WASHINGTON — Unter seinen Kongresskollegen ist Sen. John Cornyn (Republikaner, Texas) vor allem für die Hunderte Millionen Dollar bekannt, die er über Jahrzehnte als Stütze der Texas-GOP gesammelt und über ein riesiges Spender-Netzwerk an republikanische Senatskollegen weitergeleitet hat. Doch niemand sollte erwarten, dass er für Ken Paxton im Texas-Senatsrennen Geld sammelt.

Stattdessen sagte Cornyn, er plane, sein beträchtliches Fundraising-Können für Kollegen an anderen Orten einzusetzen.

„Was ich tue, ist Geld zu sammeln, um in Staaten wie New Hampshire, Michigan und Alaska zu helfen, und einigen anderen Bundesstaaten, in denen ich glaube, dass wir knappe Rennen haben", sagte Cornyn letzte Woche in einem Interview mit The Texas Tribune.

Texas könne eine „schwarzes Loch für Wahlkampfgeld" sein, sagte Cornyn und verwies darauf, dass sein Geld in anderen umkämpften Bundesstaaten weiter reiche. Die Koalition zu verbreitern, auch unter Spendern, sei nun die Aufgabe von Paxton und seinen Verbündeten, sagte er.

Eine Person aus Paxtons Umfeld, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, der Generalstaatsanwalt habe eine Großoffensive auf Cornyns größte Geldgeber gestartet.

Cornyn sagte, er bleibe „ein guter Republikaner", der wolle, dass die GOP die Kontrolle über den Senat behält, und er lehne die Politik des Demokraten James Talarico ab. Doch seine Einschätzung seines früheren Gegners – den er während der Vorwahl monatelang im Wahlkampf attackiert hatte – hat sich in den drei Monaten seit Beginn der Hauptwahl kaum verändert.

„Paxton ist ein schlechter Kandidat", sagte Cornyn. „Er ist faul und sammelt kein Geld. Und er bietet im Grunde keinen überzeugenden Grund für seine Wahl an. Er macht das schwieriger, als es sein müsste. Aber so sei es — wir sind, wo wir sind."

Paxton reagierte nicht auf eine Anfrage zu einer Stellungnahme zu Cornyns Haltung.

Während der gesamten Vorwahl argumentierte Cornyn, Paxton könne die Ära der republikanischen Dominanz in der Politik von Texas gefährden – eine Warnung, die die Wähler der Stichwahl nicht beherzigten, als sie Paxton mit großem Abstand zum Kandidaten wählten. Paxton, ein dreimal gewählter Generalstaatsanwalt, der 2023 vom Repräsentantenhaus von Texas u. a. wegen Bestechung und Amtsmissbrauch angeklagt und vom Staatssenat freigesprochen wurde, brachte erhebliches Gepäck in das Rennen – Gepäck, das Cornyn mit Millionen Aufwand hervorhob.

Cornyn sieht weiterhin Probleme, und zum ersten Mal seit Jahrzehnten von den politischen Zwängen einer Wiederwahlkandidatur befreit, scheut er sich nicht, diese Ansicht zu äußern.

„Leider nimmt diese Wahl leider eine knappe – und ich hoffe nicht katastrophale – Gestalt an", sagte Cornyn. „Aber im Moment sieht es nicht gut aus."

Umfragen in diesem Sommer zeigten ein knappes Rennen zwischen Paxton und Talarico, wobei zahlreiche Erhebungen Talarico vorne sahen, wenn auch innerhalb der Fehlerquote – ein bemerkenswerter Trend in einem Staat, in dem seit über 30 Jahren, seit Ann Richards' Wahl zur Gouverneurin 1990, kein Demokrat landesweit gewonnen hat. Texans 38 Wahlmännerstimmen und seine Rolle als größter verlässlich roter Staat der GOP machen jedes Abrutschen im Senatssitz dort zu einer strukturellen Sorge für Republikaner auf nationaler Ebene – nicht nur eine texanische Angelegenheit.

Paxton gewann die Nominierung im März, obwohl Cornyn und seine Verbündeten mehr Geld einnahmen und ausgaben. Seine Fundraising-Lücke gegenüber Talarico ist noch deutlicher: Der Demokrat nahm im zweiten Quartal 2026 30 Millionen Dollar ein gegenüber 9 Millionen Dollar für Paxton, und Talarico hat Paxton bei direkten Werbeausgaben bisher mit fast 200 zu 1 übertroffen.

Viele von Cornyns wichtigsten Geldgebern, langjährige Spender in Kreisen der Texas-GOP, haben seit der Stichwahl beim Senatsrennen auf dem Sprung gesessen. Cornyn deutete an, der Präsident, dessen wichtigster Super PAC über mehr als 400 Millionen Dollar verfügt, könne die finanzielle Verantwortung für Paxtons Kampagne übernehmen.

„Er könnte einen Scheck ausstellen, wenn er Paxton als Kandidaten wollte, mit all seinen Ecken und Kanten – dann wäre das eine einfache Lösung", sagte Cornyn.

