Chicagoer Beamte prüfen Klage gegen GOP-Großspender Barre Seid wegen Rattenplage im Lincoln Park
Wichtige Erkenntnisse
- •Der Alderman Timmy Knudsen fordert die Chicago Park District auf, Barre Seid wegen Schäden am Park zu verklagen; die Behörde prüft noch, ob sie den Streit vor Gericht trägt.
- •Ein Schreiben vom 25. August an Seid führte Fotos und Videos an, die die tägliche Auslage von Futter für Wildtiere zeigten, verwies auf wiederholte Verstöße gegen eine städtische Verordnung gegen rattenspendende Lebensmittelansammlungen und setzte ihm eine Frist von 15 Tagen, damit aufzuhören.
- •Streets and Sanitation hat das Grundstück über mehrere Jahre hinweg wiederholt kontrolliert, und obwohl Seid jede Geldstrafe und jeden Strafzettel ohne Anfechtung bezahlte, ist das Füttern fortgesetzt worden und hat zugenommen.
- •Seid und seine Frau Barbara haben jahrelang Arbeiter beauftragt, Säcke mit Nüssen in den Park in der Nähe ihres Wohnhauses zu tragen; die Verteilung läuft seit dem frühen Frühjahr.
- •Seid erwarb sein Vermögen durch Tripp Lite, das er vor dem Verkauf an Eaton im Jahr 2021 an eine Dark-Money-Gruppe mit Verbindung zu Leonard Leo übertrug; Steuerunterlagen zeigen mindestens 775 Millionen Dollar an weitgehend anonymen Spenden an gemeinnützige Organisationen zwischen 1996 und 2018.
Die Stadt Chicago erwägt rechtliche Schritte gegen Barre Seid, den 94-jährigen Industriellen hinter der größten bekannten politischen Spendendefinition der US-Geschichte, wegen des Vorwurfs, dass von ihm beauftragte Arbeiter, die Nüsse durch den Lincoln Park streuen, eine Rattenplage verursacht haben.
Alderman Timmy Knudsen drängt die Chicago Park District, die städtische Behörde, die den Lincoln Park verwaltet, laut Axios dazu, Seid wegen der Schäden am Park zu verklagen. Vertreter der Park District teilten dem Medium mit, dass man die Optionen noch prüfe – offen ist damit, ob ein Konflikt, der bisher Warnungen, Verstoßanzeigen und bezahlte Geldstrafen hervorgebracht hat, vor die Gerichte getragen wird.
In einem Schreiben vom 25. August an Seid bezeichnete Knudsen die Angelegenheit als letzte Warnung und schrieb, dass die Stadtangaben Fotos und Videos erhalten hatten, die Seid oder sein Personal dabei zeigten, täglich Futter für Eichhörnchen und andere Wildtiere auszulegen, wie WGN berichtete. In dem Schreiben hieß es, das Füttern stelle eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar, da es nicht nur Eichhörnchen, sondern auch Tauben und Ratten anlocke. Unter Verweis auf wiederholte Verstöße gegen eine städtische Verordnung, die die Ansammlung von Müll oder Lebensmitteln, die Ratten füttern oder beherbergen könnten, verbietet, gab Knudsen Seid laut Block Club Chicago 15 Tage Zeit, damit aufzuhören.
Die städtischen Verstoßanzeigen haben dem Füttern angeblich jedoch kaum Einhalt geboten. In dem Schreiben heißt es, dass Streets and Sanitation das Grundstück über mehrere Jahre hinweg wiederholt kontrolliert und mehrere Warnungen und Verstoßanzeigen ausgesprochen hat und dass die Verstöße auch nach Zahlung der Geldstrafen fortbestanden. Axios berichtete, Seid habe jede Strafe und jeden Strafzettel bezahlt, ohne sie anzufechten.
"Wenn man jemanden ein Strafzettel ausstellt, hört das schlechte Verhalten in der Regel auf", sagte Knudsen gegenüber WGN. Er sagte, das Füttern habe zugenommen, seit die Stadt begonnen hat, Strafzettel auszustellen. Weder Knudsen noch Seid reagierten auf die Anfragen von Fortune um eine Stellungnahme.
Schalen von Paranüssen, Haselnüssen, Erdnüssen und Walnüssen wurden am Fuß von Bäumen in der Nähe von Rattenbauten im Park gesichtet, so Axios. Knudsen sagte, die Bauten hätten sich überall dort ausgebreitet, wo die Nüsse liegen gelassen wurden, und Verkäufer auf dem Green City Market seien beim Aufbau auf Ratten gestoßen. Städtische Dokumente deuten darauf hin, dass am Ende die Steuerzahler die Reparaturkosten tragen könnten. Für eine Stadt, die seit Beginn der Rangliste jedes Jahr die Liste der rattiest Städte Amerikas von Orkin angeführt hat – 10 Jahre in Folge bis 2024 – fügt der Streit ein ungewöhnliches Kapitel zu Chicagos langanhaltendem Rattenproblem hinzu.
Laut Nachbarn und Knudsen haben Seid und seine Frau Barbara jahrelang Leute beauftragt, Säcke mit Nüssen durch das Viertel und in den Park zu tragen, um Eichhörnchen zu füttern, wie Block Club berichtete. Knudsen sagte, die Arbeiter verteilten die Nüsse seit dem frühen Frühjahr im Park, der zwei oder drei Häuserblocks vom Wohnsitz der Seids entfernt liegt.
Wer ist Barre Seid?
Seid hat sein Vermögen als Besitzer von Tripp Lite aufgebaut, einem in Chicago ansässigen Hersteller von Überspannungsschutz- und Energiegeräten. Laut ProPublica übertrug er das Unternehmen an eine Dark-Money-Gruppe, die von dem konservativen Rechtsaktivisten Leonard Leo geleitet wird und im April 2020 gegründet wurde. Das Unternehmen wurde dann im März 2021 für 165 Milliarden Dollar an Eaton verkauft, wie aus der SEC-Filung des Unternehmens hervorgeht, und Steuerexperten sagten ProPublica, dass diese Struktur es Seid ermöglichte, bis zu 400 Millionen Dollar an Steuern zu vermeiden.
Während Tripp Lite wuchs, schrieb Seid Schecks an das Republican National Committee, so ProPublica, und ein langjähriger Berater beschrieb ihn als Hauptförderer des Heartland Institute, eines Thinktanks im Raum Chicago, der den etablierten Klimawissenschaften widerspricht. Steuerunterlagen, die ProPublica vorliegen, zeigen mindestens 775 Millionen Dollar an Spenden an gemeinnützige Organisationen zwischen 1996 und 2018, fast alle davon anonym.
In einer E-Mail, die ProPublica und The Lever vorliegen, beschrieb sich Seid selbst als anfällig für "Anonymitätsparanoia". Er verwendete gelegentlich den falschen Namen Ebert oder Elbert Howell, den Tripp-Lite-Mitarbeitern Verkäufern und Handelsregistern als Name des CEOs angaben, wie aus seiner Aussage in einem Bundesverfahren hervorgeht.
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.
