Der Abgeordnete Michael Baumgartner (R-WA) sah sich während eines CNN-Interviews am Freitag mit einer direkten Faktencorrection in der Live-Sendung konfrontiert, nachdem er einen Vergleich zwischen den Identifikationsanforderungen bei Wahlen und dem Ausweis gezogen hatte, der zum Besteigen eines kommerziellen Fluges erforderlich ist.

Die CNN-Moderatorin Pamela Brown befragte Baumgartner dazu, ob Präsident Donald Trump dem SAVE Act Vorrang einräumen sollte – einer Gesetzesvorlage, die den Nachweis der US-Staatsbürgerschaft für die Wählerregistrierung bei Bundestagswahlen verlangen würde –, als der Kongressabgeordnete eine Behauptung aufstellte, die Brown umgehend korrigierte.

„Es ist äußerst wichtig, dass wir das Vertrauen in die Wahlen in Amerika wiederherstellen“, sagte Baumgartner. „Es sollte nicht so schwierig sein, dieselben Anforderungen für das Einsteigen in ein Flugzeug wie für die Stimmabgabe zu verlangen. Wir haben gesehen, dass Nicht-Staatsbürger an Orten wie New Jersey gewählt haben, und wir müssen dieses Vertrauen wiederherstellen, um sicherzustellen, dass das amerikanische Volk Zuversicht hat. Wir haben also für den SAVE Act gestimmt, ich glaube mindestens viermal im Repräsentantenhaus.“

Brown widersprach dem Vergleich umgehend.

„Man muss nicht zeigen, dass man US-Staatsbürger ist, um in ein Flugzeug zu steigen“, sagte sie.

Baumgartner versuchte zu erwidern, doch Brown unterbrach ihn.

„Man muss einen Ausweis vorzeigen, aber das ist etwas anderes als die US-Staatsbürgerschaft“, fügte sie hinzu.

Nach geltenden Bundesvorschriften akzeptiert die Transportation Security Administration an den Kontrollpunkten am Flughafen eine Reihe von Ausweisdokumenten – darunter von Bundesstaaten ausgestellte Führerscheine, Pässe und Trusted-Traveler-Karten –, von denen keines von Reisenden den Nachweis der US-Staatsbürgerschaft verlangt. Die TSA akzeptiert außerdem bestimmte ausländische Pässe und Karten für permanente Aufenthaltsberechtigte. Die laufende Einführung der REAL-ID-Anforderungen, die Mindestsicherheitsstandards für staatlich ausgestellte Ausweise festlegt, die an Flughafenkontrollpunkten verwendet werden, macht den Flug ebenfalls nicht von der US-Staatsbürgerschaft abhängig.

Der Austausch unterstreicht die anhaltende Debatte über den SAVE Act, der ein wiederkehrendes Thema im Repräsentantenhaus gewesen ist. Der Gesetzentwurf zielt darauf ab, einen dokumentarischen Staatsbürgerschaftsnachweis für die Wählerregistrierung bei Bundestagswahlen verpflichtend zu machen. Er hat zuvor das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus passiert, im Senat jedoch keine Fortschritte erzielt. Kritiker der Gesetzgebung, darunter Organisationen für Wahlrechte und mehrere demokratische Abgeordnete, haben argumentiert, dass die zusätzlichen Dokumentationsanforderungen berechtigte Wähler, die keinen einfachen Zugang zu Dokumenten wie Pässen oder Geburtsurkunden haben, überproportional betreffen könnten. Befürworter vertreten die Ansicht, dass die Maßnahme ein notwendiger Schutz sei, um jede Möglichkeit der Teilnahme von Nicht-Staatsbürgern an Bundestagswahlen auszuschließen.

Baumgartners Behauptung, dass Nicht-Staatsbürger in New Jersey gewählt haben, deckt sich mit Aussagen, die in den letzten Wahlzyklen kursierten. Das geltende Bundesrecht verbietet Nicht-Staatsbürgern bereits das Wählen bei Bundestagswahlen, und Verstöße werden mit Geldstrafen, Haftstrafen und Abschiebung bestraft. Mehrere Überprüfungen und Audits, die von staatlichen und lokalen Wahlbeamten beider Parteien durchgeführt wurden, haben Fälle von Stimmabgaben durch Nicht-Staatsbürger bei Bundestagswahlen als äußerst selten eingestuft.