Social-Media-Beiträge können die Aufmerksamkeit fesseln und ein zustimmendes Nicken hervorrufen – manche wirken wie ein vertraulicher Faustgruß.

Ein solcher Beitrag ist eine Bitte, oder eine Ankündigung, eines vielfach ausgezeichneten, hochbetagten Autors, der anonym bleiben möchte. Er bittet darum, nicht mehr als Juror bei Schreibwettbewerben eingespannt zu werden, keine unaufgefordert eingesandten Manuskripte aspirierender Autoren kommentieren, beurteilen oder weiterempfehlen zu müssen und nicht mehr als Gastredner zu Schreibseminaren eingeladen zu werden.

Erlaubt gibt er sich für mögliche Plauderstunden bei Kaffee mit Freunden – sofern der Ort nicht zu weit südlich von Cubao an der EDSA liegt, dem Geschäftsviertel in Quezon City entlang der Hauptausfallstraße von Metro Manila; als möglicher Schauplatz wird die Gegend um eine bestimmte Universität angeboten. Eine Ausnahme gibt es jedoch: Er erscheint gerne – auch abends –, wenn ihm ein sehr begehrter Nationalpreis verliehen werden soll.

Die Sprache der Ankündigung, sich aus Verpflichtungen zurückzuziehen, muss nicht beleidigend oder abstoßend sein. Sie kann sogar eine humorvolle Bitte sein, in Ruhe gelassen zu werden.

Greta Garbo, der Stummfilmstar, der sich schon sehr früh in ihrer Karriere in die Zurückgezogenheit zurückzog, sprach eine der meistzitierten Zeilen der Filmgeschichte: "I want to be alone." Der Satz stammt aus Garbos Rolle als Ballerina im Film Grand Hotel, der den Oscar als bester Film gewann. Später stellte sie klar, was sie tatsächlich gesagt hatte: "I want to be left alone." Garbo selbst lebte dieses Thema: Sie zog sich 1941 von der Leinwand zurück und bl bis zu ihrem Tod 1990 in New York außerhalb des Rampenlichts.

Das Bedürfnis, für sich zu sein, ereilt sogar jene, die nicht in den Tiefen einer Depression stecken. In Interviews beklagen Prominente den Verlust ihrer Privatsphäre – das Recht, allein im Einkaufszentrum einkaufen zu können. Alltägliche Besorgungen können sie nicht mehr erledigen, ohne Menschenmengen und Tratschtanten anzuziehen, die ihr Leben anhand zufälliger Begegnungen sezierten.

Die soziale Klage, als Prominenter zu sehr umsorgt zu werden, wird typischerweise auf dem Höhepunkt des Ruhmes geäußert – wenn man täglich für gesellschaftliche Auftritte gefragt ist und für Fotos und Autogramme umringt wird. Ist diese Phase vorbei, kippt die Geschichte in ein "Wo sind sie heute?"-Narrativ. Eine schwächelnde Karriere und der Geldbedarf werden zum neuen Thema für Posts: verfügbar für Auftritte als Moderator.

Die Isolation des Einsiedlers muss nicht die Folge des Vergessenwerdens sein. Sich für das Einsiedlerdasein zu entscheiden bedeutet nicht, einfach zu Hause im Bett zu liegen und Netflix zu schauen. Es geht darum, Anfragen nach der eigenen Zeit und Aufmerksamkeit abzulehnen. ("Sie müssen bei dieser Veranstaltung dabei sein, Sir.")

Eine konsequent vermittelte Absage kommt bei den Eventplanern irgendwann an. Die Option Rückzug führt zu einem schwindenden Andrang von Einladungen – Überraschungspartys prominenter Kommilitonen, Treffen zum diamantenen Jubiläum des Jahrgangs, sogar Wiedersehen mit Verwandten aus dem Ausland – alles wird höflich abgesagt. Aufwendige Ausreden werden gar erst gar nicht versucht.

Ein Einsiedler verschmilzt nicht unbedingt mit den Möbeln zu Hause. Er kann seinen eigenen unbeschwerten Terminplan führen. Es bleibt durchaus etwas Vorfreude auf zielloses Gespräche mit Freunden – über politische Szenarien, Verschwörungstheorien, Börsenausschläge, gesundheitliche Probleme von Bekannten, Vergleiche zwischen Ländern und Kulturen sowie über die Poesie des Simon-and-Garfunkel-Songs "Sound of Silence" ("Hello Darkness, my old friend."). Diese ziellosen Gespräche produzieren kein Protokoll – nur angenehme Erinnerungen, vage Details des Besprochenen und Termine die kommenden Wochen.

Einsamkeit kann unerträglich sein, wenn sie unerwartet auferlegt wird – sei es durch den Verlust eines geliebten Menschen oder eine Finanzkrise. Das Trauma, aus der gewohnten Komfortzone gerissen zu werden, ist beunruhigend. Eine Routine bleibt wünschenswert als Leitplanke für die Gewohnheiten des Tages. Regelmäßige Treffen oder sogar Bürotermine können diese Routine bieten, darunter Mittagessen mit Stammfreunden und lange Gespräche bei Kaffee. Eine Runde kann enden, indem man nach der Seniorenkarte – dem staatlichen Ausweis, der Filipinos über 60 die gesetzlich vorgeschriebenen Rabatte verschafft – einfach die Rechnung verlangt.

Es ist nicht so, dass der selbsternannte Einsiedler in Gesellschaft anderer eine Belastung wäre. Er möchte einfach früh ins Bett gehen und einen flexiblen Kalender führen, der nicht zu voll mit Terminen ist – vor allem solchen, die formelle Kleidung erfordern. (Passt der Anzug noch?)

Der Rückzug ist manchmal keine Frage der Wahl. Es kommt der Zeitpunkt, an dem keine Einladungen mehr kommen. Freunde von früher haben sich vielleicht ebenfalls zu Einsiedlern erklärt.

Tony Samson ist Vorsitzender und CEO von TOUCH xda. Er ist erreichbar unter ar.samson@yahoo.com.

Diese Kolumne erschien ursprünglich auf BusinessWorld Online.