Die Demokraten gelten bereits als Favoriten für das Repräsentantenhaus im Herbst, doch ihr Weg zum Sieg im Senat wäre deutlich schwieriger ohne eine Reihe politischer Entwicklungen, die ihnen über die Ziellinie helfen könnten, so The New York Times. Die Tragweite ist strukturell: Die 100-köpfige Kammer bestätigt die Kabinettsnominierungen des Präsidenten und Bundesrichter, und ihre Sitze sind oft knapp enough verteilt, dass der Wechsel von ein oder zwei Sitzen bestimmt, welche Partei die Agenda setzt.

Die Partei müsste mindestens zwei Senatssitze in Staaten erobern, die Präsident Donald Trump mit 11 Prozentpunkten oder mehr gewonnen hat. Laut der Times ist das keiner Partei seit 2008 gelungen. Dieser Wahlzyklus wurde jedoch durch eine Reihe politischer Fehltritte, politischer Rückschläge und steigender Dieselpreise geprägt, die Trumps Stellung beeinträchtigt haben.

„Schlechte Umfrageergebnisse für Mr. Trump überraschen kaum. Dennoch sind diese Ergebnisse aus solchen republikanerfreundlichen Staaten — die Mr. Trump 2024 im Durchschnitt 56 Prozent der Stimmen gaben — auffällig“, berichtete die Times. „In den fünf Staaten [die über den Senat entscheiden] liegt die Zustimmungsrate des Präsidenten bei nur 40 Prozent, während 57 Prozent eine negative Sichtweise haben. Das ist kaum besser als Mr. Trumps Werte in aktuellen nationalen Umfragen. Die Ergebnisse stellen auch einen erheblichen Rückgang seiner Unterstützung seit unseren letzten Umfragen in vier dieser Staaten im Juni dar. Seitdem sind seine Werte um fünf Punkte gefallen.“

Trumps Zahlen sind nicht nur in den Staaten gesunken, die über die Kontrolle des Senats entscheiden könnten, sondern landesweit seit der letzten Times/Siena-Umfrage. Die Times sagte, die Veränderung sei „nicht schwer zu erklären mit steigenden Benzinpreisen und Hypothekenzinsen.“

Die Times betonte auch, dass der Wandel nichtär auf demografische Veränderungen zurückzuführen sei. Trumps Unterstützung hat sich im Farmgürtel abgeschwächt, wo sein Konflikt mit dem Iran die Dieselpreise in die Höhe getrieben hat, die Landwirte und Arbeiter im mittleren Westen und anderen ländlichen Gebieten betreffen. Diesel ist der Treibstoff dieser Wirtschaft, der landwirtschaftliche Maschinen und die Lastwagen antreibt, die die Ernten zum Markt bringen — daher spüren landwirtschaftliche Regionen anhaltende Preiserhöhungen sofort.

Die Qualität der Kandidaten ist ein weiterer Faktor in den republikanischen Wettbewerben. Republikanische Kandidaten stehen erfahrenere demokratische Gegner gegenüber, und Umfragen in traditionell republikanischen Staaten zeigen, dass Wähler die demokratischen Kandidaten günstiger sehen.

„In allen fünf Staaten sagen Wähler, dass der Ausdruck ‚guten Charakter hat‘ den demokratischen Kandidaten besser beschreibt als den Republikaner. In vier der fünf Staaten (im fünften, Ohio, ist es praktisch ausgeglichen), sagt ein größerer Anteil der Wähler, dass der Republikaner ‚zu weit rechts‘ steht, als sagen, dass der Demokrat ‚zu weit links‘ steht“, berichtete die Times.

Die Times beschrieb Texas als „perfekten Sturm“, wobei der Demokrat James Talarico mit sechs Prozentpunkten vor dem Republikaner Ken Paxton liegt. Der Bericht führte den Kontrast teilweise auf Talaricos gepflegtes Erscheinungsbild und einwandfreien Lebenslauf zurück, im Vergleich zu Paxtons Geschichte von Beschwerden, Ehebruch, Korruptionsvorwürfen und Amtsenthebungsversuchen.

Die Demokraten verzeichnen auch einen unerwarteten Vorsprung von sieben Punkten in Alaska, einem verlässlich republikanischen Staat, der eine Top-Vier-Primärwahl verwendet, bei der Kandidaten aller Parteien auf demselben Stimmzettel antreten. Die vier führenden Kandidaten ziehen in die allgemeine Wahl ein. In der diesjährigen Primärwahl lag die Demokratin Mary Peltola acht Punkte vor dem republikanischen Amtsinhaber Dan Sullivan.

Sullivan steht in Alaska auch ein weiterer Kandidat namens „Dan Sullivan“ gegenüber. „Und der andere Dan Sullivan wird tatsächlich im November auf dem Stimmzettel stehen“, berichtete die Times.

Die Times verwies auch auf Trumps Entscheidung, die Republikanische Partei mit künstlicher Intelligenz in Ohio zu verbinden, und auf einen Demokraten aus Kansas, der die höchste Netto-Beliebtheit aller in einer Times/Siena-Umfrage getesteten Kandidaten aufwies. Zusammen haben diese Entwicklungen die Herausforderungen der Republikaner bei den Zwischenwahlen vergrößert. Mit der allgemeinen Wahl im November werden weitere Umfragen und die Herbstkampagnen selbst zeigen, ob diese Zahlen Bestand haben.