Ein Bundesrichter hat ein Verfahren eingeleitet, das zu einer Anklage wegen Missachtung des Gerichts gegen das Ministerium für Innere Sicherheit (DHS) führen könnte – die bisher jüngste Entwicklung in der Kampagne von Präsident Donald Trump gegen Einwanderer und politische Gegner in Minnesota.

Die Nachricht gab am Montag Josh Gerstein, Senior-Reporter für Rechtsfragen bei Politico, bekannt, der auf X schrieb: "JUST IN: Judge Dennis Saylor (GWBush/MA) takes 1st step towards holding DHS in contempt over ICE undercover operation in and near Minneapolis church gym. Orders response by Friday to show cause motion, conference on 9/4."

Gerstein fügte einen Screenshot der Anordnung des Richters bei, die einem Antrag auf "Expedited Consideration" (beschleunigte Prüfung) stattgab, das DHS wegen Verstoßes gegen eine frühere Anordnung, die Immigrationsvollzug in Gotteshäusern verbietet, der Missachtung des Gerichts zu überführen. Die Behörde muss nun fristgerecht "show cause, in writing" – schriftlich darlegen –, warum sie gegen die einstweilige Verfügung des Richters verstoßen hat, andernfalls drohen ihr Konsequenzen.

Eine Show-Cause-Anordnung ist der übliche erste Schritt eines Missachtungsverfahrens: Statt eine Partei sofort zu sanktionieren, weist der Richter sie an, ihr Vorgehen schriftlich zu rechtfertigen. Sollte die Missachtung am Ende gegen das DHS festgestellt werden, können die in bundesgerichtlichen zivilrechtlichen Missachtungsverfahren verfügbaren Rechtsbehelfe Anordnungen zur Erzwingung der Einhaltung sowie Geldstrafen umfassen. Formelle Missachtungsfeststellungen gegen Bundesbehörden auf Kabinettsebene sind selten, weshalb selbst dieses vorläufige Stadium eine ungewöhnliche Bedeutung hat.

Laut Politico folgt die Anordnung auf einen Vorfall, bei dem ein verdeckter DHS-Ermittler seine Tarnung auffliegen ließ, weil er versehentlich ein Aufnahmegerät in einer Kirche in Minneapolis fallen ließ. Außerdem wurde bekannt, dass die DHS-Untersuchung die Überwachung des Kirchengebäudes von außen sowie das Fotografieren von Autos auf dem Parkplatz umfasste. Saylor hatte im Februar eine einstweilige Verfügung erlassen, die dem DHS solche Maßnahmen in Gotteshäusern untersagte. Nachdem die Tarnung des Ermittlers im Mai aufgeflogen war, bat eine Koalition von Kirchen den Richter in der vergangenen Woche, das DHS der Missachtung des Gerichts zu überführen.

Wie Politico erläutert: "It's the latest moment of tension between President Donald Trump's mass deportation efforts and religious institutions. In addition to the potential violation of a court order, the alleged incursion on a house of worship cuts against the administration's message that any infringement on religious freedom — such as the anti-ICE protest that disrupted services in Minnesota — would be met with severe criminal consequences."

Trump geht seit Beginn dieses Jahres gezielt gegen Minnesota vor und entsandte eine als "surge" (Verstärkung) bezeichnete Entsendung von ICE- und DHS-Beamten in den Bundesstaat, offiziell um als Reaktion auf angeblichen Betrug mit Einwanderungsleistungen Abschiebungsrazzien durchzuführen. Bei einer Protestaktion in einer evangelikalen Kirche wurde der frühere CNN-Moderator Don Lemon zusammen mit 38 weiteren Personen festgenommen; ihnen wird eine Verletzung des FACE Act vorgeworfen – des Freedom of Access to Clinic Entrances Act, eines Gesetzes von 1994, das auch Gotteshäuser erfasst –, der es untersagt, religiöse Feiern zu belästigen und zu stören. Wie Politico nahelegt, widerspricht die DHS-Untersuchung gegen Kirchen in Minnesota dem selbst erklärten Bekenntnis der Regierung zur Religionsfreiheit.

"Saylor… isn't the only judge to rule that ICE's decision last year to relax restrictions on enforcement at churches threatened religious freedom," bemerkt Politico. "A federal judge in Maryland last year similarly concluded that ICE's enforcement threats chilled religious liberty. That ruling was upheld on Tuesday by the 4th Circuit Court of Appeals. The motion filed Thursday asking Saylor to begin the contempt process sets up yet another clash between the Department of Homeland Security, which oversees ICE and the Border Patrol, and the federal courts."

Die Entscheidungen gehen auf einen deutlichen Politikwechsel zurück: Mehr als ein Jahrzehnt lang, bevor die Beschränkungen gelockert wurden, galten Gotteshäuser, Schulen und Krankenhäuser gemäß einer Richtlinie aus dem Jahr 2011 als "sensitive locations" (schützenswerte Orte), die für den Immigrationsvollzug grundsätzlich tabu waren – ein Rahmenwerk, das 2021 erweitert wurde.

Den Missachtungsantrag reichte eine breite Koalition von Kirchenverbänden ein, darunter fünf regionale Synoden der Evangelical Lutheran Church in America, drei regionale Quäkergruppen, American Baptist Churches USA, die Alliance of Baptists und die Metropolitan Community Churches.