Chinas Ölverbrauch sank im zweiten Quartal um 9 % gegenüber dem Vorjahr, da teures Rohöl die Verbreitung von Elektroautos, Lkw, Schienenverkehr und Industrieausrüstung beschleunigte.

Der Rückgang trug laut einer Analyse des Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) dazu bei, die CO2-Emissionen Chinas in diesem Quartal um 1 % zu senken. Es war der erste quartalsweise Emissionsrückgang in China, der hauptsächlich durch einen geringeren Ölverbrauch verursacht wurde. Die Emissionen im Stromsektor stiegen jedoch im selben Zeitraum um 3 %, da die Kohleverstromung zunahm.

Elektrofahrzeuge verdrängten im ersten Halbjahr 2026 rund 36 Millionen Tonnen Öl, was etwa einem Drittel des Rückgangs der chinesischen Ölnachfrage entsprach. Allein im zweiten Quartal verdrängten E-Autos 19 Millionen Tonnen – 50 % mehr als ein Jahr zuvor. Diese Entwicklung baut auf jahrelanger politischer Förderung auf: China subventioniert seit über einem Jahrzehnt die Herstellung und den Kauf von Elektrofahrzeugen, und Plug-in-Modelle machen inzwischen mehr als die Hälfte der in dem Land verkauften Neuwagen aus.

Elektro-Lkw verursachten die schnellste Veränderung. Der Einsatz alternativer Kraftstoffe im chinesischen Lkw-Sektor stieg zwischen Januar und Juni um 90 % gegenüber dem Vorjahr und senkte den Dieselverbrauch in einem der größten Verkehrskraftstoffmärkte des Landes.

Öl wurde teurer, nachdem der Iran-Krieg die Versorgung aus dem Persischen Golf und den Verkehr durch die Straße von Hormuz gestört hatte. China reduzierte seine Rohölimporte und griff stärker auf Lagerbestände zurück. Gleichzeitig verdrängten E-Autos und Elektro-Lkw immer mehr Benzin und Diesel – ein weiterer Hebel für China, seine Abhängigkeit von hohen Ölpreisen zu verringern, was für ein Land, das einen Großteil des verbrauchten Rohöls importiert, auch ein strategischer Faktor ist.

Der Ölverbrauch sank auch im Bau- und Bergbausektor, da elektrische Geräte Dieselmaschinen ersetzten, während das langsamere Wachstum im chinesischen Chemiesektor eine weitere Quelle der Erdölnachfrage schwächte.

CREA schätzt, dass der geringere Ölverbrauch im zweiten Quartal rund 35 Millionen Tonnen CO2-Emissionen verhinderte – etwa 1,3 % der gesamten Emissionen Chinas in diesem Zeitraum. In die Berechnung sind auch die Emissionen einbezogen, die durch den Strom zur Aufladung der E-Fahrzeuge entstehen.

China bleibt der weltweit größte Rohölimporteur, weshalb Veränderungen in seiner Transportflotte weitreichende Folgen über die eigenen Emissionswerte des Landes hinaus haben. Da China in den vergangenen Jahren einen großen Teil des weltweiten Ölnachfragewachstums ausmachte, würde eine anhaltende Verlangsamung des Verbrauchs eine wichtige Stütze der Weltölmärkte entfernen.

CREA erwartet, dass Chinas Emissionen im Gesamtjahr sinken könnten, da die Ölnachfrage nachlässt, die Immobilienaktivität schwach bleibt und die Produktion von Kohlechemie nahe der Kapazitätsgrenze läuft.

Für Ölproduzenten ist der Rückgang um 9 % die entscheidende Kennzahl. Chinas riesige E-Fahrzeugflotte hatte die Benzinnachfrage bereits erodiert, und Rohöl über 90 US-Dollar beschleunigt nun auch die Verdrängung von Diesel. Die Internationale Energieagentur hat prognostiziert, dass die weltweite Ölnachfrage noch vor dem Ende des Jahrzehnts ihren Höhepunkt erreichen könnte, wobei die Verbreitung von E-Fahrzeugen in China als zentraler Treiber genannt wird.

Von Julianne Geiger für Oilprice.com