Der mexikanische Offshore-Dienstleister Cotemar hat in New York ein Gerichtsverfahren eingeleitet, mit dem Ziel, ein ursprünglich von einem mexikanischen Gericht verhängtes Urteil über 34,8 Mio. US-Dollar gegen ABSG Consulting durchzusetzen, eine Tochtergesellschaft der Klassifikationsgesellschaft American Bureau of Shipping (ABS).

Cotemar beziffert die Gesamtforderung auf 59,4 Mio. US-Dollar, nachdem Zinsen hinzugerechnet wurden, die nach mexikanischem und New Yorker Recht berechnet wurden.

Der Streit geht auf Arbeiten im Golf von Mexiko zwischen September 2017 und März 2018 zurück. ABSG beauftragte Cotemar mit der Bereitstellung von Personal und Ausrüstung für den Transport und die Installation einer Modulbohranlage auf einer Offshore-Plattform. Derartige Modulbohranlagen sind so konzipiert, dass sie zwischen festen Offshore-Plattformen verschoben werden können, sodass Betreiber Bohrungen oder Reparaturarbeiten an Bohrlöchern durchführen können, ohne eine feste Bohranlage dauerhaft an einem Standort zu binden.

Nach Angaben von Cotemar entschied ein Gericht in Mexiko-Stadt im März 2022 zugunsten des Auftragnehmers und stellte fest, dass die vertraglichen Arbeiten abgeschlossen und abgenommen worden waren. Im Juni 2023 bestätigte ein Berufungsgericht das Urteil.

Cotemar gibt ferner an, dass der Hauptauftragnehmer des Projekts, Tamaulipas Modular Rig, ABSG für die Arbeiten bereits bezahlt habe, ABSG die Zahlung an Cotemar jedoch zurückhielt. Der Fall verdeutlicht das Zahlungskettenrisiko, dem Subunternehmer bei Offshore-Projekten ausgesetzt sind: Gelder durchlaufen mehrere Vertragsebenen, und nachgelieferte Dienstleister hängen häufig von Zahlungsentscheidungen vorgelagerter Parteien ab, auf die sie keinen Einfluss haben.

Mit der in New York eingereichten Klage beantragt Cotemar beim Obersten Gericht des Bundesstaates New York die Anerkennung und Vollstreckung des mexikanischen Urteils. Die grenzüberschreitende Vollstreckung ausländischer Urteile über New Yorker Gerichte ist ein üblicher rechtlicher Weg für Gläubiger, die Forderungen gegenüber Parteien mit Vermögenswerten oder Geschäftstätigkeiten in den USA beitreiben wollen. Die Anerkennung eines ausländischen Urteils erfolgt nicht automatisch; das US-Gericht wird unter anderem prüfen, ob das ausländische Verfahren rechtsstaatliche Verfahrensgarantien (due process) gewährleistet hat, bevor es über die Vollstreckung entscheidet.

Weder ABS noch ABSG haben öffentlich auf die Klage reagiert. Die 1862 gegründete American Bureau of Shipping ist eine der großen maritimen Klassifikationsgesellschaften weltweit und bietet Prüfungs- und Beratungsdienste für die Schifffahrts- und Offshore-Industrie an. Eine Anhörung oder Entscheidung über den Vollstreckungsantrag sowie eine etwaige Stellungnahme von ABS oder ABSG wären die nächsten Entwicklungen in dem Fall.