Die US-Commodity Futures Trading Commission (CFTC) hat eine Verbraucherwarnung vor Krypto-ATM-Betrug herausgegeben, einem Betrugsmuster, das mit gemeldeten Verlusten in Höhe von 388 Millionen US-Dollar in Verbindung steht. Die Kernaussage der Behörde ist einfach: Betrüger drängen Menschen, an diesen Automaten Bargeld in Kryptowährung umzuwandeln, weil solche Zahlungen schnell abgewickelt werden und fast unmöglich rückgängig zu machen sind.

Was das CFTC-Merkblatt besagt

Die CFTC ist eine Bundesbehörde, die in den Vereinigten Staaten die Derivate- und Rohstoffmärkte beaufsichtigt. Sie hat nun ein Verbrauchermerkblatt veröffentlicht, das sich auf Krypto-ATMs – auch Kioske genannt – konzentriert und darauf, wie Kriminelle diese nutzen, um gestohlenes Geld einzunehmen. Das Merkblatt erläutert sowohl die Funktionsweise der Automaten als auch, warum sie zu einem bevorzugten Kanal für das Verschieben von Betrugserlösen geworden sind.

Ein Krypto-ATM sieht aus wie ein gewöhnlicher Geldautomat. Statt Banknoten auszugeben, wandelt es Bargeld in Kryptowährung um und sendet diese an ein digitales Wallet. Diese Terminals sind längst kein Nischenthema mehr: Zehntausende von ihnen sind inzwischen in den Vereinigten Staaten im Einsatz – mehr als in jedem anderen Land – und stehen häufig in Convenience-Stores, Tankstellen und Supermärkten; in der Regel verlangen sie deutlich höhere Gebühren als regulierte Online-Börsen. Das Merkblatt der Behörde warnt, dass Betrüger diesen Vorgang ausnutzen, um Gelder der Opfer schnell zu verschieben.

Der Grund ist einleuchtend: Sobald Bargeld zu Kryptowährung geworden ist und den Automaten verlassen hat, ist die Transaktion in der Regel sofort und unwiderruflich – ein Punkt, den die CFTC bereits in früheren Hinweisen betont hat, wonach Krypto-ATM-Transaktionen endgültig sind.

So laufen diese Betrugsmaschen typischerweise ab

Das Muster beginnt meist mit einem unerwarteten Kontakt. Jemand ruft an, schreibt eine SMS oder eine E-Mail und behauptet, von einer Bank, einer Behörde oder einem Unternehmen zu sein, dem die Zielperson vertraut.

Dann folgt der Zeitdruck. Der Betrüger behauptet, das Konto des Opfers sei kompromittiert, es seien Gelder zu zahlen, oder es müsse sofort gehandelt werden, um Ärger zu vermeiden. Dieser Druck soll verhindern, dass die Zielperson klar denken kann.

Anschließend folgt die Aufforderung: Bargeld abheben und in einen bestimmten Krypto-ATM einzahlen, häufig durch Scannen eines QR-Codes, den der Betrüger bereitstellt. Die Federal Trade Commission hat dieselbe auf Terminals basierende Bargeldmasche in ihren eigenen Verbraucherwarnungen beschrieben, und das Internet Crime Complaint Center des FBI hat Krypto-Terminals ebenfalls in öffentlichen Warnungen zu Betrugsverlusten thematisiert.

Diese Hinweise zu Terminals sind Teil eines größeren Problems. Die FTC bezifferte die gemeldeten Verluste durch kryptowährungsbezogenen Betrug für das Jahr 2024 auf 5,6 Milliarden US-Dollar; die ATM-Betrugszahlen, die die Aufsichtsbehörden immer wieder anprangern, sind somit nur ein Ausschnitt einer deutlich umfassenderen Betrugslandschaft.

Diese Betrugsmaschen richten sich häufig gegen ältere Erwachsene und Menschen, die neu im Kryptobereich sind und möglicherweise nicht wissen, dass keine legitime Behörde Zahlungen auf diese Weise verlangt.

Was Verbraucher vor der Nutzung eines Krypto-ATMs beachten sollten

Die wichtigste Regel überhaupt: Keine echte Bank, keine Behörde und kein Unternehmen wird einen Kunden jemals auffordern, ein dringendes Problem dadurch zu lösen, dass er Bargeld in einen Krypto-ATM einzahlte.

Wer eine solche Aufforderung erhält, sollte innehalten und weder die Telefonnummer noch den Link nutzen, die der Anrufer angegeben hat. Stattdessen sollte man die offiziellen Kontaktdaten selbst heraussuchen und die Behauptung direkt überprüfen. Sich Zeit zu lassen ist der stärkste Schutz, denn diese Transfers lassen sich nach Abschluss nicht mehr zurückholen.

Auch einzelne Bundesstaaten führen rechtliche Schutzmaßnahmen ein. Arizona hat Vorschriften für Krypto-ATMs erlassen, die Betrugsopfern geholfen haben, Gelder zurückzuholen, und Hawaii hat Schritte unternommen, Bargeldeinzahlungen an Krypto-ATMs zu verbieten. Das Thema hat inzwischen auch den Kongress erreicht, wo Abgeordnete den Crypto ATM Fraud Prevention Act eingebracht haben – einen Gesetzentwurf, der Transaktionsbeträge an Terminals begrenzen und die Automaten zur Anzeige von Betrugswarnungen verpflichten würde.

Für alle, die eine erste Kryptowährung kaufen möchten, ist der sicherste Weg eine bekannte, regulierte Börse und kein Terminal, das ein Fremder empfohlen hat. Auch der Schutz des eigenen Wallets spielt eine Rolle, denn schwache Sicherheitsmaßnahmen wurden mit realen Kryptoverlusten in Verbindung gebracht. Und wenn sich eine Zahlung überstürzt anfühlt, sollte dieses Gefühl als das Warnsignal behandelt werden, das es ist.