„Ich fahre einen Tesla“: Nachdem Elon Musk sagte, er würde seinen Job verlieren, spricht Delta-CEO Ed Bastian von „keinerlei Gegenschlag“, während die Airline eine verfehlte Gewinnerwartung vermeldet
Wichtige Erkenntnisse
- •Delta-Chef Ed Bastian dementierte einen persönlichen Streit mit Elon Musk und erklärte, die Entscheidung zum Bord-WLAN sei nicht persönlich; auf Musks Vorhersage, er werde seinen Job verlieren, gebe er keinen Wert.
- •Delta verfehlte die Wall-Street-Erwartungen erstmals seit zwei Jahren und senkte seine Gewinnprognose für 2026; die bereinigten Treibstoffkosten stiegen seit Beginn des Iran-Kriegs im Februar um 62 % auf 4,1 Milliarden US-Dollar.
- •Delta verbuchte einen Rekordumsatz von 17,6 Milliarden US-Dollar im Septemberquartal, ein Plus von 16 %; Premium-Ticket-Umsätze und Loyalty-Umsätze wuchsen jeweils um 18 %, für das Dezemberquartal wird ein Umsatzplus von rund 20 % bei einem Jahresergebnis von 5,10 bis 5,60 US-Dollar je Aktie erwartet.
- •Delta wählte im März Amazons Leo statt Starlink, mit Installationen auf 500 Flugzeugen ab 2028, und ist damit die einzige der drei größten US-Airlines ohne Starlink, während United die volle Flottenausstattung bis Ende 2027 und American die Einführung ab 2027 plant.
- •Bastian sagte, Delta habe vor sechs Jahren erstmals mit SpaceX gesprochen und sogar Flugzeuge für Tests bereitgestellt; Differenzen über den Skalierungszeitpunkt und den Kundenzugang führten Delta zu Leo, und die bestehenden Hughes- und Viasat-WLAN-Systeme sollen bis Jahresende deutliche Verbesserungen erfahren.
Delta-Chef Ed Bastian erklärt, er streite nicht mit Elon Musk – auch nicht, nachdem der SpaceX-Gründer vorhergesagt hatte, er würde wegen der Entscheidung der Airline gegen Starlink beim Bord-WLAN seinen Job verlieren.
„Was mich betrifft, gibt es keinen Gegenschlag“, sagte Bastian im Gespräch mit CNBCs Phil LeBeau bei Squawk Box am Freitag, als er gefragt wurde, ob er SpaceX-Starlink-WLAN abgelehnt habe, weil er nicht mit Musk arbeiten wolle. „Ich bin ein großer Fan von Starlink. Ich fahre einen Tesla.“
Er ergänzte: „Dieser Unsinn, dass es persönlich sei, stimmt überhaupt nicht. Die Realität ist, dass Delta der weltweite Pionier bei der Einführung von kostenlosem und schnellem WLAN als Industriestandard ist.“ Gefragt nach Musks Beitrag, in dem dieser den Verlust seines Jobs vorhersagte, sagte Bastian: „Darauf gebe ich keinerlei acht.“
Erste verfehlte Gewinnerwartung seit zwei Jahren
Das Interview fiel mit dem Quartalsbericht zusammen, in dem Delta die Wall-Street-Erwartungen erstmals seit zwei Jahren verfehlte und seine Gewinnprognose für 2026 senkte. Die Kerosinpreise sind seit Beginn des Iran-Kriegs im Februar stark gestiegen; Deltas bereinigte Treibstoffkosten stiegen im Septemberquartal im Jahresvergleich um 62 % auf 4,1 Milliarden US-Dollar.
Trotzdem verbuchte Delta einen Rekordumsatz von 17,6 Milliarden US-Dollar im Septemberquartal, ein Plus von 16 %, sowie einen Vorsteuergewinn von 1,5 Milliarden US-Dollar – auf dem Niveau des Vorjahres. Die Erlöse aus Premium-Tickets stiegen um 18 % auf 6,8 Milliarden US-Dollar, und die Umsätze aus dem Loyalty-Programm wuchsen ebenfalls um 18 %, sodass die Zahlungen von American Express auf dem Weg sind, im Jahresverlauf 9 Milliarden US-Dollar zu übersteigen.
Delta erwartet für das Dezemberquartal ein Umsatzwachstum von rund 20 %, ein Jahresergebnis von 5,10 bis 5,60 US-Dollar je Aktie sowie einen Anstieg der Treibstoffkosten um 6 Milliarden US-Dollar.
Diese Premium-Fluggäste sind genau die Kunden, um die Deltas Rivalen mit Starlink werben.
Wie sich der Streit mit Musk entwickelte
Der Konflikt begann im März, als Delta Amazons Leo Starlink vorzog, beginnend mit einer ersten Installation auf 500 Flugzeugen ab 2028. Delta sagt, Leo biete Einzelhandel, Amazon Prime, Video und Gaming zu einem deutlich niedrigeren Preis als Starlink.
Im Mai lieferte Musk eine andere Erklärung. Er sagte, Delta wolle, dass Passagiere sich über das hauseigene Delta-Sync-Portal anmelden, das sie in das Loyalty-Programm leiten und das WLAN als Delta-Vorteil statt als Starlink-Dienst präsentieren solle. „Delta wollte es für seine Kunden schmerzhaft, schwierig und teuer machen“, schrieb Musk auf X. Delta nannte die Darstellung unzutreffend.
Ende September wurde der Streit persönlich. Das Luftfahrt-Konto JonNYC berichtete, Bastian habe Mitarbeitern gesagt: „Wir wollen nicht mit Elon Musk zusammen sein. Glaubt mir.“ Während die Äußerungen nicht unabhängig überprüft oder von Delta bestätigt wurden, antwortete Musk auf X, Bastian werde wegen dieser Entscheidung „seinen Job verlieren“.
Die Konkurrenz nutzte die Gelegenheit. Am 1. Oktober startete United ein Status-Match-Angebot für Delta-Fluggäste, und American lud Reisende, die ihre Airline-Loyalität „plötzlich überdenken“, zum Wechsel ein – beides wurde von Musk repostet. Am Donnerstag kündigte American an, Starlink ab 2027 in seiner gesamten Mainline-Flotte von mehr als 1.030 Flugzeugen einzuführen.
Damit bleibt Delta die einzige der drei größten US-Airlines ohne Starlink. United, das sich 2024 für Starlink entschied, erwartet die Ausstattung seiner gesamten Flotte bis Ende 2027 – noch bevor Delta Leo in einem einzigen Flugzeug installiert.
Bastian verweist auf Geschäftsbedingungen
Im CNBC-Interview sagte Bastian nicht, ob er die berichteten Äußerungen gegenüber Mitarbeitern getätigt hatte, und verwies stattdessen auf die Geschäftsbedingungen. Delta habe vor sechs Jahren erstmals mit SpaceX gesprochen und dem Unternehmen sogar Flugzeuge für Tests zur Verfügung gestellt, sagte er.
„Es war großartig. Sie waren einfach nicht bereit zu skalieren, als wir startklar waren, und wir hatten Meinungsverschiedenheiten über das Geschäftsmodell hinsichtlich des Zugangs zum Kunden“, sagte er. „Auf Details gehe ich nicht ein.“
Bis Leo verfügbar ist, werden Kunden auf Deltas aktuellen Hughes- und Viasat-Systemen nach Bastians Worten bis Ende dieses Jahres „bedeutende Verbesserungen“ sehen.
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.
