Die Präsidentin der Cleveland Federal Reserve, Beth Hammack, sagte am Montag, sie gehe davon aus, dass mehr als eine Zinserhöhung nötig sein werde, um zu verhindern, dass sich die Inflation in der US-Wirtschaft weiter verfestigt.

Hammack äußerte sich in einem Interview mit Yahoo Finance, nachdem sie gegen die Entscheidung der Federal Reserve gestimmt hatte, die Zinsen unverändert zu lassen. Sie und zwei weitere Mitglieder des geldpolitischen Ausschusses der Zentralbank votierten für eine Zinserhöhung um 25 Basispunkte. Drei Gegenstimmen in einer einzigen Sitzung des Federal Open Market Committee sind vergleichsweise selten und unterstreichen die Tiefe der internen Meinungsverschiedenheiten über das Tempo der geldpolitischen Straffung.

"Ich würde im Allgemeinen sagen, dass eine Bewegung um 25 Basispunkte für die Wirtschaft wahrscheinlich nicht allzu viel ausmacht", sagte Hammack. "Es sind also wahrscheinlich einige [Bewegungen]. Aber ich möchte nicht vorwegnehmen, wie viele es sein werden."

Hammack sagte, sie wisse nicht genau, wo der Leitzins der Federal Funds am Ende stehen werde, fügte jedoch hinzu, dass die derzeitige Zielspanne von 3,5% bis 3,75% die Wirtschaftsaktivität angesichts der anhaltend hohen Inflation nicht "spürbar einschränkt".

"Wenn ich mit Unternehmen spreche, höre ich nicht, dass sie angesichts der Zinssätze irgendeine Einschränkung bei Investitionen in Wachstum spüren", sagte sie. "Für mich bedeutet das, dass jetzt der Zeitpunkt zum Handeln ist."

Hammack warnte, je länger die Zentralbank warte, um die Inflation über höhere Zinsen zu bekämpfen, desto schwieriger werde es, die Preissteigerungen wieder auf das 2%-Ziel der Fed zu bringen.

Die Inflation liegt weiterhin deutlich über diesem Ziel. Der Verbraucherpreisindex (CPI) stieg bis Juni um 3,5%, während der von der Fed bevorzugte Inflationsindikator — der Index der persönlichen Konsumausgaben (PCE) — im Juni bei 3,7% lag. Die Fed verfolgt den PCE-Index näher als den CPI, weil er ein breiteres Spektrum der Haushaltsausgaben erfasst und berücksichtigt, dass Verbraucher bei steigenden Preisen auf günstigere Güter ausweichen.

Hammack zog einen Vergleich zum Autofahren und sagte, eine schrittweise Zinserhöhung sei vergleichbar damit, vor einem Stoppschild sanft zu bremsen, um kontrolliert zum Stillstand zu kommen, statt mit einer aggressiveren geldpolitischen Maßnahme abrupt zu bremsen, um den Preisanstieg zu stoppen.

"Ich denke, dass jetzt der Zeitpunkt gekommen ist, dass wir handeln und mehr Restriktion in die Politik bringen", sagte sie.

"Nichts würde mich glücklicher machen, als wenn ich mich irren würde und wir den geldpolitischen Kurs ändern müssten, um die Inflation wieder auf Ziel zu bringen. Aber von meinem Standpunkt aus sehe ich einfach nicht, dass sie von selbst zurückkommt", fügte Hammack hinzu.

Beim Arbeitsmarkt äußerte sich Hammack auch zum Juli-Arbeitsmarktbericht, der einen Verlust von 23.000 Stellen auswies — deutlich weniger als die von Ökonomen erwarteten rund 80.000 neuen Stellen. Trotz des unerwarteten Rückgangs sagte sie, sie sehe bei den Beschäftigungsbedingungen "weiterhin kein Problem", und verwies auf die Arbeitslosenquote von 4,1%, die nach ihrer Einschätzung nahe der Vollbeschäftigung liege.

Die Entscheidungsträger der Federal Reserve kommen Mitte September zu ihrer nächsten Sitzung zusammen. Bis dahin werden sie weitere Inflationsdaten auswerten können: Der CPI-Bericht für Juli soll am Mittwoch veröffentlicht werden, die PCE-Zahl für denselben Monat ist für Ende August angesetzt. Diese Daten werden mit darüber entscheiden, ob der Ausschuss in Richtung der von Hammack geforderten weiteren Zinserhöhungen geht.