Crest Nicholson hat seine Ziele für Wohnungsbau und Gewinn gesenkt, während die entscheidenden Verhandlungen mit seinen Kreditgebern weiter andauern.

Der an der Londoner Börse notierte Wohnungsbaukonzern erwartet nun, in diesem Jahr bis zu 1.400 Wohnungen zu bauen – zuvor waren bis zu 1.400 prognostiziert worden. Außerdem rechnet das Unternehmen nun mit einem Verlust von 10 Mio. £, nachdem es zuvor einen Gewinn von 5 bis 10 Mio. £ in Aussicht gestellt hatte.

In einer Mitteilung an die Anleger am Donnerstag erklärte der Vorstand, der Wohnungsmarkt sei "schwächer als erwartet" gewesen, wobei die aggressive Preisgestaltung von Konkurrenten die Verkäufe verlangsamt habe.

Steigende Baukosten und höhere, durch den Iran-Krieg verursachte Hypothekenzinsen haben viele der größten notierten britischen Wohnungsbaugesellschaften dazu gezwungen, den Landerwerb zu verlangsamen und vor Gewinnrückgängen zu warnen. Crest Nicholson, eines der kleineren im FTSE notierten Unternehmen, gehört zu den am stärksten betroffenen, da schmalere Margen weniger Puffer gegen einen Abschwung lassen.

Crest Nicholson befindet sich seit Monaten in Notverhandlungen mit seinen Kreditgebern, da es deren Zustimmung zur Lockerung der Kreditbedingungen sucht. Änderungen an Covenants dieser Art erfordern in der Regel das Einverständnis der Kreditgeber zur Aufweichung von Kreditlimits, die an Kennzahlen wie Erträge oder Verschuldung geknüpft sind; langwierige Verhandlungen können auf die Schwierigkeit hinweisen, diese Bedingungen zu überbrücken. Das Unternehmen hatte die Veröffentlichung seiner Ergebnisse verzögert, um die Verhandlungen erfolgreich abzuschließen, musste aber im Juli letztlich einen Verlust von 35 Mio. £ vermelden und einräumen, dass die Gespräche noch nicht abgeschlossen waren.

Am Donnerstag erklärte Crest Nicholson, die Gespräche dauerten weiterhin an und würden nun voraussichtlich noch länger dauern, sodass Anleger auf die angekündigte weitere Marktaktualisierung achten werden, die Details zu den geänderten Bedingungen und zur Finanzlage der Gruppe liefern soll.

"Die Gruppe steht weiterhin in konstruktiven Gesprächen mit ihren Kreditgebern, um ihre Covenants anzupassen und ein angemessenes Maß an Finanzierung und Liquidität für die Zukunft sicherzustellen", erklärte der Vorstand. "Allerdings erwartet die Gruppe nun eine gewisse Verzögerung des aktuellen Zeitplans und wird in Kürze eine weitere Marktaktualisierung vornehmen."

Wohnungsbauunternehmen wandelt sich zu Premium-Wohnungen

Martyn Clark, Hauptgeschäftsführer des Wohnungsbauunternehmens, sagte, die Gruppe erziele "greifbare" Fortschritte, räumte jedoch ein, dass "das Handelsumfeld über den Sommer schwierig geblieben ist".

Crest Nicholson gewährleistet eine "strengere Kontrolle" seiner Kosten und strebt eine Rückkehr in das Mittelpreissegment des Wohnungsmarkts an, um verlässlichere Verkaufsraten zu erzielen. Der Schritt markiert eine strategische Neupositionierung für eine Gruppe, die traditionell im Mittelmarkt des südlichen Englands tätig war, wo Käufer besonders empfindlich auf Hypothekenkosten reagieren.

"Auch wenn der Zeitpunkt einer breiteren Markterholung ungewiss bleibt, unternimmt die Gruppe die richtigen Schritte, um die Liquidität zu schützen und die operative Umsetzung zu verbessern und das Unternehmen zugleich auf die Erholung vorzubereiten, wenn sich die Marktbedingungen normalisieren", so Clark.

Das Wohnungsbauunternehmen gab an, seine Schulden durch den Verkauf zusätzlicher Flächen in der ersten Jahreshälfte um rund 30 Mio. £ gesenkt zu haben, und erwartet zum Jahresende eine Nettoverschuldung von 70 bis 90 Mio. £.