Gewaltsame physische Angriffe auf Kryptowährungsbesitzer steuern auf ihr schlimmstes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen zu: In der ersten Hälfte des Jahres 2026 wurden laut einem neuen Bericht des Blockchain-Analyseunternehmens Chainalysis mehr als 30 Millionen US-Dollar gestohlen.

Der am Donnerstag veröffentlichte Bericht dokumentierte bis Ende Juni 46 gewaltsame Krypto-Angriffe. Diese Vorfälle – in Sicherheitskreisen manchmal als „wrench attacks“ bezeichnet, ein Begriff, der durch einen bekannten Webcomic populär wurde, der veranschaulicht, dass körperlicher Zwang selbst die stärkste Kryptografie aushebeln kann – beinhalten Drohungen oder körperliche Gewalt, um Opfer zur Herausgabe von Kryptowährungen zu zwingen.

„Gewaltsame Angriffe auf Krypto-Besitzer, darunter Hauseinbrüche, Entführungen und Geiselnahmen, die in Sicherheitskreisen manchmal als 'wrench attacks' bezeichnet werden, haben in den vergangenen Jahren stark zugenommen“, schrieb Chainalysis. „Kriminelle haben erkannt, dass Krypto-Besitzer hochwertige Ziele sind, weil sie Vermögen in einer Form besitzen, die sofort und unumkehrbar übertragbar ist.“

Anders als bei traditionellen Banküberweisungen lassen sich Kryptowährungstransaktionen nicht rückgängig machen, und keine Betrugsabteilung oder Einlagensicherung kann Gelder zurückholen, sobald ein Opfer zur Autorisierung einer Überweisung gezwungen wurde – eine strukturelle Eigenschaft blockchainbasierter Gelder, die diese Verbrechen im Nachhinein besonders schwer zu bekämpfen macht.

Während Entführungen weiterhin die häufigste Angriffsform sind, sind Hauseinbrüche zunehmend häufiger geworden und stiegen 2026 auf 37% der dokumentierten Vorfälle, verglichen mit 26% im Jahr 2023. Chainalysis führte diesen Wandel auf die praktischen Vorteile zurück, die Hauseinbrüche Angreifern bieten.

„Hauseinbrüche ermöglichen es Kriminellen, Opfer in einer kontrollierten Umgebung zu konfrontieren, in der sie eine Geldübertragung erzwingen können“, schrieb das Unternehmen. „Entführungen hingegen sind weitaus schwieriger durchzuführen. Angreifer müssen erhebliche Zeit und Ressourcen für die Logistik aufwenden; und die längeren Zeiträume mit den Opfern setzen den Angreifer länger dem Risiko aus.“

Chainalysis stellte zudem fest, dass Angreifer zunehmend Verwandte und Bekannte von Krypto-Besitzern ins Visier nehmen, um Opfer zur Überweisung von Geldern zu drängen – eine Taktik, die den Kreis der Gefährdeten über diejenigen hinaus erweitert, die digitale Vermögenswerte direkt halten.

Frankreich hat sich zu einem wichtigen Zentrum dieser Angriffe entwickelt und bis Mitte 2026 30 Vorfälle verzeichnet – mehr als jedes andere Land. Chainalysis sagte, der Anstieg scheine mit einem mutmaßlichen Verstoß im Zusammenhang mit Steuerunterlagen verbunden zu sein, der Informationen über Krypto-Besitzer mit hohem Vermögen offengelegt habe.

Der Bericht zeigte zudem erhebliche Unterschiede darin, wie Angreifer gestohlene Gelder waschen. Einige weisen offenbar nur ein grundlegendes Verständnis von Kryptowährungen auf und bewegen gestohlene Vermögenswerte direkt zu zentralisierten Börsen, ohne zu versuchen, ihre Spur zu verschleiern. Andere setzen deutlich ausgefeiltere Methoden ein.

„Angreifer der mittleren Stufe zeigen eine größere Vertrautheit mit der Krypto-Infrastruktur. Sie können dezentrale Börsen, Bridges, MEV-Bots und andere DeFi-Tools nutzen, um Vermögenswerte über Chains hinweg zu tauschen und zu bewegen“, schrieb Chainalysis. „Sie verstehen, dass zentralisierte Börsen Engpässe mit ausgefeilten Compliance-Programmen und Nutzer-KYC darstellen, und versuchen, den Kontakt mit ihnen zu vermeiden oder zu verzögern.“

Die Ergebnisse kommen vor dem Hintergrund weiter zunehmender gewaltsamer Angriffe auf Krypto-Besitzer. Im Februar berichtete das Blockchain-Sicherheitsunternehmen CertiK, dass Wrench-Angriffe 2025 um 75% auf einen Rekordwert von 72 Vorfällen gestiegen seien, wobei Frankreich als Epizentrum hervorgetreten sei. Im April erhoben französische Behörden gegen 88 Verdächtige, darunter mehr als 10 Minderjährige, in 12 Ermittlungen Anklage, während sie ihr Vorgehen gegen organisierte Banden hinter der Welle der Angriffe ausweiteten. Im Juni klagten französische Behörden einen Mann an, der an einem Krypto-Wrench-Angriff beteiligt gewesen sein soll, nachdem er sich angeblich als Polizist ausgegeben hatte.

Im Juli berichtete CertiK, dass die finanzielle Belastung durch Wrench-Angriffe in der ersten Hälfte von 2026 124 Millionen US-Dollar erreicht habe. In dieser Woche wurden in London fünf Männer wegen der Einkerkerung und Folterung zweier französischer Krypto-Millionäre im Rahmen eines Erpressungsschemas verurteilt.

Über Europa hinaus haben Bitcoin-Erpressungsforderungen auch in den Vereinigten Staaten landesweit Aufmerksamkeit erregt. Anfang dieses Jahres tauchten während der Ermittlungen zur Entführung von Nancy Guthrie, der Mutter von „Today“-Moderatorin Savannah Guthrie, Zettel mit Bitcoin-Forderungen auf.