John Evich hat dreimal für Präsident Donald Trump gestimmt, überzeugt, dass er der Kandidat sei, der für seinen Beruf kämpfen würde. Inzwischen ist der Handelsfischer, der in den Gewässern von Washington und Alaska arbeitet, von den steigenden Kosten der Seearbeit zermürbt: Die Treibstoffpreise klettern weiter, und die Handelskonflikte mit Kanada gefährden den Absatzmarkt für die Krabben, die er vom Meeresboden holt.

„Wenn jemand käme, der die Sache besser machen würde, würde ich ihn sofort wählen“, sagte Evich.

Seine Frustration, die in der gesamten US-Seafood-Branche zu hören ist, ist ein weiteres Puzzleteil der politischen Konstellation, die in den Zwischenwahlen gegen Trump arbeitet. Die Unzufriedenheit der Handelsfischer könnte den Republikanern in umkämpften Rennen in Washington, Alaska und Maine Kollateralschäden zufügen.

„Dass die Kosten in diesem Jahr so viel höher sind, hat die Wirtschaftlichkeit einiger unserer Fischereien wirklich untergraben“, sagte Linda Behnken, Fischerin aus Alaska.

Eine Unternehmung unter Druck

Trump wollte die Flotte in seiner ersten Amtszeit zum Verbündeten machen: Er erweiterte Fanggebiete, verfolgte aggressive Handelsstrategien und reduzierte Vorschriften auf See. Nach seiner zweiten Wahl nahm er diese Bemühungen wieder auf.

Doch ein Strang seines Programms zur Verkleinerung der Regierung – die Kürzungen bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), die die Fischerei reguliert – hat nach Aussage der Fischer dazu geführt, dass die Behörde langsamer auf die Bedürfnisse der Branche reagiert. Auch der Personalabbau zwang die Behörde, die Wetterballons zu reduzieren, mit denen sie Daten sammelt, auf die Fischer angewiesen sind; diese Ballon-Beobachtungen speisen die Vorhersagemodelle hinter den Seewetterberichten, die die crews vor dem Auslaufen konsultieren.

Die Treibstoffkosten sind auch während des Kriegs mit dem Iran gestiegen und haben Diesel von weniger als 4 Dollar auf rund 6 Dollar pro Gallone getrieben – eine schwere Last für eine dieselyabhängige Branche, in der dieibstoffkosten mit jeder Betriebsstunde eines Schiffes anwachsen. Gleichzeitig hat der Handelskrieg mit Kanada das Verhältnis der amerikanischen Seafood-Industrie zu einem Land kompliziert, mit dem sie seit Langem verwoben ist, so die Fischer.

Die Regierung versucht weiterhin, die Fischer mit branchenfreundlichen Maßnahmen zu gewinnen, darunter ein Versprechen Anfang September, im Zuge einer Exekutivanordnung von 2025 weitere regulatorische Belastungen abzubauen. Einige der wichtigsten Bundesstaaten der Branche – Alaska, Washington und Maine – sind für Trump in diesem Jahr politisch wichtig wegen umkämpfter Rennen um Repräsentantenhaus und Senat. Doch die Unterstützung auf dem Wasser könnte schwinden.

„Ich bin für alles, was zum größeren Wohl auf lange Sicht für meine Familie und mein Land geschehen muss“, sagte Evich.

Ein natürlicher Verbündeter, gestört

Trump inszeniert sich seit seiner ersten Amtszeit als fischereifreundlicher Präsident; eine seiner wichtigsten Maßnahmen für die Branche war damals die Rücknahme der Fischereibeschränkungen der Obama-Ära im Northeast Canyons and Seamounts National Monument vor der Küste Neuenglands. Präsident Joe Biden stellte die Schutzbestimmungen später wieder her, und Trump nahm sie dann erneut zurück.

Auf dem Papier sollte die Branche eine natürliche Wählerschaft für Trump sein. Eine NOAA-Umfrage von 2026 unter Handelsfischern ergab, dass 70 % die Fischereivorschriften für zu restriktiv hielten, und der Präsident inszeniert sich als Feind von Bürokratie und Regulierungswut.

In den letzten Monaten hat Trump jedoch eine Branche gestört, die sich eine Störung kaum leisten kann, sagte John Sackton, Gründer von SeafoodNews.com und langjähriger Branchenanalyst. Sackton sieht einen Sektor, der mit dieser Regierung „die Seite umblättern“ möchte.

