Zwei Kryptowährungs-Milliardäre spendeten Nigel Farages Reform UK innerhalb von zwei Tagen zusammen 72 Millionen Dollar. Damit übertrafen sie die gesamten jährlichen Spenden, die jede der größeren politischen Parteien Großbritanniens erhalten hatte. Die Spenden erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem die britische Regierung strengere Beschränkungen für die politische Finanzierung erwägt.

Delo spendet 36 Millionen Pfund, Harborne zieht nach

Ben Delo, Mitgründer von BitMEX, gab am Freitag eine Spende von 36 Millionen Pfund (48 Millionen Dollar) an Reform UK bekannt. Der Beitrag gilt als größte Einzelspende in der britischen Politikgeschichte. Zusammen mit der darauffolgenden Spende wurde er zudem als eine der bedeutendsten Summen beschrieben, die jemals an eine britische politische Partei gegeben wurden.

Am Samstag spendete Christopher Harborne, der in Thailand ansässig ist, der Partei den gleichen Betrag. Harborne, ein Tether-Investor, der Reform UK seit der letzten Wahl bereits 15 Millionen Pfund gespendet hatte, erklärte, er habe aus einem „Wettbewerbsgeist“ heraus gehandelt und keine persönliche Gegenleistung erwartet.

Delos Beitrag von 36 Millionen Pfund ist viermal so groß wie seine bisherigen Spenden an die Partei, die sich auf insgesamt 8 Millionen Pfund beliefen. Die Spende ist in monatlichen Zahlungen von 1 Million Pfund (1,3 Millionen Dollar) bis August 2029 strukturiert – dem spätestmöglichen Zeitpunkt für die nächste Parlamentswahl.

Der gesamte Betrag wurde jedoch im Voraus gezahlt, falls die Regierung Beschränkungen für große Spenden einführt, berichtet die Associated Press. Reform UK erklärte, die Mittel für die Einstellung der „klügsten und besten Köpfe“ zur Entwicklung politischer Konzepte sowie für 400 Wahlkampfmanager verwenden zu wollen.

Unterschiedliche Begründungen für die Spenden

Die beiden Spender nannten unterschiedliche Gründe für ihre Unterstützung von Reform UK.

Harborne sagte in einem Interview, er unterstütze die Partei, weil er glaube, dass ihre Wirtschaftspolitik die notwendigen Investitionen zur Entwicklung der Wirtschaft und zur Finanzierung öffentlicher Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung und Bildung anziehen werde.

Delo stellte seinen Beitrag unterdessen als Herausforderung für das politische Establishment dar. Er soll erklärt haben, seine Spende solle das „Kartell“ der beiden großen Parteien aufbrechen, die die britische Wahlpolitik seit einem Jahrhundert dominieren.

„Während die Menschen über den Zustand ‚unserer Demokratie‘ sprechen und alles dafür tun, sicherzustellen, dass sie ein Kartell ist, will ich lediglich gleiche Wettbewerbsbedingungen“, sagte Delo.

Oppositionsparteien kritisierten die Spenden. Die Liberal Democrats, die drittgrößte Partei im House of Commons, forderten Premierminister Andy Burnham auf, politische Zuwendungen zu begrenzen.

„Farage will Trumps Amerika an unsere Küsten bringen, indem er sich den Weg an die Macht kauft“, sagte die Sprecherin der Liberal Democrats, Lisa Smart. „Er behandelt Downing Street wie ein Feld auf einem Monopoly-Spielbrett.“

Britische Regeln begrenzen Spenden berechtigter Spender nicht

Nach den derzeitigen britischen Regeln gibt es keine Obergrenze dafür, wie viel ein im Vereinigten Königreich ansässiger Spender einer politischen Partei geben darf. Dadurch werden Beiträge in dieser Größenordnung möglich. Spenden in Kryptowährungen sind im Land seit März verboten, doch weder Delos noch Harbornes Beitrag wurde in Krypto geleistet.

Andere Beschränkungen sind enger gefasst. Die Labour Party hat Spenden britischer Auswanderer auf 100.000 Pfund begrenzt und plant, dieselbe Grenze auf Bürger anzuwenden, die kürzlich ins Vereinigte Königreich zurückgekehrt sind. Seit März muss jeder, der mehr als 100.000 Pfund pro Jahr spendet, seit 12 Monaten im Wählerverzeichnis eingetragen sein. Delo, der in Sheffield geboren wurde, hat erklärt, aus Hongkong zurückkehren zu wollen.

Das Ausmaß der Spenden vom Wochenende sticht im gesamten britischen politischen Sektor hervor. Britische politische Parteien sammelten im gesamten vergangenen Jahr 64,8 Millionen Pfund an Spenden, wie aus Zahlen der Electoral Commission hervorgeht. Dieser Vergleich hat die Spenden in die breitere Debatte darüber einbezogen, ob die geltenden Regeln große politische Zuwendungen angemessen regulieren.

Finanzierung von Reform UK bereits Gegenstand einer Untersuchung

Die Spenden erfolgen, während Reform UK wegen ihrer Mittelbeschaffung unter Beobachtung steht. Die Metropolitan Police erklärte am Mittwoch, sie habe Ermittlungen zu Vorwürfen aufgenommen, wonach die Partei Spenden von ausländischen Geldgebern erhalten habe. Dies ist nach britischem Recht illegal.

Der Untersuchung ging ein Undercover-Bericht von Channel 4 News über den Parteitag der Partei in der Vorwoche voraus. Dem Bericht zufolge diskutierten hochrangige Funktionäre Möglichkeiten, ausländisches Geld zu verschleiern.

Gegen Farage läuft außerdem eine parlamentarische Untersuchung wegen eines nicht gemeldeten Geschenks von 5 Millionen Pfund (6,7 Millionen Dollar) von Harborne, das er vor seinem Einzug ins House of Commons erhalten hatte. Farage erklärte, das Geld sei ein persönliches Geschenk ohne Bezug zur Politik gewesen.

Die Spenden haben angesichts der Forderungen nach Änderungen an den Regeln für die politische Finanzierung größere Aufmerksamkeit auf sich gezogen. The Guardian berichtete über Harbornes gleich hohe Spende.