Der FC Chelsea hat sich bei der Suche nach einem neuen Hauptsponsor an die Krypto-Branche gewandt und eine einjährige Front-of-Shirt-Vereinbarung mit Circle Internet Group getroffen.

Das an der New Yorker Börse notierte Unternehmen ist vor allem als Emittent des Stablecoins USDC bekannt, der 1:1 an den US-Dollar gekoppelt ist. Circle ging im Juni 2025 an die New York Stock Exchange, und der Chelsea-Deal stellt einen seiner prominentesten Schritte im Verbrauchermarketing seit dem Börsengang dar. Das Circle-Branding wird in dieser Saison auf den Trikots der Männer-, Frauen- und Akademie-Teams des FC Chelsea erscheinen.

Der Premier-League-Klub aus West-London begann die Saison zum vierten Mal in Folge ohne Front-of-Shirt-Sponsor, nachdem es eine Reihe kurzfristiger Partnerschaften gegeben hatte. Sponsoring-Einnahmen sind für Premier-League-Klubs zu einer zunehmend wichtigen Einnahmequelle geworden, da sie die Profitabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln der Liga einhalten müssen – was die Lücke auf Chelseas Trikot zu einer sichtbaren kommerziellen Priorität machte.

„Circle verändert, wie Geld auf der Welt bewegt wird, und wir verändern, was es bedeutet, ein globaler Fußballklub zu sein“, sagte Todd Kline, Commercial President des FC Chelsea. „Das ist eine echte Übereinstimmung – nicht nur in den Werten, sondern auch in unserem gemeinsamen Ehrgeiz, auf globaler Bühne führend zu sein. Das ist mehr als ein Logo auf einem Trikot; es steht für einen Partner, der etwas aufbaut. Wir freuen darauf zu sehen, was wir gemeinsam aufbauen können."

Prominentester Krypto-Deal der Premier League

Chelseas Vereinbarung mit Circle markiert den bisher prominentesten Deal zwischen einem Unternehmen aus dem Krypto-Bereich und einem Premier-League-Klub. Die Krypto-Börse OKX ist seit 2023 Ärmelsponsor von Manchester City, nachdem die Partnerschaft von einem Trainingsausrüster-Engagement aufgewertet wurde. Der Deal setzt einen breiteren Trend fort, wonach Krypto- und Blockchain-Firmen Fußball-Sponsoring nutzen, um Mainstream-Zielgruppen zu erreichen – eine Entwicklung, die sich beschleunigt hat, seit US-Aufsichtsbehörden regulierte Stablecoin-Gesetzgebung verabschiedeten und die institutionelle Adoption digitaler Vermögenswerte wächst.

„Wir haben USDC auf der Überzeugung aufgebaut, dass Geld nahtlos für alle und überall funktionieren sollte, so wie das Internet“, sagte Circle-CEO und Mitgründer Jeremy Allaire. „Die Partnerschaft mit Chelsea verbindet uns mit einer globalen Sport-Community, die genau auf dieser grenzenlosen Vision aufgebaut ist."

Chelseas Warten auf einen langfristigen Trikotsponsor geht weiter

Der FC Chelsea hatte seit dem Auslaufen der Vereinbarung mit dem Mobilfunkanbieter Three im Jahr 2023 keinen mehrjährigen Front-of-Shirt-Partner mehr. Stattdessen ist der Klub kurzfristige Vereinbarungen mit der Tech-Plattform Infinite Athlete, Damac Properties und dem KI-Softwareunternehmen IFS eingegangen. Die einjährige Laufzeit des Circle-Deals bedeutet, dass die Suche des Klubs nach einem langfristigen Front-of-Shirt-Sponsor auch in der nächsten Saison eine offene Frage bleiben wird.

Das Sponsoring folgt auf einen Sommer der Unruhe bei den Blues, die Xabi Alonso als ihren sechsten festen Trainer seit der Übernahme durch Todd Boehly und Clearlake im Jahr 2022 verpflichteten.

Berichten zufolge erwägen Boehly und Mit-Eigentümer Mark Walter den Verkauf ihrer Anteile am Klub, während die geschäftlichen Aktivitäten des Letzteren in seinem Heimatland USA verstärkt unter die Lupe genommen werden.

Zudem hat der FC Chelsea seine intensive Transferpolitik fortgesetzt und zehn neue Spieler für insgesamt rund 350 Millionen Pfund verpflichtet, während durch den Verkauf von acht Spielern 190 Millionen Pfund eingenommen wurden.