Trump war am Donnerstag in Houston, um im Rahmen einer Spendensammlung des Republican National Committee für Paxton Geld zu sammeln.

Ressourcen sind für Paxton unterwegs. Der wichtigste ihn unterstützende Super PAC, Lone Star Liberty PAC, tätigte diese Woche seinen ersten Werbespot-Kauf für die Hauptwahl im Fernsehen, und eine Handvoll anderer GOP-Gruppen hat bereits begonnen, für ihn auszugeben, wobei im September mehr erwartet werden.

Der National Republican Senatorial Committee, der in der Vorwahl vollständig hinter Cornyn stand, bevor er Paxton unterstützte, nachdem der Generalstaatsanwalt gewonnen hatte, äußerte Vertrauen in das Fundraising und die Kampagne seines Kandidaten.

„Ken Paxton nimmt Rekordsummen ein, baut beeindruckende Unterstützung an der Basis auf und arbeitet Hand in Hand mit Präsident Trump an einem siegreichen Wahlkampfplan, der Texas rot halten und sicherstellen wird, dass James Talarico dem US-Senat nicht einmal nahe kommt", sagte Samantha Cantrell, regionale Pressesprecherin des NRSC.

Die Vorwahl zwischen Cornyn und Paxton war so hässlich wie teuer. Cornyn belegte im ersten März-Wettbewerb knapp den ersten Platz, doch Paxton zog im Mai mit einem kleineren Elektorat davon und gewann mit 28 Prozentpunkten.

Teil von Paxtons Aufgabe in der Hauptwahl ist es, die Partei nach der zerstrittenen Vorwahl zu einen, in der Wähler Angriffe im Wert von zig Millionen Dollar gegen ihn sahen.

Cornyn erhielt in der Stichwahl noch über 500.000 Stimmen, und Paxton zeigte sich an jenem Abend versöhnlich, dankte dem Senator für seinen Dienst und sagte, er wolle die Unterstützung seiner Wähler verdienen und die Partei einen. Der Generalstaatsanwalt sagte im Juni im Podcast von Vizegouverneur Dan Patrick, er würde Cornyns Hilfe gerne haben und hätte „10-mal" für Cornyn statt für Talarico gestimmt.

Cornyn jedoch befürchtet, dass es nicht genügend Ansprache seiner Unterstützer gegeben hat, damit sie sich in der republikanischen Zelt weiterhin willkommen fühlen.

„Ich kann nicht erkennen, dass die Unterstützer von Paxton auch nur das Geringste getan haben, um das zu erreichen, was ich als Mainstream-Traditional-Republikaner in Texas bezeichnen würde", sagte Cornyn.

Die Person aus Paxtons Umfeld sagte, der Generalstaatsanwalt habe sich mehrfach an Cornyn gewandt, sei aber auf Schweigen getroffen.

Indem Trump Paxton mit seiner Unterstützung über Cornyn stellte, stieß er einen erfahrenen Senats-Profi ab, dessen Amtszeit noch sieben Monate lief. In den ersten drei Monaten hatte die Regierung mehrfach Anlass, die Auswirkungen zu spüren.

Cornyn hat die Macht seiner Stimme genutzt, um die Regierung zu verpflichten, ein globales HIV-Präventionsprogramm zu finanzieren, bei der Erstattung von Grenzausgaben schneller zu handeln und – am bemerkenswertesten – schriftliche Änderungen an einem umstrittenen „Anti-Weaponisierungs"-Fonds im Justizministerium zu erreichen, bevor er für das Weiterbringen der Nominierung von Generalstaatsanwalt Todd Blanche stimmte.

Der Senator sprach sich auch im August aus, als Maschinen im Big-Bend-Nationalpark eintrafen, und forderte das Ministerium für Innere Sicherheit auf, den Bau zu stoppen, bis es mit Beteiligten vor Ort gesprochen hatte – einer Bitte, der es letztlich nachkam.

Die GOP im Senat wird im September nach Washington zurückkehren, um gefährdete Amtsinhaber zu schützen – inmitten von Spannungen mit einer Regierung, die nach Cornyns Worten „sehr nachtragend sein kann". Bei einem eng geteilten Senat hat Cornyns Bereitschaft, unabhängig vom Weißen Haus abzustimmen, ihm außerordentliche Hebelkraft verschafft – und seine Haltung in den Herbst hinein wird sowohl für das Texas-Rennen als auch für die Herbstagenda des Senats beachtenswert sein.

Von politischen Konsequenzen befreit, sagte Cornyn, er werde Themen weiter nach Lage beurteilen.

„Ich habe der Regierung sehr deutlich gemacht, dass ich nicht beabsichtige, ihnen einfach aus Spaß am Ärgern ein Dorn im Auge zu sein", sagte Cornyn. „Aber im Grunde hat der Präsident mich von allen politischen Bedenken [und] Erwägungen befreit… also treffe ich diese Entscheidungen von Fall zu Fall dort, wo ich glaube, dass es würdige Themen sind."

Dieser Artikel erschien zuerst bei The Texas Tribune ().