Mit dem Nahen der Zwischenwahlen im November legen die Demokraten im Kongress bereits die Grundlagen für eine Welle von Untersuchungen, falls ihre Partei die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückgewinnt. Die Bedeutung dieser Mehrheit ist konkret: 218 Sitze entscheiden, welche Partei die Ausschussvorsitzenden stellt, den Anhörungskalender festlegt und die Vorladungsbefugnis innehat – die Hebel, die Aufsichtspläne in rechtlich verbindliche Untersuchungen verwandeln. Die Frage, wie Präsident Donald Trump auf eine neue Realität verschärfter Rechenschaftspflicht reagieren würde, wurde den Autoren Susan Glasser und Peter Baker bei einem Auftritt bei MS NOW gestellt.

Ihre Äußerungen kamen, als die Washington Post in dieser Woche Interviews mit einem Dutzend demokratischer Abgeordneter veröffentlichte, in denen diese darlegen, was sie planen, falls ihre Partei das Repräsentantenhaus zurückgewinnt. Einer von ihnen beabsichtigt, eine Untersuchung darüber zu eröffnen, wie Trump und seine Familie es geschafft haben, von der Regierung zu profitieren, wie die Unternehmen der Familie lukrative Regierungsaufträge gewonnen haben und welche legitimen Lösungen die Korruption in der Politik beheben könnten.

„Es gibt so viel Korruption und Bereicherung, dass es die gesamte demokratische Seite despräsentantenhauses braucht, um Untersuchungen ordentlich durchzuführen“, sagte Abgeordneter Robert Garcia (D-Calif.).

Abgeordneter Jared Huffman (D-Calif.) hat den Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses im Visier, wo er untersuchen will, wie Trumps Verbündete lukrative Bergbau- und Energiegeschäfte gesichert haben. Ebenfalls auf der demokratischen Liste: Trumps Abtragung des Weißen Hauses, seine Drohungen, das Kennedy Center nach dessen Bankrott abzureißen, und seine „verpatzte“ Arbeit bei der „Instandsetzung“ des Reflecting Pool am Lincoln Memorial. Senatorin Maggie Hassan (D-N.H.) hat bereits Dokumente angefordert – ein übliches frühes Instrument der parlamentarischen Aufsicht, das vor etwaigen Anhörungen oder Vorladungen kommt, die ein Ausschuss später verfolgen könnte.

Bemerkenswert ist, dass sogar Republikaner das Ministerium für Innere Sicherheit wegen Korruption untersucht haben, die unter der Leitung von Ministerin Kristi Noem stattfand. Die Demokraten wollen nun ihren Blick auf das richten, was sie als lange Liste von Fehltritten unter Minister Markwayne Mullin betrachten.

MS NOW-Moderator Eugene Daniels wies darauf hin, dass Trump noch zwei Jahre im Amt ist und dass es sehr wahrscheinlich ist, dass er sich selbst sowie die Mitglieder seiner Regierung begnadigen wird. Dennoch können öffentliche Untersuchungen weitergehen, und Gesetzgeber können sie nutzen, um letztlich Gesetze zu formulieren, die illegales Verhalten von Regierungsbeamten mit greifbaren Konsequenzen eindämmen – der Weg, auf dem Aufsichtsergebnisse zu verbindlichem Recht werden. Daniels wollte wissen, wie diese Welt aussehen würde – und wie Glasser denke, dass Trump reagieren wird, wenn er in die Ecke gedrängt wird.

„Sie wissen schon, lame duck. Trump ist nicht so eine Art entmannter, untätiger Trump, der seine Zeit auf dem Golfplatz vertrödelt“, warnte Glasser. „Es ist ein Mann mit einer langen Geschichte der Eskalation. Und sein persönlicher Leitsatz, den er im Laufe der Jahre auch gegenüber Journalisten sehr deutlich gemacht hat, lautet: Wenn dich jemand schlägt, schlag härter zurück. Und ich glaube, da er nun eine so weitreichende Auffassung von den Befugnissen hat, von denen er glaubt, dass er sie im Oval Office besitzt, würde ich, falls er besiegt würde, erwarten, dass er Dinge tut, die er bisher vielleicht nicht tun konnte.“

Sie sagte, viele Amerikaner hielten Trump für jemanden, der bereits so viel getan habe, dass eine Eskalation kaum noch möglich sei, doch sie warnte, es gebe noch mehr.

„Sehen Sie sich an, was er get hat, nachdem die Republikaner bei den Zwischenwahlen 2018 verloren hatten. Das Erste, was er tat, war, seinen Justizminister zu entlassen, um, wissen Sie, maximale Forderungen an den Kongress zu stellen, was damals zur längsten Stilllegung der Regierung in der Geschichte führte“, fuhr Glasser fort.

Was sich nach 2018 unterschied, war, dass die Demokraten die Mehrheit im Repräsentantenhaus hielten, während die Republikaner den Senat behielten. In einem Szenario, in dem sowohl Repräsentantenhaus als auch Senat demokratisch sind, könnte ein Haushaltsgesetz zur vollständigen Finanzierung der Regierung beide Kammern durch Reconciliation passieren – das Haushaltsverfahren, das bestimmte Finanzgesetze mit einfacher Mehrheit im Senat durchbringen lässt statt der üblicherweise nötigen 60 Stimmen, um ein Filibuster zu überwinden –, und Trump könnte sein Veto einlegen, wodurch die Regierung stillgelegt würde und er öffentlich als Verantwortlicher dastünde.

Glasser sagte, Trump habe seit einiger Zeit signalisiert, dass er eine „Niederlage bei den Zwischenwahlen nicht einfach hinnehmen“ werde.

„Also, selbst wenn die Umfragen und alles andere darauf hindeuten, dass es für die Republikaner wirklich schwierig wird, bedeutet das nicht, dass Trump einfach herauskommen und kleinlaut die Niederlage erklären und dass er, wissen Sie, vom Wähler zurechtgewiesen wurde, wie Barack Obama und andere es taten“, sagte sie.