US-Präsident Donald Trump ist dringend auf verlässliche Unterstützung für seine Kriegsbemühungen angewiesen, und eine Wählergruppe, die durchgehend starke Rückendeckung für sein militärisches Vorgehen zeigt, sind die sogenannten christlichen Zionisten.

An der Spitze dieser Koalition stehen die Tausenden, die zur Jahreskonferenz von Christians United for Israel (CUFI) zusammenkamen, die kürzlich in Washington, D.C. stattfand. CUFI wurde 2006 von Pastor John Hagee gegründet, orientierte sich am American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) und hat sich zu einer der einflussreichsten Lobbyorganisationen innerhalb der Republikanischen Partei entwickelt. Mit einer gemeldeten Mitgliederzahl von 10 Millionen stellt sie eine von Trumps verlässlichsten Unterstützerbasen dar – insbesondere in Fragen militärischer Einsätze. Weiße Evangelikale, die etwa ein Viertel der US-Wählerschaft ausmachen und Trump an der Wahlurne überwältigend unterstützt haben, bilden den Kern dieser Koalition.

Die Konferenz zog Tausende begeisterte Befürworter enger amerikanisch-israelischer Beziehungen sowie den israelischen Botschafter in den Vereinigten Staaten an. Zur Eröffnung der Veranstaltung „Night to Honor Israel“ der Konferenz richtete Hagee eine pointierte Erklärung an das iranische Regime:

„Die Frage ist, ob ein Regime, das den Terror fördert und Israel bedroht, existieren dürfen sollte … Israel hat das Recht, zu verhindern, dass ein nuklearer Schwert über dem Nacken des jüdischen Volkes schwebt.“

Dispensationalismus und evangelikaler Einfluss

Der christliche Zionismus wurzelt in einem theologischen Rahmenwerk namens prämillenarischer Dispensationalismus, das Mitte des 19. Jahrhunderts entstand. Nach diesem Glaubenssystem hat Gott die Weltgeschichte in verschiedene, als Dispensationen bezeichnete Epochen unterteilt, die jeweils eine unterschiedliche Phase göttlicher Lenkung der menschlichen Angelegenheiten darstellen. Der Dispensationalismus dient zugleich als Methode zur Auslegung der Bibel und als Rahmen zur Einordnung der Geschichte.

Während einer Vortragsreise durch die Vereinigten Staaten vertrat der Bibelgelehrte John Nelson Darby die Überzeugung, Gott habe die Weltgeschichte in sieben Dispensationen eingeteilt. Die letzte Dispensation, so lehrte Darby, werde mit der Rückkehr Jesu Christi und der Errichtung seines tausendjährigen Reiches gipfeln. Im Zentrum von Darbys Theologie stand die Überzeugung, dass das jüdische Volk in dieser letzten Dispensation eine entscheidende Rolle spielen würde – die Rückkehr Jesu, so argumentierte er, könne erst dann erfolgen, wenn das jüdische Volk sein angestammtes Heimatland in Palästina zurückerobert und einen Dritten Tempel errichtet habe.

Das 2024 erschienene Buch des Mitautors André Gagné, American Evangelicals for Trump: Dominion, Spiritual Warfare and End Times, beleuchtet die breitere Rolle amerikanischer Evangelikaler in der US-Politik. Die Doktorandenforschung von Mitautor Jason Piché konzentriert sich speziell auf den christlichen Zionismus, den Dispensationalismus und deren Auswirkungen auf die US-Außenpolitik.

Organisationen wie CUFI existieren in erster Linie, um die Sache Israels zu fördern. Der christliche Zionismus ist jedoch seit dem späten 19. Jahrhundert ein wesentlicher Bestandteil bestimmter amerikanischer protestantischer Gruppen gewesen, und sein Einfluss hat seit der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 nur noch zugenommen. Christliche Zionisten und Dispensationalisten betrachten die Sicherheit Israels als ein fundamentales theologisches Gebot, was sie dazu veranlasst, gemeinsame israelisch-amerikanische Militäroperationen gegen den Iran zu unterstützen und dafür einzutreten, dass Amerika israelische Interessen in der gesamten Region aktiv fördert.

Christlicher Zionismus und US-Außenpolitik

Trump kündigte kürzlich an, dass die Verhandlungen mit der Islamischen Republik Iran wieder aufgenommen worden seien, was zunächst zu einer kurzen Pause der Feindseligkeiten zwischen den beiden Nationen geführt hatte. Der Präsident erklärte seitdem, die USA befänden sich lediglich im „Halb-Verhandeln“ mit dem Iran.

Für seine christlich-zionistischen Unterstützer stellt jedoch jedes diplomatische Engagement mit der Islamischen Republik eine existenzielle Bedrohung Israels – und in der Folge amerikanischer Interessen – dar. Bei der kürzlichen CUFI-Veranstaltung für Israel brachte der bekannte Pastor Russell Johnson diese Bedenken unter tobendem Beifall zum Ausdruck:

„Das ist der Grund, warum ich unseren eigenen politischen Führern sagen muss: Beendet die Arbeit! … Israel sollte nicht daran gehindert werden, eine existenzielle Bedrohung dauerhaft zu beseitigen, nur weil Diplomaten eine Zeremonie und Politiker eine Schlagzeile wollen. Wenn Sie wollen, dass Amerika stark und frei bleibt, muss Amerika ein Freund Israels bleiben.“

Für Trumps treueste Anhänger wird der amerikanisch-israelische Konflikt mit dem Iran als ein existenzieller Kampf verstanden, der sowohl materielle als auch spirituelle Dimensionen umfasst. Sie sind der Auffassung, dass die USA und Israel den Iran neutralisieren müssen, um die langfristige Sicherheit Israels zu gewährleisten. Ihrer Ansicht nach stärken solche Maßnahmen nicht nur Israel und festigen dessen Position innerhalb des dispensationalistischen Rahmens der Endzeit, sondern dienen auch amerikanischen Interessen, da sie sich mit Gottes Verheißung in Genesis 12:3 decken, diejenigen zu segnen, die sein Bundesvolk unterstützen.

Trumps Dilemma

Trump befindet sich in einer prekären politischen Position. Bei einer Zustimmungsrate von lediglich 38 Prozent birgt ein Ende des Krieges die Gefahr, seine leidenschaftlichsten Unterstützer zu entfremden, während eine Fortsetzung des Konflikts droht, ihn weiter von der Mehrheit der Amerikaner zu entfernen, die das militärische Engagement bereits ablehnen.

Seine gegenwärtige Strategie – ein Wechsel zwischen begrenzten Luftangriffen, apokalyptischer Rhetorik und ergebnislosen Friedensverhandlungen – wird voraussichtlich keine seiner wichtigsten Wählergruppen zufriedenstellen. Was jedoch klar ist: Sollte Trump sich entscheiden, den Krieg zu eskalieren, werden christliche Zionisten an vorderster Front derjenigen stehen, die sich hinter ihn stellen.

André Gagné, ordentlicher Professor, Fachbereich Theologiestudien, Concordia University, und Jason Piché, Doktorand, Christlicher Zionismus und Dispensationalismus, Concordia University.

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