Costco wird Medicare-Advantage-Pläne anbieten: Was Käufer wissen sollten

Mit Costcos Ankündigung, Clubmitgliedern in Kürze Medicare-Advantage-Pläne anzubieten, stellt sich für Verbraucher eine naheliegende Frage: Werde ich „Warenhausklub-Preise“ bekommen?

Der Vergleich von Medicare-Plänen ist ohnehin schwierig. Die Leistungen variieren und können verwirrend sein, die Kosten sind mehrschichtig, und Käufer müssen auch die Verfügbarkeit von Arzt- und Krankenhausnetzen berücksichtigen. Ein Plan von einer vertrauenswürdigen Quelle wie Costco (COST) mag attraktiv erscheinen – aber worauf sollten Käufer wirklich achten?

„Gesundheitsversorgung, die leichter zu navigieren ist“

Costco hat seine Medicare-Pläne noch nicht eingeführt. Die in dieser Woche angekündigte Partnerschaft mit SCAN Group, einem gemeinnützigen Versicherungsanbieter, der in rund einem halben Dutzend Bundesstaaten tätig ist, wartet noch auf die behördliche Genehmigung. SCAN, 1977 gegründet und mit Sitz in Long Beach, Kalifornien, ist seit langem auf Versicherungen und Dienstleistungen für ältere Menschen spezialisiert.

Es ist zudem nicht Costcos erster Schritt in den Versicherungsverkauf. Der Händler ging 2016 eine Partnerschaft mit dem Start-up-Versicherer Oscar Health ein, um in ausgewählten Märkten individuelle Pläne der Krankenversicherungsbörse zu verkaufen; diese Vereinbarung wurde später beendet.

Die Einführung wird auf ausgewählte Märkte begrenzt sein. Laut einem Bericht des Wall Street Journal wird Costco anfänglich Medicare-Advantage-Pläne in nur zwei Bundesstaaten und einen Medicare-Supplement-Plan in nur einem Bundesstaat anbieten.

„Ältere Menschen wünschen sich eine Gesundheitsversorgung, die leichter zu durchschauen ist, stärker auf ihre Bedürfnisse eingeht und in Organisationen verwurzelt ist, denen sie vertrauen“, sagte Dr. Sachin H. Jain, CEO von SCAN Group, in einer Mitteilung.

Wenn Costco einen Medicare-Service startet, dürften andere Warenhausklubs wie BJ’s oder Sam’s Club nicht weit sein – und was ist mit Amazon? Keiner dieser Händler hat bislang Pläne angekündigt, es Costco gleichzutun. Amazon, das seinen Service Amazon One Medical weiterhin um Apothekenleistungen, medizinische Versorgung auf Abruf und andere Gesundheitsleistungen ausbaut, könnte ein wahrscheinlicher Kandidat für den Eintritt in dieses Feld sein, auch wenn das Unternehmen keine konkreten Pläne dafür signalisiert hat. Die Bilanz des breiteren Einzelhandels im Gesundheitswesen ist gemischt: Walmart schloss 2024 seine Walmart-Health-Zentren und stellte seine Medicare-Versicherungsvermittlung ein, und Walgreens hat sein Klinikgeschäft VillageMD verkleinert, während CVS Health um die 2018 getätigte Übernahme des Versicherers Aetna herum eine große Gesundheitssparte aufgebaut hat.

Was ist ein Medicare-Advantage-Plan?

Medicare Advantage ist für viele ältere Amerikaner zum Standardweg in das Medicare-System geworden: Mehr als 30 Millionen Menschen – mehr als die Hälfte der anspruchsberechtigten Versicherten – sind nach Angaben der Centers for Medicare & Medicaid Services in den privaten Plänen eingeschrieben.

Medicare ist eine staatlich getragene Krankenversicherung, die in der Regel für US-Bürger ab 65 Jahren verfügbar ist und für die Versicherten nicht kostenlos ist. Details zu den Medicare-Kosten finden Sie auf Medicare.gov.

Das Original Medicare umfasst Krankenhaus- und Krankenversicherung (Teil A und B); eine Arzneimittelversicherung (Teil D) ist entweder über Medicare oder über einen unabhängigen Anbieter erhältlich. Das Original Medicare hat keine Obergrenze für Eigenanteile.

Ein Medicare-Supplement-Plan (Plan G oder K) ist optional und hilft, Eigenkosten abzudecken, die von den drei Teilen des Original Medicare nicht übernommen werden.

Medicare Advantage (Teil C) ist eine weitere Option, die die drei ursprünglichen Pläne häufig in einem bündelt und zusätzliche Leistungen umfassen kann, die vom Original Medicare üblicherweise nicht abgedeckt werden – ebenso wie eine Obergrenze für Eigenanteile.

Wie wählt man einen Medicare-Advantage-Plan aus?

Danielle Kunkle Roberts, Autorin von „10 Costly Medicare Mistakes You Can’t Afford to Make“, nennt die Ankündigung der Medicare-Pläne von Costco „einen interessanten Schritt“.

„Wenn eine bekannte Handelsorganisation wie Costco den Versicherer, die Apotheke und mögliche Zusatzleistungen wie Hörleistungen oder Arzneimittelersparnisse koordiniert, ist das praktisch und könnte weniger Überraschungen bei Netzwerken oder Abrechnungsprobleme bedeuten“, sagte Kunkle Roberts gegenüber Yahoo Finance per E-Mail.

Sie warnte jedoch: „Bequemheit bedeutet allerdings nicht immer das beste Angebot.“

Kunkle Roberts betonte, dass Medicare-Advantage-Pläne unabhängig vom Versicherungsträger auf Bundesebene regulierte Versicherungen sind und keine „Warenhausklub-Preise“ beinhalten.

Die Sternebewertungen (Star Ratings) sind die jährlichen Qualitätsnoten der Bundesregierung von ein bis fünf Sternen für Medicare-Advantage- und Arzneimittelpläne.

„Käufer sollten weiterhin die Sternebewertungen prüfen, sich vergewissern, dass ihre Ärzte im Netzwerk sind, und vor der Einschreibung die Gesamtkosten vergleichen“, sagte sie.

Der National Council on Aging empfiehlt, vor der Wahl eines Plans vier Fragen zu stellen:

1. Werden Sie Ihre Ärzte frei wählen können?
2. Haben Sie auf Reisen Versicherungsschutz?
3. Werden Ihre derzeitigen Medikamente abgedeckt?
4. Wie hoch werden die Eigenanteile sein?

Für Käufer gibt es zudem ein festes Zeitfenster: Die jährliche Anmeldeperiode von Medicare, in der Versicherte Advantage- und Arzneimittelpläne abschließen oder wechseln können, läuft jedes Jahr vom 15. Oktober bis zum 7. Dezember. Bei Costcos Plänen lauten die offenen Fragen – vorausgesetzt, die Aufsichtsbehörden genehmigen den Start –, welche Märkte einbezogen sind und wie sich ihre Netzwerke, Leistungen und Gesamtkosten im Vergleich zu lokal bereits verfügbaren Plänen schlagen.

Verbraucher können die in ihrer Region verfügbaren Advantage- und Ergänzungspläne mit dem Vergleichstool für Medicare-Pläne vergleichen.