Das in San Francisco gegründete Startup Corgi hat sein rund um die Uhr geöffnetes Co-Working-Café-Konzept nach Shoreditch gebracht und richtet sich damit an die von ihm als „sehr ehrgeizig“ beschriebenen Londoner, die „hart arbeiten wollen, aber [nicht] wissen, wohin sie gehen sollen“. Das Café ist 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche geöffnet und versteht sich teils als Treffpunkt, teils als Co-Working-Space, in dem Gäste ausdrücklich aufgefordert werden, ihre Laptops mitzubringen und sich einzurichten.

Im Shoreditch-Standort

Das Café, das Anfang August 2026 nahe Old Street eröffnete — auch bekannt als Silicon Roundabout, jene Kreuzung, die einem Technologiestandort seinen Namen gab, der erstmals durch die Tech-City-Initiative der britischen Regierung von 2010 gefördert wurde — setzt auf eine markante neongelbe-orange Farbgebung vor freiliegenden Backsteinwänden. Klassische Fresken der Renaissance wurden mit Corgis anstelle menschlicher Figuren neu interpretiert: Eine Anspielung auf Michelangelos Die Erschaffung Adams schmückt die Decke, während ein Künstler an einer über die gesamte Wand reichenden Adaption von Raphaels Schule von Athen arbeitete. Dutzende weitere klassische Kunstwerke mit Corgi-Motiven, die Ingenieure während eines Community-Events am Eröffnungswochenende geschaffen hatten, waren ebenfalls ausgestellt.

Bei einem Besuch am Dienstagvormittag saßen rund 20 junge Männer an Gemeinschaftstischen über Laptops gebeugt. Die Corgi-Community-Managerin Claudia Maggi beschrieb die Kundschaft als selbst selektierend: „Es ist nicht für jeden.“ Nach Beobachtung waren etwa 90 Prozent der Gäste männlich und ungefähr die Hälfte trug Baseballkappen. Einige Besucher kamen in der Annahme, es handele sich um ein Hundecafé, und verließen den Ort enttäuscht.

Während des Besuchs funktionierte das WLAN nicht — ein Mitarbeiter sagte, es werde ersetzt. Heiße Getränke waren zudem über Nacht zum Zeitpunkt des Besuchs nicht verfügbar; als ich um 23:30 Uhr nach Tee fragte, hieß es, dass man nachts noch keine heißen Getränke servieren dürfe. Das Einzige, was mir um Mitternacht angeboten werden konnte, war ein Iced Matcha Latte.

Zu meinem Missfallen war die bereits erwähnte Corgi-Hommage nur eine von vielen: Ein Künstler arbeitete an einem großflächigen Wandbild von Raphaels Schule von Athen — aber, wie man vermuten kann, waren auch hier alle Figuren Corgis — als zusätzliches Statement-Piece für das Café. Über meinem Kopf hingen außerdem Dutzende weiterer Corgis im Stil klassischer Kunst, diesmal von Ingenieuren bei einem Community-Event am Wochenende geschaffen.

Ein Versicherungs-Einhorn mit Café: Was ist Corgi überhaupt?

Dies ist zwar Corgis erster Standort in London, doch die Marke ist in San Francisco bereits gut etabliert, wo ihr Mutterunternehmen angesiedelt ist — ein KI-Versicherungs-Startup, das 2024 von den Mitgründern Nico Laqua und Emily Yuan gestartet wurde. Trotz seines Alters von kaum zwei Jahren wird das Unternehmen bereits mit rund 4 Mrd. US-Dollar bewertet und ist für seine intensive Arbeitskultur bekannt. Laqua selbst arbeitet sieben Tage die Woche und schläft nur drei Stunden pro Nacht auf einer Matratze, die er auf dem Boden seines Büros liegen hat. Als er im 20VC-Podcast gefragt wurde, ob er es vorziehen würde, dass Corgi ein Billionen-Dollar-Unternehmen wird, er aber mit 50 stirbt, oder ob das Unternehmen scheitert und er 80 wird, sagte er, die erste Option sei ihm klar lieber, und er würde seine Lebensspanne lieber „in Siegen statt in Jahren“ messen.

Eine derart intensive Arbeitskultur wird auch für die Belegschaft von Corgi gefördert, die sieben Tage die Woche arbeitet. Zwei Drittel der ersten 30 Mitarbeitenden des Unternehmens haben Tattoos mit dem Corgi-Logo, und wer Samstag und Sonntag frei nehmen wolle, habe schlicht „keinen Platz bei Corgi“, sagte Laqua, wenngleich er eingeräumt hat, Mitarbeitende könnten „ab und zu“ einen Ruhetag nehmen, wenn sie ihn bräuchten.

