Der kolumbianische Präsident Abelardo de la Espriella hat am Montag den Notstand ausgerufen, nachdem ein starkes Erdbeben mindestens 111 Menschen getötet, 87 weitere verletzt und mehr als 1.000 Gebäude im Westen Kolumbiens beschädigt hatte.

Das Beben der Stärke 7,4 ereignete sich um 7:34 Uhr Ortszeit (1234 GMT) und löste in mehreren Städten eine hektische Suche nach Überlebenden aus. Das Epizentrum lag in Kolumbiens Küstenregion Choco in einer Tiefe von 100 Kilometern (60 Meilen). Kolumbien liegt am seismisch aktiven Pazifischen Feuerring, wo die Nazca-, Südamerikanische und Karibische tektonische Platte aufeinandertreffen, was schwere Erdbeben im Andenstaat zu einer wiederkehrenden Gefahr macht.

"Die nationale Regierung setzt weiterhin alle ihre Kapazitäten ein, um Leben zu schützen, betroffene Gemeinden zu unterstützen und Hilfsgüter in alle Gebiete zu bringen, die sie benötigen", sagte Präsident de la Espriella von Bogota aus. Der erst drei Tage zuvor ernannte Präsident bestätigte die Opferzahlen in seiner Ansprache nach einer Sitzung zur Erdbebenreaktion in der Hauptstadt.

Behörden in Choco, einer verarmten Küstenregion, meldeten 12 Todesopfer. Die Provinzhauptstadt Quibdo wurde schwer beschädigt, wie Videos zeigten, in denen Gebäude zu Trümmern zerfielen. Das dichte Dschungelgebiet und die begrenzte Straßeninfrastruktur in Choco haben die Notfalllogistik historisch erschwert und Sorgen über den Zugang zu isolierten, vom Beben abgeschnittenen Gemeinden verstärkt.

"Wir sind alle am Boden zerstört", sagte der Gemeindeführer von Quibdo, Luis Gregorio Moreno, gegenüber AFP. "Im Moment gibt es gemeldete Tote, Dutzende Verletzte, aber am meisten gibt es Vermisste."

Die nahe gelegene Stadt Pereira gehörte zu den am stärksten betroffenen Gebieten. Nach Angaben der örtlichen Behörden starben im umliegenden Departamento Risaralda mindestens 40 Menschen; Pereira ist dessen Provinzhauptstadt. Pereira und Manizales sind Teil von Kolumbiens Kaffee-Dreieck (Eje Cafetero), einer wirtschaftlich wichtigen Region, die für Kaffeeproduktion und Tourismus bekannt ist und wiederholt von seismischen Ereignissen getroffen wurde, darunter das verheerende Erdbeben von Armenia 1999, bei dem fast 1.900 Menschen ums Leben kamen.

In Manizales stürzte das Beben einen Turm einer beliebten Kathedrale ein, wie ein AFP-Journalist beobachtete.

"Eine große Zahl von Gebäuden" in der Stadt sei beschädigt worden, sagte der Verwaltungsangestellte Jaime Zuluaga, 50. "Der Verkehr ist lahmgelegt, und die Menschen wollen aus Angst vor einem Nachbeben nicht in ihre Häuser zurückkehren."

In Kolumbiens drittgrößter Stadt Cali stürzten nach Angaben von Bürgermeister Alejandro Eder mindestens 20 Gebäude ein und begruben Menschen unter Trümmern.

Das frühe Beben war auch in Ecuador, Panama und Venezuela zu spüren und führte in Bogota zu Evakuierungen von Gebäuden. AFP-Reporter sahen Menschenmengen, die noch im Schlafanzug auf die Straße rannten.

"Das Beben war sehr, sehr stark", sagte die Content-Erstellerin Valeria Polo, 29, in der Hauptstadt, wo nur geringe Schäden registriert wurden.

Die zivile Luftfahrtbehörde Kolumbiens teilte mit, dass sechs kleine Flughäfen im Westen des Landes den Betrieb ausgesetzt hätten. Der nationale Fußballverband verschob zudem anstehende Spiele.

US-Außenminister Marco Rubio schrieb auf X, Washington beobachte das "große Erdbeben, das Kolumbien getroffen hat, sehr genau und sei bereit, die Menschen Kolumbiens zu unterstützen".

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte, die EU sei "bereit, weitere Unterstützung zu leisten". Zugleich schrieb sie: "Wir haben bereits Copernicus, unseren Satellitendienst, mobilisiert, um die Rettungsarbeiten zu unterstützen."

Auch Israel, Mexiko, Ecuador und Frankreich boten Hilfe an.

Lateinamerika ist bereits von zwei schweren Erdbeben erschüttert, die im Juni Venezuela trafen, mehr als 6.000 Menschen töteten und weitreichende Zerstörungen verursachten.