„Was jetzt passiert, ist eine unglaubliche Welle der Störung durch alles – gegen NOAA und die Fischerei, die Wissenschaft und sogar die Wetterberichte, auf die die Menschen angewiesen sind“, sagte Sackton, der auch Zölle und die steigenden Geschäftskosten zu den Problemen zählte, die Trump der Branche gebracht hat.

Schmerz am Kai

Der Treibstoffpreis sei „einer der unmittelbarsten Drücke, unter denen wir als Handelsfischer stehen“, sagte Bonnie Brady, Geschäftsführerin der Long Island Commercial Fishing Association in New York. Fast die gesamte US-Handelsflotte fährt mit Marine-Diesel, was steigende Treibstoffkosten zu einer unvermeidbaren Last machen. Manchmal, sagte sie, seien die Preise inzwischen so hoch, dass Fischer sich das Auslaufen gar nicht mehr leisten können.

„Die tatsächlichen Preise für Marine-Diesel am Kai variieren, aber das Ausmaß des Anstiegs ist unbestreitbar. Es bestimmt, ob eine Fahrt wirtschaftlich tragfähig ist, was die crew verdient und ob notwendige Wartungsarbeiten am Schiff durchgeführt werden können“, sagte Brady.

In Rhode Island brachte Chris Brown, der vor Point Judith Arten wie Flunder und Tintenfisch befischt, es deutlicher auf den Punkt.

„Es ist gewaltig. Es ist verrückt. Danke, Donald Trump“, sagte er sarkastisch.

Das Kanada-Problem

Der Handelskrieg mit Kanada ist eine verwickeltere Angelegenheit. Kanada hatte US-Fisch und Seafood-Produkte von den Gegenzöllen ausgenommen, die es nach den US-Zöllen auf kanadische Waren verhängt hatte. Vor dieser Ausnahme warnte Patricearron, Geschäftsführer der Maine Lobstermen’s Association, dass US-Hummerkfischer Gefahr liefen, „Kollateralschaden in einem breiteren Handelsstreit“ zu werden.

Die Unruhe unter den Fischern bleibt, auch weil Kanada der größte Seafood-Handelspartner der USA ist. Die USA sind zudem auf Kanada für die Seafood-Verarbeitung und die Herstellung von Fischereiausrüstung angewiesen. Bei manchen Arten wie Hummer und Lachs arbeiten amerikanische und kanadische crews eng nebeneinander – oder sogar in denselben Gewässern.

Ein Handelskrieg mit einem so wichtigen Partner könnte negative Folgen für die Fischereiindustrie haben, sagte Steve Train, ein Hummerk Fischer von Long Island, Maine, der sich als „rechtsorientierten Zentristen“ bezeichnet und öfter Republikaner als Demokraten gewählt hat.

„Ich verstehe das Konzept, sich einem Tyrannen zu widersetzen, aber zu viele Menschen werden zwischen die Fronten geraten“, sagte Train. „Beide Seiten müssen diese Zölle überdenken, und zwar bald.“

Tiefe Kürzungen bei der NOAA

NOAA Fisheries, der Bereich der Behörde, der für die Überwachung der kommerziellen Fischerei zuständig ist, sieht sich im Haushaltsentwurf für das Geschäftsjahr 2027 einer Kürzung von mehr als 40 % gegenüber. Die Kürzung würde Forschungsprogramme, Fischereimanagement und Datenerfassung treffen. Da es sich um einen Entwurf und nicht um ein verabschiedetes Gesetz handelt, geht die Zahl nun an den Kongress, wo der Bewilligungsprozess die endgültigen Finanzmittel festlegt.

Diese Kürzungen wirken sich auf die Fischer aus und führen zu einem Mangel an Fangmöglichkeiten, sagte Sackton. In der Branche herrscht zudem der Eindruck, dass die NOAA zu wenig personaliert ist, um die Fischerei zeitnah zu regulieren, fügte er hinzu.

In Sitka, Alaska, sagte Behnken, die Kürzungen der Regierung bei der NOAA hätten ihr Leben und das anderer, die von der Behörde abhängig sind, erschwert. Sie hat großes Mitgefühl für die verbliebenen Beschäftigten und sagt, sie würden „die Arbeit von drei Personen leisten, insbesondere beim Wetterdienst“, doch die Situation sei für Fischer dennoch frustrierend.

„Es ist schwer, gute Leute zu halten, wenn ihre Zukunft in der Organisation so unsicher ist“, sagte Behnken, Geschäftsführerin der Alaska Longline Fishermen’s Association.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.