Seine Mitgründerin Yuan vertritt denselben Geist. Auf die Frage der Wall Street Journal nach sozialen Entbehrungen sagte sie schlicht: „Warum sollte ich in einer Bar trinken gehen, wenn ich stattdessen ein Unternehmen aufbauen kann?“ Falls Ihnen übrigens ein paar Antworten auf diese Frage einfallen, sollten Sie nicht zu Corgi gehen.

Vor diesem Hintergrund lässt sich die Funktion des Cafés als Verlängerung der Corgi-Weltanschauung leichter verstehen. Das erste Corgi Cafe in San Francisco öffnete erst im Februar, doch schon jetzt scheint es die kulturelle Vorstellungskraft der Tech-Szene zu prägen. Für die Eröffnung in London habe sie kein echtes Marketing machen müssen, sagte Maggi; ein Beitrag in den sozialen Netzwerken habe gereicht, wo die Community bereits bereitgestanden habe.

„Wie sollen wir da überhaupt grinden?“

Als ich an einem Dienstag gegen 11 Uhr, etwas mehr als eine Woche nach dem Start, recht ungepflegt bei Corgi ankam, war es tatsächlich voll. Abgesehen von ein paar vereinzelten Gästen, die dachten, es sei ein Hundecafé, und dann tief enttäuscht wieder gingen, bestand die Kundschaft nach meiner Beobachtung zu rund 90 Prozent aus Männern und zur Hälfte aus Baseballkappen-Trägern; mit anderen Worten: der Zielkundschaft.

Old Street, oder Silicon Roundabout, war als Standortwahl offensichtlich gut durchdacht, ebenso wie die Entscheidung, generell in London zu eröffnen. Interessanterweise entschied sich das Unternehmen sowohl für ein Büro als auch für ein Café zuerst für London und nicht für New York. Laqua hat sich selbst als „sehr optimistisch“ und „sehr long“ auf London beschrieben und gesagt, er sehe die Stadt angesichts schwieriger zu erhaltender US-Visa als einmalige Chance, ein KI-Zentrum zu werden, obwohl er die Zahl der Pubs als „Problem“ sehe. Abgesehen davon ist es ein weiteres Vertrauenssignal für „Londonmaxxing“, ein Begriff, den die Tech-Community Anfang dieses Jahres geprägt hat, um die erneute positive Stimmung rund um Londons Startup-Szene zu beschreiben.

Und wenn mein Besuch bei Corgi ein Hinweis war, gibt es in Londons Startup-Szene tatsächlich viele junge Männer, die positiv gestimmt sind. Nach meinem Vormittagsbesuch beschloss ich, nachts noch einmal bei Corgi vorbeizuschauen, um zu sehen, ob das 24/7-Angebot tatsächlich Menschen anzieht. Zu meiner Überraschung war es um Mitternacht genauso voll wie mittags, mit rund 17 Gästen, von denen einer aus unbekannten Gründen rote Sonnenbrillen im fluoreszierend beleuchteten Raum trug und an seinem Laptop arbeitete. Eine Gruppe verließ den Ort laut klagend, nachdem sie nicht genug Sitzplätze gefunden hatte: „Wie sollen wir da überhaupt grinden?“

Die meisten schienen das Café über soziale Medien gefunden zu haben. Auf die Frage, wie er von dem Café erfahren habe, sagte mir der Junge am Nachbartisch, ein Mathematikstudent, der für seine Prüfungen lernte, er habe ein TikTok gesehen, in dem behauptet wurde, der Gründer habe das Café eröffnet, weil Londoner nicht hart genug arbeiteten. „Das stimmt wahrscheinlich“, sagte er.

Auffällig während meines Besuchs war ein deutliches Gefühl von Stolz, Teil dieses neuen Tech-Raums zu sein. Viele Menschen blieben beim Gehen draußen stehen, um ein Foto der auffälligen orangefarbenen Fassade zu machen, vermutlich um es in sozialen Netzwerken zu posten oder mit Freunden zu teilen. Eine Gruppe von Jungen, die mit Laptops hereinkam, erklärte stolz, sie würden hinten eine „Corgi corner“ einrichten. In der Schlange beobachtete ich, wie Fremde ins Gespräch kamen: „Sind wir Tech Bros? Woran kann man das erkennen!“, lachte ein Mädchen mit einer Marken-Cap. Am Ende des Gesprächs lud sie die anderen zu ihrem Ice-Cream-Pop-up ihres Start-ups ein. „Wow, wir haben wirklich das Corgi-Erlebnis bekommen!“, bemerkte einer beim Hinausgehen. In diesem Umfeld ist Corgi, wie man sieht, nicht bloß ein Unternehmen, sondern eine Weltanschauung.