Die Durchsetzungsinitiative Südkoreas im Kryptobereich hat zu einer weiteren langen Haftstrafe geführt. Am 13. August verurteilte das Bezirksgericht Seoul-Süd den Delio-CEO Jeong Sang-ho zu 15 Jahren Haft, weil er Kunden um rund 70 Milliarden Won (etwa 49,2 Millionen US-Dollar) an virtuellen Vermögenswerten betrogen hatte, wie News.Bitcoin.com und The Block berichten.

Delio war als digitale Vermögensbank tätig, die hohe Zinsen auf Kundeneinlagen bot, und gehörte vor ihrem Zusammenbruch zu den größten Kryptokreditgebern des Landes. Das Unternehmen fror im Juni 2023 die Auszahlungen für Kunden ein, nachdem es Verluste im Zusammenhang mit dem FTX-Kollaps von 2022 erlitten hatte, wie Cointelegraph berichtet. Das Scheitern erinnerte an die 2022 erfolgten Zusammenbrüche von Offshore-Kreditgebern wie Celsius und BlockFi, die ebenfalls Renditen auf eingezahlte Kryptowährungen angeboten hatten, bevor sie Auszahlungen einstellten. News.Bitcoin.com berichtete, dass Delio im November 2024 für zahlungsunfähig erklärt wurde, was Liquidationsverfahren für Gläubiger einleitete. Cointelegraph berichtete später, dass das Unternehmen offiziell Insolvenz anmeldete, was im April 2025 zur Anklage gegen Jeong führte.

The Block berichtete, dass Delio vor seinem Zusammenbruch hohe Renditen auf Krypto-Einlagen beworben hatte.

Das Urteil

Die Staatsanwaltschaft hatte ursprünglich nach Südkoreas Gesetz über verschärfte Strafen (Act on Aggravated Punishment) – einem Gesetz, das für bestimmte Wirtschaftsdelikte wie groß angelegten Betrug härtere Strafen vorsieht – eine 20-jährige Haftstrafe gefordert, wie crypto.news berichtet. Das Gericht verhängte stattdessen eine 15-jährige Haftstrafe, nachdem es Jeong für schuldig befunden hatte, Kundenvermögen veruntreut und falsche Registrierungsunterlagen eingereicht zu haben. Cointelegraph berichtete, dass der Richter feststellte, Jeong habe auf unzulässige Weise eine Handelsgenehmigung für virtuelle Vermögenswerte erlangt und Opfer um rund 70 Milliarden Won (49,3 Millionen US-Dollar) an virtuellen Vermögenswerten betrogen. Wie bei allen südkoreanischen Strafurteilen kann gegen die Entscheidung Berufung eingelegt werden.

Die Ausführungen des Gerichts

„Der Angeklagte hat das Verbrechen begangen, zahlreiche Opfer um einen großen Betrag zu betrügen, und angesichts der angewandten Methoden und Mittel sowie des Ausmaßes des Schadens ist das Verbrechen äußerst schwerwiegend.“

„Der Angeklagte hat das Verbrechen begangen, zahlreiche Opfer um einen großen Betrag zu betrügen, und angesichts der angewandten Methoden und Mittel sowie des Ausmaßes des Schadens ist das Verbrechen äußerst schwerwiegend.“

Das Gericht erklärte außerdem: „Zahlreiche Opfer haben in diesem Fall erhebliche wirtschaftliche Schäden erlitten, die schwer wieder gutzumachen sind.“

Freispruch von der größeren Anklage

Die 15-jährige Haftstrafe umfasste einen enger gefassten Katalog von Anklagepunkten, als ihn die Staatsanwaltschaft ursprünglich verfolgt hatte. Der Richter sprach Jeong von einer Hauptanklage frei, die 250 Milliarden Won (175,6 Millionen US-Dollar) von rund 2.800 Personen betraf, wie The Block berichtet. Decrypt berichtete, dass die größere Anklage aufgehoben wurde, weil vom Serverhoster Gabia stammende Beweise als rechtswidrig erlangt eingestuft wurden. Jeong wurde stattdessen wegen Ersatzanklagepunkten verurteilt, die rund 1.100 Geschädigte und 70 Milliarden Won betrafen.

