Konflikte und der Klimawandel senken in Kombination das weltweite Lebensmittelangebot und treiben die Preise nach oben. Wie vor zwei Wochen angemerkt, behindert dieselbe Kombination die Schifffahrt rund um den Globus. Der Klimawandel steht nicht mehr bevor; er ist da, und sein Zusammenspiel mit der menschlichen Torheit im Krieg verschlimmert die Lage.

Eine einzelne Schlagzeile kann nur ein Fragment der Geschichte einfangen. Man beachte die Warnung, Großbritannien stehe „binnen Monaten vor Lebensmittelengpässen“, wie ein Artikel formulierte. Der Grund laut Bericht: „Die schlechteste Ernte seit 1984 und ein Anstieg der Viehsterblichkeit haben viele Landwirte ohne das nötige Bargeld zurückgelassen, um ihre Felder für das kommende Jahr zu besäen.“ Viele Landwirte in Großbritannien können sich die Aussaat für die nächste Saison womöglich gar nicht mehr leisten. Gegenwärtig würde eine Anbauentscheidung die Landwirte mit ziemlicher Sicherheit Geld kosten. Großbritanniens Lage verdeutlicht zudem eine breitere Verwundbarkeit: Ein Land, das einen großen Teil seiner Lebensmittel importiert, kann sich nicht länger darauf verlassen, dass der Weltmarkt inländische Lücken füllt, wenn andere Erzeuger gleichzeitig unter Ausfällen leiden.

Die tieferliegenden Ursachen gehen weiter. Ein Landwirtschaftsfunktionär erklärte: „Der Regen kam zu spät für die verlorenen Ernten und geminderten Erträge, während Viehhalter mit dem schwersten Ausbruch der Blauzungenkrankheit [einer Schafskrankheit] zu kämpfen haben, der je unsere Küsten erreichte.“ Der Klimawandel ist mit hoher Wahrscheinlichkeit beteiligt, da steigende Temperaturen je nach Region sowohl Dürren als auch Überschwemmungen verstärken. Auch Tierkrankheiten nehmen mit wärmeren Temperaturen zu: „Die Blauzungenkrankheit, die bei Schafen Fruchtbarkeitsprobleme und Tod verursacht, war dieses Jahr besonders schlimm, weil hohe Temperaturen zu einer überdurchschnittlichen Zahl an Gnitzen führten, die das Virus übertragen.“

Zwischenzeitlich sind die Preise für Düngemittel und Diesel – beide unverzichtbar für die moderne mechanisierte Landwirtschaft – in die Höhe geschnellt. Die Kosten steigen, weil die Lieferungen von Düngemitteln und dem Öl, aus dem Diesel hergestellt wird, aus der Region des Persischen Golfs, einer wichtigen Quelle, drastisch gekürzt wurden – infolge der Schließung der Straße von Hormuz durch den Iran als Reaktion auf den Angriff der Vereinigten Staaten und Israels auf das Land.

Diesel wurde auch aus einem weiteren Grund knapp: Im Konflikt zwischen der Ukraine und Russland beschädigt die Ukraine russische Raffinerien und zwingt Russland damit, vorübergehend sämtliche Diesel-Exporte einzustellen. Zur Einordnung: Russland ist nach den Vereinigten Staaten der zweitgrößte Ölförderer der Welt und exportiert routinemäßig große Mengen an Rohöl und raffinierten Produkten wie Diesel.

Dürre belastet die amerikanische Landwirtschaft

Im Südwesten der Vereinigten Staaten trocknet die langanhaltende Dürre sowohl den Colorado River aus – von dem 40 Millionen Menschen, darunter viele Landwirte und Viehzüchter, für ihre Wasserversorgung abhängig sind – als auch den Rio Grande. Der Rio Grande ist entlang eines Großteils seines 1.900 Meilen langen Laufes, vom Südwesten Colorados durch New Mexico und dann entlang der Grenze zwischen Texas und Mexiko, eine entscheidende Wasserquelle für die Landwirtschaft und öffentliche Wasserversorgung. Unterhalb der Grenze zwischen New Mexico und Texas führt der Fluss stellenweise zeitweise fast kein Wasser mehr, weil angesichts der anhaltenden Dürre so viel Wasser entnommen wird – was wiederum die Nachfrage nach Wasser erhöht.

Laut dem US-Landwirtschaftsministerium war die Dürre mit Stand vom 26. August auf großen Teilen der US-Anbauflächen für wichtige Kulturpflanzen zu verzeichnen: Gerste (80 Prozent), Hartweizen (62 Prozent), Reis (61 Prozent), Sommerweizen (80 Prozent), Zuckerrüben (75 Prozent), Sonnenblumen (80 Prozent) und Winterweizen (56 Prozent). Auch Baumwolle, eine Nicht-Nahrungspflanze, leidet, mit 52 Prozent der Anbaufläche unter Dürrebedingungen.

