Von Almira Louise S. Martinez, Reporterin

DOCTAX, eine Steuerinformationsplattform zur Unterstützung von Kleinstunternehmen sowie kleinen und mittleren Unternehmen (MSMEs), nutzt künstliche Intelligenz (KI), um Unternehmern, denen möglicherweise spezialisierte Steuerberatung fehlt, den Zugang zu philippinischen Steuervorschriften zu erleichtern.

„Die meisten MSMEs verfügen nicht über die richtigen Ressourcen oder das nötige Fachwissen, um ihre Finanzen einschließlich der Besteuerung wirklich zu steuern“, sagte der Managing Director von DocTax, Jay Olos, in einem Interview mit BusinessWorld.

„Die meisten von MSMEs beauftragten Buchhalter sind ausschließlich für die Einhaltung von Steuervorschriften zuständig; sie beraten die Unternehmen nicht. Das ist die traurige Realität“, fügte er hinzu.

MSMEs machten laut Daten des Department of Trade and Industry (DTI) im Jahr 2024 mehr als 99 % der 1,2 Millionen Unternehmen des Landes aus. Kleinstunternehmen stellten mit 91 % beziehungsweise 1,13 Millionen Unternehmen den größten Anteil. Kleine Unternehmen kamen auf 8,6 % beziehungsweise 106.799 Unternehmen, während mittlere Unternehmen 0,4 % beziehungsweise 4.633 Unternehmen ausmachten.

Herr Olos sagte, Unternehmer, die Antworten auf steuerbezogene Fragen suchten, wendeten sich häufig an Online-Communities, in denen die verfügbaren Informationen möglicherweise ungenau oder unzuverlässig seien.

„Ich sehe Facebook-Communities, in denen MSME-Inhaber Fragen stellen und leider falsche Ratschläge erhalten“, sagte er. „Jeder kann betrügen, und es gibt viele Betrüger. Das wissen wir alle über Facebook.“

„Auch ich wurde schon einmal auf Facebook betrogen … Denn anfangs war ich eigentlich kein Steuerpraktiker, mein Spezialgebiet ist die Wirtschaftsprüfung“, fügte er hinzu.

Das Buchhaltungs- und Steuerdienstleistungsunternehmen OneCFO Group gründete DocTax auf Grundlage einer Idee des Investors und Vorstandsmitglieds Joel L. Tan-Torres, eines ehemaligen Commissioner des Bureau of Internal Revenue (BIR) und Vorsitzenden des Board of Accountancy.

Herr Olos sagte, die Erfahrung von Herrn Tan-Torres habe den Bedarf kleinerer Unternehmen an Zugang zu verlässlichen Steuerinformationen deutlich gemacht.

DocTax bietet einen kostenlosen, KI-gestützten Steuerassistenten an, der Informationen zu Steuervorschriften und -regelungen bereitstellt. Zu den Referenzmaterialien gehören Veröffentlichungen des BIR, Entscheidungen des Court of Tax Appeals und des Supreme Court sowie weitere rechtliche Dokumente.

„Wir wollten wirklich so etwas wie ein ChatGPT für Steuerfragen von MSMEs entwickeln, denn obwohl es ChatGPT gibt, wurde es nicht mit lokalen Steuergesetzen und -vorschriften trainiert“, sagte Herr Olos. „Man kann alles fragen, was mit Steuern zu tun hat, und erhält nicht nur Antworten, sondern auch von Experten stammende Einblicke.“

„Unser DocTax wurde sogar mit Dokumenten trainiert, die nicht im Internet verfügbar sind“, fügte er hinzu.

Nutzer mit komplexeren oder individuelleren Fragen können mit lizenzierten Steuerfachleuten verbunden werden. Die Sitzungen kosten P300 bis P500. Das Unternehmen bietet außerdem Dienstleistungen für Steuererklärungen, Steuerberechnungen und die Einhaltung steuerlicher Vorschriften an.

DocTax hat seit seinem Start im April mehr als 300 Nutzer gewonnen und strebt bis zum Jahresende mindestens 3.000 Nutzer an, sagte Herr Olos.

Die Plattform expandiert zu einem Zeitpunkt, an dem kleinere Unternehmen mit Steuerpflichten umgehen müssen, die ohne spezialisierte Buchhaltungs- und Steuerkenntnisse schwer zu verstehen sein können. Die KI von DocTax soll MSMEs als erste Informationsquelle dienen, während lizenzierte Steuerfachleute Fragen bearbeiten, die eine fallspezifische Beratung erfordern.