Chelsea geht mit etwas in das zweite Premier-League-Spiel unter Xabi Alonso, das der Klub seit geraumer Zeit nicht mehr hatte: einem nahezu komplett fitten Kader. Der frühere Trainer von Bayer Leverkusen bestätigte, dass die Verteidiger Levi Colwill und Geovany Quenda keine Verletzungssorgen haben, Mittelfeldspieler Moises Caicedo wieder ins Training zurückgekehrt ist und sowohl Reece James als auch Cole Palmer für die Partie am Sonntag voraussichtlich zur Verfügung stehen. Für einen Trainer, der noch die taktischen Grundlagen seiner Amtszeit legt, bedeutet das einen voll besetzten Trainingsplatz und echten Konkurrenzkampf um die Plätze statt der zusammengewürfelten Aufstellungen, die den Klub in den vergangenen Jahren häufig zwangen.

Ein erfolgreicher Start

Alonsos Amtszeit an der Stamford Bridge begann mit einem 3:2-Sieg gegen Fulham am 24. August, ein Ergebnis, das dem neuen Trainer wohl mehr Dramatik bescherte, als ihm lieb war, aber dennoch drei Punkte einbrachte. Dieses Auftaktspiel fand ohne Caicedo statt, der die Partie wegen dessen verpasste, was der Klub als kleinere Rückschläge in seiner Vorbereitung bezeichnete. Der Mittelfeldspieler wechselte im Sommer 2023 von Brighton in einem damals britischen Rekordtransfer und ist, wenn fit, eine feste Größe im Chelsea-Mittelfeld; seine Rückkehr ins Training verschafft vor Sonntag eine wichtige Option.

Cole Palmer wiederum will eine frustrierende Saison hinter sich lassen. Wiederkehrende Leistenprobleme beschränkten den 24-Jährigen in der vergangenen Saison auf nur 26 Premier-League-Einsätze, ein deutlicher Rückgang bei einem Spieler, der seit seinem Wechsel von Manchester City im September 2023 zu Chelseas wichtigstem Kreativspieler geworden war. Alonso hob Palmers Einsatz für Maßnahmen zur Verletzungsprävention in der Offseason hervor und deutete damit an, dass der Spielmacher proaktiver daran arbeitet, auf dem Platz zu bleiben.

Colwills behutsame Rückkehr

Die wohl am sorgfältigsten überwachte Rückkehr gehört Levi Colwill. Der Innenverteidiger arbeitet sich nach einer ACL-Verletzung zurück, einer Art Rückschlag, der Karrieren aus der Bahn werfen kann, wenn die Genesung überstürzt wird. Chelseas medizinische Abteilung und Alonso scheinen den vorsichtigen Weg gewählt zu haben und Colwill eine volle Saisonvorbereitung gegeben zu haben, damit er seine Fitness schrittweise aufbauen kann, statt eine frühe Rückkehr zu erzwingen. Wie seine Einsatzzeiten in den kommenden Wochen verteilt werden, dürfte eine der stilleren Geschichten sein, die man im weiteren Saisonverlauf beobachten wird.

Geovany Quenda hat ebenfalls keine Fitnesssorgen, während auch Reece James voraussichtlich zum Einsatz kommt. James hat aufgrund verschiedener Muskel- und Knieverletzungen über mehrere Spielzeiten hinweg erhebliche Teile verpasst, weshalb jede Bestätigung seiner Verfügbarkeit bei Chelsea-Anhängern vorsichtigen Optimismus auslöst, die gelernt haben, seine Fitness nicht für selbstverständlich zu halten.

Erster Eindruck von Alonso

Alonsos Ernennung, die im Mai 2026 bestätigt wurde, beendete eine der längeren Trainersuchen in der jüngeren Chelsea-Geschichte. Sein Vierjahresvertrag, der offiziell am 1. Juli begann, stand für eine Abkehr von der jüngsten Tendenz des Klubs, Trainer in hohem Tempo zu verpflichten und wieder zu entlassen — eine Ära unter der aktuellen Eigentümerschaft, in der bereits Thomas Tuchel, Graham Potter, Mauricio Pochettino und Enzo Maresca in schneller Folge durch die Tür hinein und wieder hinaus gegangen waren. Der frühere Mittelfeldspieler von Liverpool und Real Madrid, als Spieler Weltmeister und zweifacher Europameister mit Spanien, baute seinen Ruf als Trainer in Leverkusen auf, wo er die Bundesliga 2023/24 ohne Niederlage gewann, Bayerns elfjährige Dominanz beendete und einen Daueranwärter zu einer echten Größe im deutschen Fußball formte.

Auffällig ist, wie Alonso über die Fitness seiner Spieler kommuniziert hat. Statt der vagen Nicht-Antworten, die viele Premier-League-Trainer bei Pressekonferenzen bevorzugen, lieferte er direkte Informationen zu fünf verschiedenen Spielern. Für Anhänger, die in den vergangenen Spielzeiten gesehen haben, wie wichtige Akteure lange Zeit in der Reha verbrachten, ist genau diese Offenheit selbst Teil des frühen Eindrucks, den der neue Trainer hinterlässt.