Debbie Otuagomah, Gründerin und CEO von Pineway, entwickelt Software, die die unübersichtliche Arbeit im Hintergrund vereinfachen soll, mit der Coaches, Berater und unabhängige Expertinnen und Experten jeden Tag zu tun haben. Von vergessenen Follow-ups und Angeboten bis hin zu verstreuten Tools für Buchungen und Zahlungen ist sie überzeugt, dass diese alltäglichen Hürden Menschen nicht daran hindern sollten, das zu tun, was sie am besten können. Es ist ein stark umkämpftes Feld – Termin-, Angebots- und Zahlungstools wie Calendly, HoneyBook und Dubsado bedienen bereits unabhängige Fachkräfte –, was Einfachheit zum Kern von Pineways Attraktivität macht.

Wie viele Frauen in der Tech-Branche, einer Gruppe, die in der globalen Belegschaft der Branche nach wie vor unterrepräsentiert ist, wird Debbie von einem langjährigen Wunsch angetrieben, anderen das Leben leichter zu machen – ein Wunsch, der sowohl ihre Karriere als auch das, was sie heute aufbaut, geprägt hat.

Vom Engineering zur Gründung eines Unternehmens

Mit acht Jahren Erfahrung in der Tech-Branche führte Debbies Weg sie von Frontend Engineering und Technical Writing über technischen Support bis hin zur Leitung von Support Engineering. Sechs Jahre lang arbeitete sie bei Customer.io, einer Plattform für Kundenbindung und Messaging, wo sie ein weltweit verteiltes Support-Engineering-Team leitete.

„Ich habe es schon immer geliebt herauszufinden, wie sich komplizierte Dinge einfach anfühlen können, und wie man Menschen so führt, dass am Ende nicht alle ausgebrannt sind. Das hat auch geprägt, wie ich denke, führe und aufbaue“, sagte Debbie.

Heute lebt sie in Dubai und baut Pineway gemeinsam mit Mitgründern in Dubai und Rumänien auf. Diese Philosophie bringt sie in das Unternehmertum ein. Das Produkt sei aus dem Wunsch entstanden, das operative Chaos zu beseitigen, das oft mit dem Führen eines unabhängigen Unternehmens einhergeht, sodass Expertinnen und Experten sich stärker auf ihre eigentliche Arbeit konzentrieren können, sagte sie.

Abseits von Tech und Produktaufbau liest sie gern Romane, spielt auf ihrem Steam Deck, skizziert, singt und bastelt Dinge.

Ihre Morgenroutine

„Meine Morgen beginnen mit einem Spaziergang, dann Honig-Zitronen-Tee (oder ehrlich gesagt mit dem, was ich zu Hause habe), Zeit in meiner Bibel und einem kleinen Gebet, bevor ich in die Arbeit starte“, sagte sie.

Arbeitsplatz und Geräte

„Ich erledige meine gesamte Arbeit auf einem 14-Zoll-MacBook Pro, das mich überallhin begleitet, einem Google Pixel, meinen Sony-Kopfhörern und einem LG-Monitor für die Tage, an denen ich mehr Platz brauche. Die meiste Zeit arbeite ich von zu Hause aus, außer ich bin im Büro in der Stadt“, erklärte sie.

Die Tools hinter Pineway

„Linear ist der Ort, an dem das Produkt derzeit lebt. Dort verfolgen wir alles, was wir bei Pineway bauen, von Tickets bis zum Sprint-Umfang.

„Slack ist unser Kanal für die gesamte Teamkommunikation, und da wir über Dubai, Nigeria, Indien und Rumänien verteilt sind, ist es das Nächste, was wir einem Büro haben. Notion ist der Ort, an dem ich Dinge durchdenke und aufschreibe, damit sie nicht verschwinden, und Loom kommt immer dann zum Einsatz, wenn Tippen länger dauern würde als einfach zu sprechen. Granola übernimmt all meine Besprechungsnotizen, und Arc ist mein bevorzugter Browser für alles im Web.

„Claude und ChatGPT sind Teil davon geworden, wie ich denke, nicht nur wie ich arbeite. Ich nutze sie, um Nachrichten zu entwerfen, Strategien auf Belastbarkeit zu prüfen und Gründerentscheidungen laut durchzusprechen, wenn ich ein zweites Gehirn im Raum brauche.“

Ihr Einsatz von KI-Assistenten als Denkpartner zeigt, wie stark Chatbots in den wenigen Jahren seit ihrer öffentlichen Einführung in die alltägliche Wissensarbeit eingegangen sind.

Wie sie sich neu sortiert und Ideen entwickelt

„Das Erste, was ich tue, ist, von meinem Schreibtisch wegzugehen. Ich laufe dann meist auf und ab, rede laut mit mir selbst oder mache eine kurze Pause und etwas völlig anderes. Manchmal lese ich ein paar Seiten in einem Roman, drehe eine Playlist auf, um mein Gehirn neu anzustoßen, oder schaue jemanden auf YouTube an, der schon getan hat, was ich gerade versuche, und schaue, was ich von dieser Person lernen kann.

„Wenn ich bei etwas Konkretem festhänge, gehe ich alte Kundengespräche noch einmal durch, um mich neu zu orientieren.