Decrypt berichtete zudem, dass Jeong für schuldig befunden wurde, sich mithilfe eines gefälschten Rechnungsberichts als Anbieter virtueller Vermögenswerte registriert zu haben.

Der Freispruch war eine technische Entscheidung und keine Feststellung, dass die größere Anschuldigung falsch sei. Die Polizei hatte Serverdaten von Gabia erhalten, und das Gericht kam zu dem Schluss, dass die Durchsuchung und Beschlagnahmung rechtswidrig waren. Damit blieben nur die Ersatzanklagepunkte, auf denen die 15-jährige Haftstrafe beruht.

Breiterer regulatorischer Druck in Südkorea

Der Fall fällt in eine Zeit verstärkter Prüfung des südkoreanischen Kryptosektors und folgt auf andere prominente juristische Schwierigkeiten, darunter jene von Terraform-Labs-Mitgründer Do Kwon, dessen Projekt im Mai 2022 mit dem Terra-Luna-Kollaps Dutzende Milliarden US-Dollar an Marktwert auslöschte, wie Cointelegraph berichtet.

Südkorea hat seither einen eigenen Rechtsrahmen für den Sektor aufgebaut. Seit März 2021 müssen sich Anbieter virtueller Vermögenswerte nach dem Geldwäschegesetz des Landes bei der Korea Financial Intelligence Unit registrieren lassen, und das Gesetz zum Schutz der Nutzer virtueller Vermögenswerte (Virtual Asset User Protection Act), das erste umfassende Kryptogesetz des Landes, trat im Juli 2024 in Kraft und sieht erweiterte Befugnisse zur Bekämpfung unlauterer Handelsgeschäfte und zum Schutz von Kundenvermögen vor.

Der Fall fällt zudem in eine Zeit, in der Südkorea die Kontrolle über Kryptotransfers ins Ausland verschärft. Am 11. August genehmigte das Kabinett des Landes Änderungen, die eine strengere Geldwäscheüberwachung für Kryptotransfers zu ausländischen Plattformen und in private Wallets vorschreiben, wie CoinCentral berichtet. Überweisungen ab 10 Millionen Won unterliegen einer obligatorischen Meldung an die Korea Financial Intelligence Unit. Die Schwelle von 1 Million Won für die Krypto-Travel-Rule wird vollständig abgeschafft, was bedeutet, dass Absender- und Empfängerdaten für Transfers jeder Höhe erforderlich sind. Die neuen Vorschriften für Auslandstransfers treten sechs Monate nach ihrer Verkündung in Kraft.

Die Änderungen folgen auf Beschränkungen für Apps ausländischer Handelsplattformen wie Bybit und OKX, die nicht mehr neu im südkoreanischen Google Play Store installiert werden können. Diese App-Store-Beschränkungen bedeuten, dass bestimmte Apps von Offshore-Börsen von lokalen Nutzern nicht mehr neu installiert werden können. Zusammen mit den Meldepflichten für Transfers sollen die Maßnahmen es südkoreanischen Anlegern erschweren, Kryptowährungen auf Plattformen außerhalb des regulatorischen Geltungsbereichs des Landes zu verschieben.

Fazit

Für die Kunden von Delio dürfte das Urteil wenig dazu beitragen, verlorene Vermögenswerte zurückzugewinnen. Wie das Gericht feststellte: „Zahlreiche Opfer haben in diesem Fall erhebliche wirtschaftliche Schäden erlitten, die schwer wieder gutzumachen sind.“ Dennoch signalisiert das Urteil, dass südkoreanische Gerichte bereit sind, gegen Führungskräfte lange Haftstrafen zu verhängen, deren Plattformen mit umfangreichen Anlegerverlusten verbunden sind.