Die Republikaner haben die „Cheesecake Factory-Stimme“ mit überwältigendem Abstand verloren, wie eine Analyse von RollCall zeigt, die berechnete, wie Wähler in Counties mit einer Cheesecake-Factory-Filiale ihre Stimmen abgaben.

„Im Cheesecake Country führen die Demokraten die kumulierte Abstimmung (D+28,8) in 141 Counties mit einer Cheesecake Factory an“, berichtet der Cheesecake Index der Seite.

Von den derzeit 215 geöffneten Cheesecake-Factory-Standorten in 175 Kongresswahlbezirken werden die Demokraten 171 vertreten – gegenüber zuvor 108 Bezirken. Die Ausnahmen, in denen die Republikaner gewannen, lagen in Idaho und Utah; in Lubbock, Texas; im Montgomery County, Texas; im Williamson County, Tennessee; im Greenville County, South Carolina; in Teilen Floridas; in zwei Countys in Ohio und in einem in Indiana. Alles andere ging an die Demokraten.

Dieser Gewinn von 63 Bezirken verleiht dem Index eine Wirkung über den Gag hinaus: Indem RollCall die Präsenz der Kette über die Ergebnisse auf County-Ebene legte, wurde der Pointe faktisch eine Wahlrechnung zugrunde gelegt, und Hartnetts Einkommenszahlen zeigen, warum die Standorte der Kette Aufmerksamkeit erregen – sie konzentrieren sich in Bezirken mit höheren Einkommen, eine Wählergruppe, um die beide Parteien sich seit langem bemühen.

Der Verweis geht auf eine Wahlkampfveranstaltung in Michigan zurück, bei der der frühere Präsident Barack Obama Präsident Donald Trump verspottete, weil er mehr Zeit darauf verwendete, goldene Verzierungen mit Sekundenkleber an die Wände des Oval Office zu bringen, als sich Themen wie Bezahlbarkeit zu widmen. Obama witzelte, Trump habe das Weiße Haus so aussehen lassen, als hätte „Saddam Hussein eine Cheesecake Factory eröffnet“. Der frühere Präsident stellte fest, dass die Regierung die gesamte Staatsmaschinen koordinierte, um auf seine Beleidigungen zu reagieren.

Die Bemerkung stieß auf Widerstand aus dem rechten Lager. „Klassischer Obama-Snobismus. Die Cheesecake Factory ist eine tolle Option für Leute, die sich keinen Privatkoch für ihr Anwesen in Martha’s Vineyard leisten können“, schrieb der GOP-Stratege Matt Whitlock auf X.

Finanzminister Scott Bessent, dessen Vermögen sich auf Hunderte Millionen Dollar beläuft, ließ sich vor einer Cheesecake Factory fotografieren.

Der Vorfall veranlasste Brendan Hartnett von The Bulwark zu dem Scherz: „Die ganze Aufregung fühlte sich an wie ein absurdes Relikt einer früheren politischen Ära – eine Ära, in der Obamas Wahl des Anzugs oder des Blattsalats konservative Kommentatoren und Politiker in Rage versetzen konnte. Und jetzt haben wir einige Beweise dafür, wie konstruiert die Empörung wirklich war.“ Hartnetts Spitze bezog sich auf frühere Aufregungen über Obamas beigen Anzug und seine Rucola-Bemerkungen.

„Kongresswahlbezirke mit mindestens einer Cheesecake Factory haben ein mittleres Haushaltseinkommen von 93.000 Dollar, während Bezirke ohne das Restaurant ein mittleres Haushaltseinkommen von 76.000 Dollar aufweisen“, schrieb Hartnett. Diese Differenz von 17.000 Dollar hilft zu erklären, warum das Restaurant zur Kurzform für die wohlhabenden Bezirke im Zentrum umkämpfter Wahlkarten geworden ist – und warum eine satirische Bemerkung über Innendekoration am Ende durch Wahlergebnisse auf County-Ebene gestützt wurde.

Am Wahlabend ließen Präsident Trump und seine Berater, als sie die Ergebnisse verfolgten, die Veranstaltung von der Cheesecake Factory bewirten. Ein Großteil des Essens blieb unangetastet, als der Abend zunehmend ernüchternder wurde.

„WH isst gut an einem großen Tag“, schrieb Kaelan Dorr, ein Mitarbeiter des Weißen Hauses, auf X. Sein Beitrag enthielt ein Foto einer Take-out-Tüte des Restaurants. Mit der nun veröffentlichten Indexzahlung stehen die Zahlen auf County-Ebene als Referenzpunkt zur Verfügung, an dem künftige Wahlen gemessen werden können.