Eine Klage eines Auftragnehmers der Küstenwache, der nach eigenen Angaben wegen Facebook-Kommentaren über Charlie Kirk entlassen wurde, hat den Antrag der Trump-Regierung auf Abweisung überstanden. Damit kann sein Anspruch wegen Vergeltung unter Berufung auf den First Amendment weiterverfolgt werden. Der Politico-Reporter Josh Gerstein berichtete auf X über die Entwicklung.

Peter Souders, ein ehemaliger Vertragsmitarbeiter der Küstenwache, erklärt, er sei „in retaliation for his private speech on a matter of significant national interest and attention“ entlassen worden, was nach seiner Darstellung seine Rechte aus dem First Amendment verletzte. Er verklagte das Verteidigungsministerium, das Heimatschutzministerium sowie die Leiter dieser Behörden.

Der Klage zufolge wurde Souders wegen Kommentaren entlassen, die er auf Facebook über die Ermordung von Kirk veröffentlicht hatte. Der 35-jährige Ingenieur und Projektmanager arbeitete für Advanced Concepts Enterprises Inc. (ACES), einen Regierungsauftragnehmer, und war dem Hauptsitz der Küstenwache zugeteilt, als Mitglieder einer in der Klage beschriebenen Vergeltungskampagne gegen Charlie Kirk seine Beiträge auf X verbreiteten.

In einem Kommentar schrieb Souders, Kirk habe Bürgerrechte und Abtreibung abgelehnt, und bezeichnete ihn als „noted Islamophobe“, „Putin operative“ und „Nazi“. Außerdem schrieb er: „You can’t be pro-punching Nazis and then pretend it’s a bad thing when someone actually does.“

Der Klage zufolge wurde Souders 2025 entlassen. Er soll vom Finanzvorstand von ACES erfahren haben, dass das Unternehmen „received an email from the federal government directing that Mr. Souders’s work for the Coast Guard be terminated“ habe und ACES ihn vollständig entlassen müsse, weil er als Auftragnehmer der Küstenwache beschäftigt gewesen sei.

Souders machte geltend, die Beklagten hätten wegen seiner geschützten Äußerungen Vergeltung gegen ihn geübt, und erhob weitere Ansprüche. Die Bundesregierung beantragte, die Klage vollständig abzuweisen. Sie argumentierte, der Fall gehöre vor ein anderes Gericht, weil Souders Vertragsmitarbeiter gewesen sei.

Richter Timothy Kelly, von Trump ernannt, wies die Argumentation zurück, Souders’ Anspruch aus dem First Amendment gehöre vor den Court of Federal Claims und nicht vor das US-Bezirksgericht für den District of Columbia, bei dem er die Klage eingereicht hatte. Die offizielle Seite des Gerichts führt Richter Timothy J. Kelly auf.

„The contract at issue is between the Coast Guard and Souders’s employer — ACES — not between the Coast Guard and Souders himself“, schrieb Kelly. Die Gerichtsunterlage ist über das Bezirksgericht verfügbar.

Die Entscheidung klärt, wo Souders’ Anspruch verhandelt werden kann, nicht, ob die behauptete Vergeltung tatsächlich stattgefunden hat. Das Verfahren kann nun vor dem Bezirksgericht fortgesetzt werden, wo die Positionen der Parteien und die zugrunde liegenden Vorwürfe noch gerichtlich geprüft werden müssen.

Sollte Souders Erfolg haben, wäre er nicht die erste Person, die nach Kritik an Kirk ein Ergebnis im Zusammenhang mit dem Schutz des First Amendment erzielt. Anfang dieses Jahres erklärte sich das republikanisch geprägte Oglethorpe County im Bundesstaat Georgia bereit, einen Rechtsstreit mit einer Lehrerin beizulegen, die entfernt worden war, nachdem sie zutreffend gepostet hatte, Kirk, ein ermordeter MAGA-Influencer, sei ein Waffenliebhaber gewesen.

Kläger in ähnlichen Fällen wegen mutmaßlicher Verletzungen des First Amendment haben ebenfalls Vergleiche über mehrere Hunderttausend Dollar erzielt. Das Atlanta Journal-Constitution berichtete, dass „a professor at the University of Tennessee at Knoxville was awarded $1.9 million; an employee at Indiana University will receive $225,000; and an Iowa teacher won more than $200,000.“

Quelle: Alternet