Präsident Donald Trumps Justizminister Todd Blanche — Trumps früherer persönlicher Strafverteidiger — hat wiederholt signalisiert, dass er beabsichtigt, die Zwischenwahlen auf Anweisung seines Chefs zu beeinflussen. Nun nimmt ein konservativer Kolumnist ihn in die Pflicht — nicht nur wegen der Wahlen, sondern auch wegen eines von ihm beschriebenen breiteren Musters von Machtmissbrauch.

In einem am Sonntag in der New York Times veröffentlichten Kommentar erklärte der konservative Kolumnist David French — ein ehemaliger Verfassungsrechtler —, er habe die laufenden und erfolglosen Versuche der Trump-Regierung geprüft, den ehemaligen FBI-Direktor James Comey, den Trump 2017 entlassen hatte; Comeys Tochter Maurene Comey, eine Bundesstaatsanwältin; und die ehemalige Trump-Beamtin Cassidy Hutchinson, die öffentlich vor dem House-January-6-Ausschuss ausgesagt hatte, zu verfolgen.

„Ich werde an dieser Stelle aufhören, aber während ich es tue, habe ich das Gefühl, Sie irrezuführen“, schrieb French. „Ich höre auf, weil der Platz nicht reicht, nicht weil das Ende der Ausschreitungen erreicht ist. In Fall um Fall zielt das Justizministerium auf Trump-Gegner, führt fadenscheinige Argumente an und betreibt rachsüchtige, unbegründete Strafverfolgungen.“

„Ich mache Trump verantwortlich, aber ich mache auch Blanche verantwortlich“, fügte er hinzu. „Er versteht seinen eigenen Job nicht. Wir wissen alle, dass Trump eine extreme Auffassung von der Exekutivgewalt hat, die ihn zu einer Art gewähltem Monarchen macht. Die Maßnahmen seiner Regierung gehen weit über die konventionelle ‚Einheitliche Exekutivtheorie' hinaus, die Wert auf die Kontrolle des Präsidenten über die Exekutive legt. Er behandelt das Gesetz als sein Spielzeug und entscheidet nach Belieben, welche Gesetze durchgesetzt werden und welche nicht.“

French argumentierte weiter, dass der Justizminister in jeder Regierung eine einzigartig eingeschränkte Rolle einnimmt. „Es stimmt, dass der Präsident der Chef jedes Kabinettsmitglieds ist. Er kann es nach Belieben entlassen“, schrieb er. „Aber es stimmt auch, dass der Justizminister sich von allen anderen Kabinettsmitgliedern unterscheidet. Anders etwa als Pete Hegseth hat Blanche drei Herren, nicht einen. Der Justizminister und alle für ihn arbeitenden Anwälte sind auch der Justiz verpflichtet, die nicht nur über die von ihm eingebrachten Fälle entscheidet, sondern auch das Verhalten von Justizministeriums-Mitarbeitern vor Gericht regelt. Und er ist auch der Anwaltschaft verpflichtet — ethische Regeln binden jeden Anwalt, einschließlich Regierungsanwälte.“

Dieser Unterschied hat praktische Konsequenzen. Das Justizministerium führt jede bundesstaatliche Strafverfolgung durch, und seine internen Standards sollen seit Langem sicherstellen, dass Anklageentscheidungen vor politischer Einflussnahme geschützt sind. Richter können Fälle ohne rechtmäßige Grundlage abweisen und Anwälte sanktionieren, die Gerichtsregeln verletzen — die gestaffelte Verantwortlichkeit, der sich Blanche neben dem Präsidenten nach Frenchs Ansicht verpflichtet sieht.

Frenchs Kommentar folgte auf ähnliche Warnungen anderer ehemaliger Beamter und Kommentatoren über die Risiken für jene, die dem Präsidenten dienen.

Bereits Anfang Oktober richtete der ehemalige Trump-Heimatschutzbeamte Miles Taylor eine direkte Botschaft an das Umfeld des Präsidenten und schrieb: „an Trumps Handlanger: Ich möchte eine freundliche Erinnerung aussprechen, bevor Sie sich daran machen, Wahlergebnisse für ungültig zu erklären oder die friedliche Machtübergabe zu verhindern: Der Mann, für den Sie das tun, bringt Sie in Gefahr … es ist ihm egal, wie es Ihnen geht … und selbst wenn es ihm egal wäre, kann er Sie nicht vor der Rechenschaft retten.“

Ebenfalls Anfang Oktober warnte der liberale Kommentator Steven Harper: „Blanche sollte Folgendes bedenken: Trump ist ein launischer Freund, der schnell zu einem erbitterten Feind werden kann.“

Harper fuhr fort: „Kurzfristig arbeitet er darauf hin, die Zwischenwahlen zu unterlaufen, bei denen die Republikaner kurz davor stehen, Präsident Donald Trumps eisernen Griff auf den Kongress zu verlieren. Langfristig wird die Nation die Folgen seiner Instrumentalisierung des Justizministeriums über Jahre hinweg tragen.“

Da die von French genannten Verfahren noch ungelöst sind und die Zwischenwahlen bevorstehen, werden die von ihm benannten Kontrollmechanismen öffentlich wirken: Bundesrichter werden über die laufenden Verfahren der Regierung entscheiden, und die Disziplinargremien der Anwaltschaft behalten die Zuständigkeit für das Verhalten der Justizministeriums-Anwälte.