Europäische Ernten schrumpfen

Verheerende Hitzewellen und Dürre in Europa drastisch reduzieren die Erträge von Rohstoffpflanzen wie Mais, Reis und Sojabohnen sowie von Gemüsekulturen. In Frankreich ist die Gemüseproduktion deutlich eingebrochen – bei Salat (35 Prozent), Erbsen (40 Prozent) und Brokkoli (60 Prozent) –, wie Berichte über die europäische Agrarkrise zeigen. Die Maisernten in Frankreich, einem der größten Erzeuger Europas, werden voraussichtlich um 35 Prozent sinken.

Brasilien lenkt Zucker in Richtung Ethanol

In Brasilien hängt der Rückgang der Zuckerproduktion mit einer Verlagerung hin zum Ethanol zusammen. Hier ist die Verbindung zum Krieg der USA und Israels gegen den Iran unmittelbar. Irans Schließung der Straße von Hormuz hat die Preise für Öl und insbesondere für raffinierte Produkte wie Benzin steigen lassen. Die meisten brasilianischen benzinfahrzeuge Autos und Lkw sind auf hohe Ethanol-Beimischungen im Benzin ausgelegt. Angesichts steigender Ölpreise hat die brasilianische Regierung die Mindestanforderung für den Ethanolanteil in der Benzin-/Ethanol-Mischung von 30 auf 32 Prozent angehoben. Zum Vergleich: US-Benzin enthält in der Regel etwa 10 Prozent Ethanol. Solange Ethanol billiger bleibt als Benzin, profitieren brasilianische Fahrer von ethanolreicheren Mischungen, und Zuckermühlen finden es zunehmend profitabler, Ethanol gegenüber Zucker zu bevorzugen. Die Verschiebung wirkt über Brasilien hinaus, eines der größten Zuckerproduktions- und -exportländer der Welt: Wenn brasilianisches Zuckerrohr in Kraftstoff- statt in Nahrungsmittelmärkte gelenkt wird, verknappen sich auch die globalen Zuckerreserven.

Indiens schwacher Monsun und El Niño

Anderswo wurde die Produktion von Zucker und anderen wichtigen Kulturpflanzen wie Baumwolle, Sojabohnen, Mais und Bohnen durch die schwächsten Monsunregenfälle in Indien seit 15 Jahren gedämpft. Indien hat Anfang dieses Jahres die Zuckerexporte ausgesetzt, um die Inlandpreise im Zaum zu halten – Teil eines Musters, bei dem Exportländer during Engpässen Lieferungen beschränken, um heimische Verbraucher zu schützen, ein Schritt, der Angebot vom Weltmarkt nimmt und den Preisdruck anderswo weiter erhöht. Das sich anbahnende El Niño – erwartet als das stärkste der Geschichte mit einem Höhepunkt Anfang 2027 – könnte den indischen Monsun im nächsten Jahr zusätzlich schwächen, und seine Auswirkungen könnten sich durch die globale Landwirtschaft ausbreiten, mit positiven wie negativen Folgen je nach Region.

Sudan: Konflikt und Klima treffen zusammen

In Afrika ist der Sudan ein Paradebeispiel für das Zusammentreffen von Konflikt und Klimawandel. Der seit 2023 andauernde Bürgerkrieg hat Millionen vertrieben und Zehntausende getötet. Nun kommt der Krieg der USA und Israels gegen den Iran hinzu, der Kraftstoff- und Düngemittelkosten in die Höhe getrieben hat. Darüber hinaus rauben eine Dürre – und ein sich anbahnendes El Niño, das sie verschärfen könnte – den Feldern, die üblicherweise vom Nil überflutet werden, das dringend benötigte Wasser.

Weizen unter Beschuss im Schwarzen Meer

Währenddessen werden an der Front des Krieges zwischen der Ukraine und Russland Getreideterminals und Getreideschiffe ins Visier genommen, was vor allem die Weizenexporte in die Welt bedroht. Das hat Weizen-Futures auf ihren höchsten Stand seit drei Jahren getrieben. Sowohl Russland als auch die Ukraine sind große Weizenexporteure und greifen gegenseitig die Getreideterminals und Schiffe des anderen an. Zusammen haben die beiden Länder in den vergangenen Jahren für etwa ein Viertel der weltweiten Weizenexporte gestanden, weshalb Störungen dort die Brotpreise weit über die Region hinaus erschüttern.

Konflikte haben die Rohstoffmärkte schon immer beeinflusst, je nachdem, ob große Erzeuger oder Verbraucher beteiligt waren. Doch von nun an wird der Klimawandel bei jedem Konflikt eine Partei sein und die Felder rund um den Globus beeinträchtigen – unabhängig davon, ob die Länder, in denen diese Felder liegen, an den Kämpfen beteiligt sind oder nicht.

Die Folge ist, dass es zunehmend schwieriger werden wird, Lebensmittelengpässe durch Importe auszugleichen, da die weltweite Landwirtschaft insgesamt betroffen wird. Wenige in zivilen oder militärischen Führungspositionen haben das bislang begriffen.

Von Kurt Cobb via Resource Insights