Gouverneur Ron DeSantis erklärte diese Woche, die Republikaner sollten aufhören, sich Sorgen zu machen, dass junge Wähler die Partei massenhaft verlassen – und betonte, dass junge Menschen in Wirklichkeit keine staatlichen Eingriffe für bezahlbaren Wohnraum oder günstigere Studienplätze wollten, sondern einen schlanken Staat.

Bei einer Rede am Donnerstag vor dem Heartland Institute, einem 1984 gegründeten marktwirtschaftlichen Think Tank mit Sitz in Chicago, der sich lange für einen begrenzten Staat und für Skepsis gegenüber Klimapolitik eingesetzt hat, räumte DeSantis ein, was er „ernsthafte Debatten" nannte: Die Unterstützung junger Menschen für die Republikanische Partei sei seit 2024 auf einen Tiefpunkt gefallen, wie der Florida-Politics-Reporter A.G. Gancarski berichtete. Die Äußerungen erfolgen vor dem Hintergrund einer breiteren republikanischen Selbstvergewisserung, nachdem die Koalition der Partei von 2024, die insbesondere bei jüngeren Männern Zugewinne verzeichnet hatte, in subsequenten Sonderwahlen und Umfragen erste Auflösungserscheinungen zeigte. Obwohl er zugab, dass junge Menschen über „viele Probleme, insbesondere wirtschaftlicher Art für junge Menschen" klagen, etwa steigende Studiengebühren und Schulden, argumentierte DeSantis, diese Lasten seien Nebenprodukte staatlicher Eingriffe in den freien Markt.

„Wessen Problem war das? Wer hat dieses Problem geschaffen? Hat die freie Marktwirtschaft dieses Problem geschaffen? Nein, die Regierung hat dieses Problem geschaffen", betonte DeSantis. „Wollen Sie sich die Lebensmittelpreise ansehen? Wollen Sie sich die Lebenshaltungskosten ansehen, die seit COVID gestiegen sind? War das wegen der freien Marktwirtschaft? Nein."

„Es lag an den COVID-Ausgaben, dem Biden-Konjunkturimpuls, der Federal Reserve", sagte DeSantis unter Verweis auf die Krankheit, die die Weltgesundheitsorganisation bereits 2020 zur globalen Pandemie erklärte. „Die Regierung hat die Inflation geschaffen. Die Regierung hat die Zinsen geschaffen. Die Regierung hat es jungen Menschen schwerer gemacht, über die Runden zu kommen. Die Vorstellung, die Antwort sei mehr Staat – nur eben in konservativer Richtung – ist ein sinnloses Unterfangen."

Auffällig abwesend aus DeSantis' Liste der Schuldigen war die Inflation, die dem anhaltenden Handelskrieg von Präsident Donald Trump mit den wirtschaftlichen Partnern der USA und den nächsten Nachbarn des Landes zugeschrieben wird. Ebenso wenig erwähnte er den einseitigen Krieg, den Trump im Februar gegen den Iran erklärte, obwohl von jenem Land kein direkter Angriff auf die USA erfolgt war.

Umfragen zeichnen jedoch ein anderes Bild als die Darstellung des Gouverneurs aus Florida. Erhebungen zeigen, dass junge Wähler Trump und die Republikaner mehrheitlich für die hohe Inflation verantwortlich machen, die ihre Einstiegsgehälter aushöhlt, sowie für die Kosten des Tankens für die Arbeitswoche. Junge Wähler scheinen zudem bereit zu sein, die regierende Partei für die hohen Studienkosten, die gestiegenen Immobilienpreise und die hohen Hypothekenzinsen abzustrafen, die Menschen unter 30 den Erwerb von Wohneigentum erschweren – eine generationsbedingte Belastung durch die Kostenkrise, die zu einem prägenden Merkmal der US-Politik geworden ist, zumal die Hypothekenzinsen weit über dem Vorpandemie-Niveau liegen.

DeSantis wiederum sagte, die Republikaner sollten nicht einmal versuchen, mit dem Eintreten der Demokraten für ein solides soziales Sicherheitsnetz und niedrigere Kosten mitzuhalten.

„Es gibt keine Möglichkeit, dass (die Republikaner) je einen Mamdani beim Versprechen staatlicher Leistungen übertreffen. Das ist ein sinnloses Unterfangen", sagte DeSantis mit Bezug auf Zohran Mamdani, den Abgeordneten im Bundesstaat New York und demokratischen Sozialisten, dessen Wahlkampf sich auf Fragen der Bezahlbarkeit wie Mietpreisstopps und kostenlose Busse konzentrierte. Seine Äußerungen unterstreichen eine sich vertiefende parteiinterne Auseinandersetzung darüber, ob der Weg der GOP zurück zu jungen Wählern über wirtschaftlichen Populismus oder über eine erneute Betonung marktwirtschaftlicher Prinzipien führt. Er rief die Republikaner auf, „den Prinzipien treu zu bleiben, die dieses Land groß gemacht haben".

„Man kann nicht einfach Politik von vor 40 oder 50 Jahren recyceln. Man muss sich anpassen. Man muss verstehen, was los ist, aber bitte lassen Sie sich darauf nicht ein", mahnte er und fügte hinzu, demokratische Sozialisten „versprechen das Blaue vom Himmel und werden nicht liefern".