Nach ihrem Sieg über den republikanischen Abgeordneten Ralph Norman (R-South Carolina) in einer knappen Vorwahl zum US-Senat im tiefroten South Carolina griff Sen. Darline Graham in ihrer Siegesrede die demokratische Kandidatin Annie Andrews an – darunter deren Forderung nach allgemeiner Gesundheitsversorgung. Graham untermauerte ihren Standpunkt mit dem Tod ihrer Eltern. Doch laut Greg Sargent von The New Republic machte Graham damit ungewollt eher die Position von Andrews stark als ihre eigene – und eine genauere Betrachtung des Todes ihrer Eltern lässt ihr Argument noch „kurioser“ erscheinen (The New Republic).

„Darline Graham, die soeben in den Senatssitz ihres verstorbenen Bruders Lindsey Graham nachgerückt ist, erzählt gern eine Geschichte über ihre Eltern“, erklärt Sargent, ehemaliger Kolumnist der Washington Post, in einem Artikel in The New Republic. „Beide starben ziemlich plötzlich – die Mutter an Hodgkin-Lymphom, der Vater an einem Herzinfarkt. Sie war damals ein Vorpubertierendes, und es ist eine bewegende Geschichte, die beim Publikum gut ankommt. Doch die jüngste Version ging aus einem anderen Grund viral: Sie stellte den Tod ihrer Eltern neben eine Verdammung der ‚staatlich verwalteten Gesundheitsversorgung‘ und machte damit ungewollt ein starkes Argument dafür. Und ein Blick in Lindsey Grahams 2015 selbstveröffentlichte Memoiren – die das Sterben der Eltern ausführlich schildern – unterstreicht diesen Punkt noch."

In ihrer Rede griff Graham Andrews, die Ärztin ist, wegen der „staatlich verwalteten Gesundheitsversorgung“ an und sagte: „Wir machten keinen Urlaub – wenn sie krank waren, mussten sie zur Arbeit. Meine Mutter starb, als ich 11 war, mein Vater gut ein Jahr später."

In seinem Beitrag in The New Republic schreibt Sargent: „Darline Grahams Vision scheint zu besagen, dass andere nichts anderes erwarten sollten, weil ihre eigenen Eltern so hart arbeiteten, keine Krankheitstage nehmen konnten und eines frühen Todes starben. Es ist eine besonders unbeholfene Variante der Idee, dass jeder, der hart arbeitet, automatisch Zugang zur Gesundheitsversorgung erhält, wie es ihm im Leben zusteht, und dass nur Faule und Unwürdige staatliche Gesundheitsversorgung verlangen würden… Darline Grahams Geschichte über ihre Eltern ist wahr genug. Doch wenn man in die Details geht, wird ihre Schlussfolgerung noch überraschender."

Sargent äußerte sich zu dem Vorfall auch in einem Beitrag auf X (@GregTSargent): „Darline Graham sagte, dass die Menschen heute keine ‚staatliche Gesundheitsversorgung‘ wollen sollten, weil ihre Eltern starben, als sie ein Kind war. Also habe ich die wahre Geschichte vom Tod der Eltern von Darline/Lindsey ausgegraben. Die Details machen ihre Schlussfolgerung noch kurioser."

Laut Sargent zeigt eine genaue Untersuchung des Todes von Darline Grahams Eltern – den ihr verstorbener Bruder, Sen. Lindsey Graham, in seinem Buch „My Story“ schilderte –, dass die „staatlich verwaltete Gesundheitsversorgung“, die sie verurteilt, „solche vorzeitigen Todesfälle verhindern kann – und bereits verhindert“.

„Darline Graham erlebte in sehr jungen Jahren, wie ihre Eltern einen vorzeitigen Tod starben“, schreibt Sargent. „Dennoch vertritt ihre Weltsicht die Auffassung, dass der Staat sich – anders als Obamacare und andere demokratische Vorschläge – weder einmischen könne noch solle, um anderen dieses Schicksal zu ersparen."

Der Schlagabtausch spielt vor dem Hintergrund einer breiten, langanhaltenden nationalen Debatte über die Rolle des Staates bei der Krankenversicherung – eine Debatte, die die Politik der Demokraten seit der Verabschiedung des Affordable Care Act 2010 geprägt hat und in den letzten Senatswahlen in South Carolina eine prominente Rolle spielte, wo republikanische Kandidaten durchweg Ausweitungen staatlich verwalteter Versorgung ablehnten, während ihre demokratischen Gegner dafür wandelten. Andrews, eine Kinderärztin, die sich zum zweiten Mal um einen Senatssitz bewirbt, hat die Ausweitung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung zu einem Kernstück ihrer Kampagne gemacht. Der Wahlkampf in dem zuverlässig republikanisch wählenden Bundesstaat wird zeigen, ob der virale Moment um Grahams Äußerungen die Aufmerksamkeit auf dieses Thema lenkt.