Der Kongress hat dem Pentagon mitgeteilt, dass Präsident Donald Trumps neuer Plan, vor der Wahl die Kraftstoffkosten zu senken – angekündigt mit der Absicht, sich einen Teil des venezolanischen Öls zu sichern –, nicht legal ist, wie Semafor am Donnerstag berichtete.

Nach Angaben einer mit dem Vorgang vertrauten Person, die von Semafor zitiert wurde, informierte der Kongress das Office of Strategic Capital des Pentagons, dass ihm die Befugnis fehlt, eine Beteiligung an einem privaten Unternehmen zu erwerben. Trump hatte das Office of Strategic Capital genutzt, um eine Beteiligung an Venezuelas zweitgrößtem Ölunternehmen zu erwerben.

Das Office of Strategic Capital wurde vom Pentagon gegründet, um Kredite und andere finanzielle Zusagen an Unternehmen zu vergeben, die Technologien im Interesse des US-Militärs entwickeln. Der Einsatz des Amtes zum Erwerb von Eigentum an einem ausländischen Ölproduzenten wäre eine erhebliche Abkehr von dieser ursprünglichen Mission.

„Der Kongress tat dies, indem er Gesetzesvorlagen ablehnte, die dem Amt die rechtliche Befugnis zum Erwerb von Unternehmensbeteiligungen eingeräumt hätten und die vom Pentagon in den vergangenen Jahren eingereicht worden waren“, sagte die Person gegenüber Semafor.

Skeptische Abgeordnete beider Parteien fordern von der Trump-Regierung Informationen über das Vorhaben und dessen Funktionsweise.

Über die Rechtsfrage hinaus weisen Experten auf erhebliche praktische Hindernisse hin. Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven, doch das zähe, teerartige Öl in seinen Feldern erfordert spezielle Raffinerien, um es zu verwertbaren Kraftstoffen zu verarbeiten – ein Grund, warum ein Großteil des venezolanischen Rohöls historisch an Raffinerien an der Golfküste verschifft wurde, die auf schwere Sorten eingerichtet sind. Hinzu kommt ein gewichtiges Infrastrukturproblem: Dem Land fehlen die erforderlichen Modernisierungen, um das Öl aus den Feldern zu fördern. Venezuelas Infrastruktur leidet unter Jahren von Unterinvestitionen und Verfall, wie CNBC berichtete. Die Reparatur von Pipelines, Stromsystemen und Bohrgeräten sowie Modernisierungen könnten Jahre dauern.

Ölreserven sind zudem nicht dasselbe wie aktuell geförderte Fässer. Experten sind sich einig, dass Trumps Plan höchstens langfristig einen moderaten Abwärtsdruck auf die Preise ausüben könnte, die Kraftstoffpreise aber voraussichtlich erst in 10 bis 15 Jahren beeinflussen würde, wie es in dem Bericht heißt.

Das dringendere Problem ist der Zugang zu Öl aus anderen Quellen, etwa aus dem Iran. Analysten erklärten, dass der Iran-Konflikt und Störungen globaler Öltransportrouten derzeit einen weit größeren kurzfristigen Einfluss auf die Preise ausüben als Trumps Venezuela-Plan.

Die Kraftstoffpreise an US-Tankstellen reagieren auf weltweite Rohölpreise, Raffineriekapazitäten, Transportkosten, saisonale Nachfrage und geopolitische Störungen, da Öl auf dem Weltmarkt gehandelt wird. Selbst eine Flutung des US-Markts mit Öl aus der Strategic Petroleum Reserve (SPR) kann daher nur begrenzt fortgesetzt werden. Die Reserve wird weiterhin auf ihre knapp 290 Millionen verbleibenden Barrel zurückgegriffen, um die Auswirkungen steigender Benzinpreise abzumildern.

Die US-Raffinerien laufen derzeit nahe an ihrer Kapazitätsgrenze – 97 Prozent –, wie das Wall Street Journal diese Woche berichtete. Mehr Öl bedeutet nicht automatisch mehr Benzin, wenn die Raffineriekapazitäten zur Verarbeitung nicht ausreichen. Venezolanisches Öl wäre nur eine zusätzliche Bezugsquelle und könnte den Weltmarkt nicht allein steuern.