Costco bringt Medicare-Advantage-Pläne gemeinsam mit der SCAN Group auf den Markt

Costco Wholesale Corporation (COST) und der gemeinnützige Versicherer SCAN Group gaben am Dienstag eine Partnerschaft bekannt, um unter der Marke Costco Medicare-Pläne zu verkaufen. Damit betritt der Einzelhändler erstmals den Medicare-Markt. Der Schritt zielt auf einen Kundenstamm, der sich klar in Richtung privater Absicherung verschoben hat: Mehr als die Hälfte der rund 67 Millionen Amerikaner mit Medicare ist inzwischen in Medicare-Advantage-Plänen statt in der traditionellen Medicare-Versicherung eingeschrieben, wie aus Bundesdaten hervorgeht.

Die Unternehmen planen den Einstieg mit Medicare-Advantage-Produkten in zwei Bundesstaaten und einem Medicare-Supplement-Plan in einem dritten Bundesstaat, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung durch die Medicare-Behörde, berichtete das Wall Street Journal. Die drei Zielmärkte umfassen zusammen rund fünf Millionen Medicare-Versicherte, wie die Zeitung berichtete. Die Unternehmen wollten die Bundesstaaten nicht nennen und keine Angaben zum Zeitplan machen und verwiesen dabei auf Beschränkungen zur Offenlegung, solange die Pläne auf die Genehmigung der Behörde warten. Neue Medicare-Advantage-Pläne treten in der Regel mit dem Planjahr in Kraft, das im Januar beginnt, und die jährliche Medicare-Einschreibungsphase vom 15. Oktober bis 7. Dezember ist das wichtigste Zeitfenster für bestehende Leistungsempfänger, um die Absicherung zu wechseln.

Im Rahmen der Vereinbarung würde Costco Marken-Krankenversicherungsprodukte für ältere Erwachsene vermarkten. Zu den abgedeckten Leistungen könnten Zugang zu verschreibungspflichtigen Medikamenten, Medflex-OTC-Vorteile, Sehhilfe und Audiologie sowie weitere Angebote gehören, teilten die Unternehmen mit. Die Pläne werden in Costco-Filialen sowie über Versicherungsvertreter und andere übliche Kanäle verkauft; der Händler hat mehr als 70 Millionen zahlende Haushaltsmitglieder. Bundesregeln verbieten es, eine Costco-Mitgliedschaft mit den Gesundheitsplänen zu bündeln.

Dr. Sachin H. Jain, CEO von SCAN Group, sagte, die neuen Medicare-Advantage-Pläne würden eng mit Costcos bestehendem Angebot bei verschreibungspflichtigen Medikamenten, Sehhilfe, rezeptfreien Medikamenten, Lebensmitteln und Hörprodukten verzahnt. „We are trying to create something that's incredibly simple for people to use that will enable them to seamlessly access their benefits," sagte Dr. Jain. SCAN mit Sitz in Long Beach, Kalifornien, ist ein gemeinnütziger Versicherer mit Fokus auf ältere Erwachsene.

Costco-CEO Ron Vachris sagte in einer Stellungnahme, die Partnerschaft erweitere das langjährige Engagement des Einzelhändlers, seinen Mitgliedern Wert zu bieten. „We have developed a shared understanding of what matters most to the seniors we serve," sagte Vachris in der Stellungnahme. „Deepening our partnership allows us to build on that foundation and create value for our members."

Richard Stephens, Senior Vice President für Pharmazie bei Costco, bezeichnete das Medicare-Vorhaben als Pilotprojekt. „We plan to learn a lot from it, and we plan to make sure that we have the right product for our members," sagte Stephens dem Wall Street Journal. Er fügte hinzu, dass Costco-Mitglieder darauf vertrauen, dass der Händler seine Produkte geprüft hat, und dass das Unternehmen denselben Standard auf das neue Versicherungsprodukt anwenden wolle.

Das Versicherungsnetz von SCAN Health Plan erstreckt sich über 33 Counties in sechs Bundesstaaten — California, Arizona, Nevada, Texas, New Mexico und Washington — und erreicht fast 460,000 Mitglieder. Einschließlich verbundener Programme und Einheiten erreicht das breitere SCAN-Group-Netzwerk nach Unternehmensangaben rund 500,000 Mitglieder und Patienten. Die beiden Unternehmen wollten die finanziellen Bedingungen der Partnerschaft nicht offenlegen.