Der Milliardär und Investor Chamath Palihapitiya, Risikokapitalgeber und CEO von Social Capital, der Bitcoin einst öffentlich als Herausforderer für Gold positionierte, hat gewarnt, dass Bitcoin letztlich seinen gesamten Wert verlieren könnte. Er verwies auf Sicherheitsrisiken, eingeschränkte finanzielle Privatsphäre und Schwierigkeiten beim Upgrade der Netzwerktechnologie. Seiner Ansicht nach könnten Fortschritte bei künstlicher Intelligenz (KI) und Quantencomputing langfristig die kryptografischen Schutzmechanismen des Bitcoin-Netzwerks bedrohen.

In einem Interview argumentierte Palihapitiya, dass Bitcoin Wachstumsgrenzen habe, weil die öffentlichen Transaktionsaufzeichnungen Informationen über Wallet-Aktivitäten offenlegen und potenziell Sicherheitsrisiken für Halter schaffen, deren Identität bekannt wird. Diese Spannung spiegelt eine bewusste Designentscheidung wider: Die volle Transparenz der Blockchain ermöglicht es jedem, das Ledger unabhängig zu prüfen – zugleich bedeutet sie, dass jede Transaktion dauerhaft sichtbar und analysierbar ist.

"I just think it's capped and then I think eventually it gets hacked and then it goes to zero", sagte er, als er gefragt wurde, ob für Bitcoin alles vorbei sei.

KI und Quantencomputing bergen potenzielle Risiken

Palihapitiya warnte, dass fortschrittliche KI-Systeme dabei helfen könnten, Schwachstellen in kryptografischen Systemen zu identifizieren. Er beschrieb ein hypothetisches Szenario, in dem ein Angriff auf Bitcoin dem pseudonymen Schöpfer des Protokolls, Satoshi Nakamoto, zugeschrieben wird, der sich vor mehr als einem Jahrzehnt aus der Öffentlichkeit zurückgezogen hatte. In einem solchen Szenario könnte ein Angreifer versuchen, die Coins zu stehlen und durch das Shorten von Bitcoin zu profitieren, falls der Vorfall einen Marktrückgang auslöst.

Quantencomputing stellt eine separate potenzielle Herausforderung dar, da ausreichend leistungsstarke Quantencomputer einige der kryptografischen Methoden untergraben könnten, mit denen digitaleAssets gesichert werden. Ein solcher Angriff wurde gegenüber dem Bitcoin-Netzwerk jedoch bisher nicht demonstriert, und die Bedrohung hängt von künftigen technologischen Entwicklungen ab Normierungsgremien bereiten sich bereits darauf vor: Das US-amerikanische National Institute of Standards and Technology (NIST) hat 2024 seine ersten Post-Quanten-Kryptografie-Standards finalisiert, und große Technologieanbieter haben begonnen, die neuen Algorithmen zu integrieren.

Palihapitiya sagte, Bitcoin müsse sich in Richtung quantenresistenter Kryptografie bewegen, zweifelte aber, ob die Entwicklergemeinschaft sich auf die erforderlichen Änderungen verständigen und diese rechtzeitig umsetzen könne. Diese Sorge betrifft Bitcoin konservative Governance, bei der Protokolländerungen einen breiten Konsens unter Entwicklern, Minern und Node-Betreibern erfordern – ein Prozess, der frühere Upgrades wie Segregated Witness (SegWit) 2017 und Taproot 2021 zu jahrelangen Unterfangen machte. Vorschläge für quantenresistente Adressformate wurden unter Bitcoin-Entwicklern diskutiert, ein Zeitplan für die Einführung steht jedoch nicht fest.

Öffentliche Transaktionen könnten die Adoption begrenzen

Palihapitiya argumentierte, dass Bitcoin eingeschränkte Privatsphäre seine Attraktivität für Zentralbanken und andere Käufer beeinträchtigen könnte, die mehr Vertraulichkeit benötigen. Wallet-Adressen geben zwar nicht automatisch die Identität ihrer Besitzer preis, doch Blockchain-Analysen können Transaktionen bisweilen identifizierbaren Personen zuordnen – eine Praxis, die sich zu einer kommerziellen Branche entwickelt hat, die Strafverfolgungsbehörden und Compliance-Teams unterstützt.

Er verwies auch auf Berichte über Entführungen und andere Verbrechen, an denen Kryptowährungshalter in Frankreich beteiligt waren, um die Risiken zu veranschaulichen, die entstehen können, wenn das Eigentum an Vermögenswerten öffentlich bekannt wird.

Laut Palihapitiya könnten diese Datenschutz- und Sicherheitsbedenken die potenzielle Käuferschaft von Bitcoin verkleinern und eine Obergrenze für sein langfristiges Wachstum setzen. Seine eigene Positionierung spiegelt diese Abwägung wider: Er hat seine langfristige Bitcoin-Investition an Digital Currency Group (DCG), eine Krypto-Investmentfirma, zu deren Beteiligungen der Asset-Manager Grayscale Investments gehört, gegen Unternehmensanteile übertragen – eine Vereinbarung, die, so sagte er, sein Risiko aus der Verwahrung und Sicherung von Kryptowährungen verringert habe.