Coinbase-CEO Brian Armstrong hat die Vorstellung zurückgewiesen, dass künstliche Intelligenz Krypto ersetzen werde. Stattdessen argumentierte er, dass „agentische“ KI — Softwaresysteme, die eigenständig Handlungen auslösen können — den Bedarf an programmierbaren, kryptobasierten Zahlungen erhöhen werde. In einem Beitrag auf X beschrieb Armstrong KI-Agenten als eine neue Kategorie wirtschaftlicher Teilnehmer, die Zahlungsschienen und Abwicklungsmechanismen benötigen würden, die über die Angebote traditioneller Banksysteme hinausgehen.

Armstrong verwies auf Coinbases Base-Netzwerk, den Stablecoin USDC und das x402-Zahlungsprotokoll des Unternehmens als zentrale Infrastruktur für autonome Maschine-zu-Maschine-Zahlungen. Seine Äußerungen fallen in eine Phase wachsender Aufmerksamkeit der Branche für Blockchain-Netzwerke als mögliche Zahlungsebene für KI-Agenten, einschließlich Berichten, wonach agentische Zahlungsaktivität auf Base im Juni mehr als 100 Millionen Transaktionen überschritten hat.

Armstrongs Argument: KI ersetzt Krypto nicht

Armstrongs Position konzentriert sich auf Anreize und Infrastruktur. Anstatt KI als konkurrierende Technologie zur Blockchain zu betrachten, argumentiert er, dass der breitere „Megatrend“-Effekt von KI die Nachfrage nach Finanzdienstleistungen ausweiten werde, die Software automatisch auslösen und zuverlässig ausführen kann.

Auf X verband Armstrong diese Sichtweise mit agentischer Finanzwirtschaft, oder AiFi. Der Begriff bezeichnet ein Modell, in dem KI-Agenten an der digitalen Wirtschaft teilnehmen, indem sie Transaktionen initiieren und auf Dienste zugreifen, ohne dass ein direkter menschlicher Eingriff erforderlich ist. In einem solchen Umfeld, so deutete er an, müssten Zahlungen programmierbar und für autonome Systeme nutzbar sein. Er stellte diese Anforderung den herkömmlichen Bankschienen gegenüber, die typischerweise auf Konten, Checkout-Prozessen und manueller Autorisierung basieren.

Armstrongs Aussagen rahmen KI-Agenten als softwarebasierte Akteure ein, die möglicherweise für Dienste, Daten, APIs, Rechenressourcen und andere digitale Inputs bezahlen müssen. Nach Coinbases Darstellung könnte Krypto-Infrastruktur die Schienen für diese Interaktionen bereitstellen, weil Blockchains programmierbare Transfers und Onchain-Abwicklung unterstützen können. Das ist für KI-Anwendungsfälle relevant, weil viele der Ressourcen, auf die Agenten zugreifen könnten, etwa Programmierschnittstellen oder Datenfeeds, bereits über Software bereitgestellt werden und in kleinen, nutzungsbasierten Schritten bepreist werden können.

Coinbases AiFi-Stack: Base, x402 und USDC

Coinbases Ansatz für agentische Finanzwirtschaft basiert auf drei Hauptkomponenten: Base als zugrunde liegendem Netzwerk, x402 als Zahlungsprotokoll für autonome Softwarezahlungen und USDC als an den Dollar gekoppeltem Stablecoin für die Abwicklung.

Base startete 2023 als Ethereum-Layer-2-Netzwerk, das Onchain-Anwendungen schneller und günstiger nutzbar machen soll. Coinbase hat Base als allgemeine Blockchain-Infrastruktur positioniert und nicht als Netzwerk, das speziell für KI-Zahlungen geschaffen wurde. Seine Rolle im AiFi-Modell besteht darin, skalierbare Onchain-Ausführung für Anwendungen und Zahlungsflüsse bereitzustellen und zugleich mit dem breiteren Ethereum-Ökosystem verbunden zu bleiben.

Zwei Jahre nach dem Start von Base führte Coinbase x402 ein, ein Zahlungsprotokoll, das auf dem HTTP-Standard „402 Payment Required“ aufbaut. Der Statuscode 402 existiert seit Langem als Teil des zahlungsbezogenen Designraums des Webs, hat sich jedoch für die meisten Internetdienste nicht als Standard-Checkout-Mechanismus etabliert. Coinbases Protokoll soll automatisierte Stablecoin-Zahlungen zwischen Softwareanwendungen ermöglichen. Praktisch ist x402 darauf ausgelegt, Agenten und anderen autonomen Systemen zu ermöglichen, für digitale Ressourcen wie APIs oder Daten zu bezahlen, ohne auf traditionelle kontobasierte Checkout-Abläufe angewiesen zu sein.

