2 Billionen, den wir finanzieren müssen. Wenn wir also eine Steuermaßnahme streichen, besteht die Bitte darin, dass Ihre Ehren eine andere Steuerquelle benennen“, fügte er hinzu.

Die Äußerung des Finanzministers fiel, nachdem die Parteilisten-Abgeordnete Sarah Jane I. Elago nach dem Stand von Vorschlägen gefragt hatte, die Mehrwertsteuer zu senken oder abzuschaffen, um die Auswirkungen stark gestiegener Kraftstoffpreise auf philippinische Verbraucher zu mildern.

Frau Elago fragte außerdem nach Vorschlägen, die Befreiung von der Verbrauchsteuer auf weitere Erdölprodukte auszuweiten, nachdem der Entwicklungsbudget-Koordinierungsausschuss (Development Budget Coordination Committee) zuvor nur Flüssiggas und Kerosin ausgenommen hatte.

Sie wies darauf hin, dass die Mindestlöhne in sieben Regionen weiterhin unter der Armutsgrenze von rund P480 pro Tag für eine fünfköpfige Familie außerhalb der Hauptstadtregion (National Capital Region) liegen.

„Das ist besorgniserregend, denn es bedeutet, dass ein Alleinverdiener nicht ausreicht, um eine fünfköpfige Familie zu ernähren“, sagte sie.

Herr Go erklärte unterdessen, dass der effektive Mehrwertsteuersatz des Landes wegen der zahlreichen Ausnahmen nur halb so hoch ist wie der gesetzliche Satz.

„Unser Mehrwertsteuersatz liegt tatsächlich bei 12 %, aber unser effektiver Mehrwertsteuersatz ist nur halb so hoch. Er liegt bei nur 6 %, weil es so viele Ausnahmen von der Mehrwertsteuer gibt“, sagte er.

Raymond „Mon“ A. Abrea, Gründungsvorsitzender und Chef-Steuerberater der Asian Consulting Group, sagte jedoch, dass die Philippinen einen der höchsten Mehrwertsteuersätze in Südostasien erheben.

„Dennoch liegt unsere Effizienz bei der Mehrwertsteuereinahme nur bei etwa 35–40 %, gegenüber rund 57 % bei der Vereinigung südostasiatischer Nationen (ASEAN)“, sagte er gegenüber BusinessWorld über Viber.

„Das zeigt uns, dass das größere Problem nicht der Steuersatz ist, sondern Leckagen und eine schwache Erhebungseffizienz“, fügte er hinzu.

Die Regierung erwartet, dass die Einnahmen aus der Mehrwertsteuer und verwandten Verbrauchssteuern in diesem Jahr P762,42 Milliarden erreichen – ein Anstieg um 12,2 % gegenüber den P679,64 Milliarden im Jahr 2025. Die Prognose ist bedeutsam, da die Mehrwertsteuer eine der wichtigsten, an den Konsum gekoppelten Einnahmequellen des Staates ist und jede Senkung gegen die umfassenderen Finanzierungsbedürfnisse des P7,2-Billionen-Haushalts abgewogen werden müsste.

Im Jahr 2027 wird ein Anstieg der Einnahmen aus Mehrwertsteuer und verwandten Verbrauchssteuern um 12,8 % auf P860,03 Milliarden prognostiziert.

„Für das nächste Jahr hoffen wir, dass sich die Wirtschaft erholt und dass die Infrastrukturausgaben in der zweiten Jahreshälfte dieses Jahres beginnen“, sagte DoF-Unterstaatssekretär Rolando T. Ligon gegenüber BusinessWorld in einem Interview.

„Denn wenn man in Infrastruktur investiert, schafft man Arbeitsplätze, und das hilft der Wirtschaft. Deshalb erwarten wir höhere Mehrwertsteuereinnahmen, denn die Mehrwertsteuer basiert auf Transaktionen“, fügte er hinzu.

Herr Abrea sagte, dass das „ehrgeizige, aber erreichbare“ Ziel nicht länger allein auf den Konsum setzen könne.

„Eine Erholung von Konsum und Importen wird helfen, aber der größere Spielraum nach oben sollte aus einer vollständigen elektronischen Rechnungsstellung (E-Invoicing), Echtzeit-Verkaufsmeldungen, Datenabgleich und risikobasierten Prüfungen kommen“, sagte er.

Die elektronische Rechnungsstellung wurde durch das Gesetz „Tax Reform for Acceleration and Inclusion“ vorgeschrieben, ihre Umsetzung ist jedoch Jahre später noch unvollständig; die Frist für die erfassten Steuerzahler im Rahmen der aktuellen Einführung wurde auf den 31. Dezember verlängert.

Herr Abrea sagte, dass das Ziel für 2027 Erwartungen einer Konsumerholung widerspiegeln könnte, dessen Erreichung jedoch nicht verlangen sollte, dass Verbraucher mehr ausgeben.

„Unsere politische Priorität sollte darin bestehen, die Effizienz der Mehrwertsteuer zu erhöhen, bevor Steuern erhöht werden – die elektronische Rechnungsstellung vollständig umzusetzen, unnötige Ausnahmen zu rationalisieren, künstliche Intelligenz und integrierte Daten zur Aufdeckung von Meldedefiziten einzusetzen und das einzutreiben, was bereits gesetzlich geschuldet ist“, sagte er.

„Die Philippinen brauchen keine höhere Mehrwertsteuer. Sie brauchen ein effizienteres Mehrwertsteuersystem“, fügte er hinzu.

Ebenso sagte Herr Go, dass das DoF einen Vorschlag zur Einführung einer Milliardärssteuer in Höhe von 1 % für jede P1 Milliarde zu versteuernden Einkommens prüfen werde.

„Ich denke, wir können diese Diskussion intern fortführen. Wir werden das intern prüfen“, sagte er.

Der Vorschlag wäre getrennt von den wohlstandsbezogenen Maßnahmen im Paket „Promoting Growth, Revenue, and Equity towards Socio-economic Sustainability“ des DoF.

Zu diesen Maßnahmen gehören die Schaffung einer 75-prozentigen Verbrauchsteuerstufe für Fahrzeuge im Wert von mehr als P8 Millionen sowie eine Anhebung der Steuer auf nicht lebensnotwendige Güter um fünf Prozentpunkte.