„Meistens kommen mir die besten Ideen jedoch, wenn ich aufhöre, Pineway als Produkt zu betrachten, und anfange zu fragen, womit Menschen tatsächlich Schwierigkeiten haben. Beim Aufbau eines Unternehmens geht es vor allem darum, Wege zu finden, Menschen zu helfen, die das brauchen, was man hat, und sich darauf zu fixieren, wie man ihnen dient – daran festzuhalten hilft immer.“

Ihre Lieblings-Apps

„Ehrlich gesagt ist es ein Gleichstand zwischen Spotify, Substack und TikTok. Ich habe Jahre damit verbracht, jede von ihnen so zu kuratieren, dass sie wirklich verschiedene Teile dessen widerspiegeln, was ich mag – von der Musik, die ich beim Nachdenken höre, über die Autorinnen und Autoren, die ich lesen möchte, bis zu den Ecken von TikTok, die mich zum Lachen bringen oder mir etwas Neues beibringen. Das sind die besten Apps, weil sich mein Telefon dadurch wie meins anfühlt.“

Eine App, von der sie sich wünscht, dass es sie gäbe

„Etwas, das das Nachdenken über Essen komplett überflüssig macht. Ich würde gern aufwachen und einfach genau wissen, was ich an diesem Tag esse – so vorbereitet, wie ich es mag, ausgewogen für das, was mein Körper tatsächlich braucht, ohne dass ich selbst Entscheidungen treffen muss. Kein Durchscrollen durch Liefer-Apps, kein Starren in den Kühlschrank, kein Öffnen von Rezept-Tabs, die ich sowieso nie nutzen werde.

„Essen ist eine dieser stillen täglichen Entscheidungen, die viel mehr mentale Energie verbraucht, als sie sollte – besonders, wenn man etwas aufbaut. Wer dafür eine Lösung findet, die wirklich persönlich ist und nicht einfach nur ein weiteres Meal-Kit-Abonnement, gibt vielen Menschen ihre geistige Kapazität zurück, und ich wäre die erste Kundin.“

Worin sie investieren würde, wenn sie könnte

„Ich würde in junge Menschen investieren. Es gibt so viele brillante junge Menschen auf der Welt mit großen Träumen und einer unglaublichen Arbeitsmoral, und die meisten von ihnen kommen nicht voran, weil sie früh genug niemanden haben, der sie bei echter Arbeit unterstützt.

„Ich würde sie nicht unbedingt dafür fördern, Startups zu gründen. Ich würde sie fördern, um zu experimentieren, frei zu schaffen und Ideen zu verfolgen, ohne für jede einzelne einen Business Case rechtfertigen zu müssen.

„Ein großer Teil dessen, was die Richtung bestimmt, in die sich die menschliche Gesellschaft bewegt, kommt von Menschen, denen der Raum gegeben wurde, zu denken und zu bauen, bevor sie irgendetwas beweisen mussten. Ich würde gern die Person sein, die mehr von ihnen diesen Raum gibt.“

Ihr Vorbild aus der Tech-Branche

„Ire Aderinokun. Sie war die erste weibliche Tech-Gründerin, die ich je im Internet gefunden habe, und ihre Laufbahn hat früh beeinflusst, was ich für mich selbst für möglich hielt.

„Sie ist technisch tief versiert, designorientiert und baut mit klarer Absicht. Außerdem ist sie Nigerias erste weibliche Google Developer Expert, hat Helicarrier mitgegründet und beim Aufbau einiger der frühesten Crypto-Fintech-Infrastrukturen auf dem Kontinent geholfen, und investiert heute in die nächste Generation afrikanischer Gründerinnen und Gründer.

„Sie hat all das getan, ohne sich jemals zu verbiegen oder in die Schubladen zu passen, in die die Branche sie stecken wollte. Das ist ein Maßstab, an dem ich meine eigene Arbeit immer noch messe, und ich bewundere das sehr.“

Ein Zitat, nach dem sie lebt

„Nichts in dieser Welt kann an die Stelle von Beharrlichkeit treten. Talent nicht; nichts ist gewöhnlicher als erfolglose Männer mit Talent. Genie nicht; unvergoltenes Genie ist fast ein Sprichwort. Bildung nicht; die Welt ist voller gebildeter Gescheiterter. Beharrlichkeit und Entschlossenheit allein sind allmächtig. Der Slogan ‚Press On!‘ hat die Probleme der Menschheit gelöst und wird sie immer lösen.“

Es erinnert mich daran, mich nicht auf Talent, Genie, Bildung oder irgendetwas anderes auszuruhen, das allein eigentlich schon genug sein sollte. Nichts davon beendet die Arbeit; nur Beharrlichkeit tut es. Wann immer ich etwas Schwieriges aufbaue oder mich in einer Phase befinde, in der Fortschritt langsam wirkt, komme ich darauf zurück.

Wen sie als Nächstes empfiehlt

„Eloho Omame, Mitgründerin von FirstCheck Africa. Sie unterstützt seit Jahren konsequent die nächste Generation afrikanischer Gründerinnen, und ich denke, ihre Perspektive darauf, was frühphasige weibliche Builderinnen auf dem Kontinent wirklich voranbringt, wäre eine brillante Lektüre“, sagte Debbie.

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