USDC, 2018 von Circle und dem von Coinbase unterstützten Centre Consortium eingeführt, ist einer der Vermögenswerte, die für x402-Zahlungen verwendet werden. Innerhalb der AiFi-Struktur stellt USDC einen Abwicklungswert mit stabiler Wertbindung bereit, während x402 standardisiert, wie Softwareanwendungen Zahlungen anfordern und Transfers abschließen. Stablecoins sind für dieses Design relevant, weil sie blockchainbasierte Token sind, die den Wert traditioneller Währungen nachbilden sollen, was sie für Zahlungen praktikabler machen kann als volatilere Krypto-Assets.

Zusammen sollen Base, x402 und USDC es autonomen Systemen erleichtern, onchain wirtschaftlich miteinander zu interagieren. Armstrong scheint diese Architektur als zunehmend wichtig anzusehen, da KI-Agenten im Handel, beim Datenzugriff und bei der Bereitstellung von Dienstleistungen aktiver werden.

Chainalysis meldete 100 Millionen x402-basierte Transaktionen auf Base

Über Coinbases erklärte Vision hinaus hat sich die Aufmerksamkeit darauf verlagert, ob „agentische Zahlungen“ in messbaren Onchain-Transaktionsmustern auftauchen. In einem Bericht im Juni erklärte Chainalysis, dass agentische Zahlungen auf Base unter Nutzung von x402 innerhalb von rund neun Monaten erfasster Aktivität mehr als 100 Millionen Transaktionen überschritten hätten.

Chainalysis beschrieb seine Methodik als Identifizierung von x402-bezogenen Zahlungsflüssen onchain. Das Unternehmen erklärte außerdem, dass Transaktionen im Wert von mindestens $1 für 95% des gesamten übertragenen Werts standen. Diese Feststellung deutete darauf hin, dass der Großteil des übertragenen wirtschaftlichen Werts nicht nur auf sehr kleine Zahlungen konzentriert war.

Das Blockchain-Analyseunternehmen berichtete außerdem über Verhaltensunterschiede zwischen agentischen Teilnehmern und typischen Base-Nutzern. Laut Chainalysis waren Wallets, die an agentischen Zahlungen beteiligt waren, im Allgemeinen neuer, hielten mehr Arten von Vermögenswerten und wiesen im Durchschnitt kleinere Guthaben auf als Base-Nutzer insgesamt.

Cointelegraph bat Chainalysis um aktualisierte Zahlen zur x402-Aktivität und zusätzliche Details zur Tracking-Methodik. Chainalysis hatte bis zum Veröffentlichungszeitpunkt nicht geantwortet, sodass einige Messdetails unbestätigt blieben, einschließlich der Frage, wie sich die Methodik mit zunehmender Aktivität weiterentwickeln könnte. Für Leser, die die gemeldete Aktivität bewerten, ist die Methodik wichtig, weil Onchain-Daten Transfers zwischen Wallets und Verträgen zeigen können, die Einordnung, ob eine Transaktion tatsächlich agentengesteuert ist, jedoch davon abhängt, wie die relevanten Zahlungsflüsse identifiziert werden.

Zeitpunkt der Coinbase-Ergebnisse liefert geschäftlichen Kontext

Armstrongs Äußerungen erfolgen, während Coinbase sich darauf vorbereitet, am Donnerstag die Ergebnisse für das zweite Quartal vorzulegen. Laut von Yahoo Finance zusammengestellten Konsensdaten erwarten Analysten, dass Coinbase einen Umsatz von $1.29 billion melden wird. Sie schätzen außerdem, dass der Umsatz im Jahresvergleich um 13.8% sinken wird, während der Gewinn je Aktie voraussichtlich unverändert bleibt.

Der Ergebnisausblick ist von der AiFi-Debatte getrennt, liefert aber Kontext für den Zeitpunkt von Armstrongs Vorstoß. Für Coinbase könnten Infrastrukturnarrative wie agentische Finanzwirtschaft neben der breiteren Onchain-Adoption und der potenziellen Ausweitung stablecoinbasierter Zahlungen betrachtet werden.

Wenn die Aktivität bei agentischen Zahlungen weiter zunimmt, insbesondere durch Entwicklerakzeptanz und Integrationen mit Stablecoin-Zahlungen, könnte Coinbase diesen Bereich als zusätzliche Wachstumsschiene behandeln. Derzeit lautet eine zentrale Frage, ob agentische Zahlungsaktivität ein messbarer Trend bleibt, wenn die Nutzung über frühe x402-Anwendungsfälle hinausgeht.

Weitere Updates von Chainalysis, mehr Klarheit darüber, wie „agentisches“ Verhalten onchain klassifiziert wird, und Nachweise für anhaltende Entwickler- und Zahlungsintegrationen auf Base werden wichtig sein, um die Entwicklung von Coinbases AiFi-Vorstoß zu beurteilen.