Die U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben eine Lebensmittelsicherheitswarnung wegen eines bundesstaatenübergreifenden Ausbruchs von E.-coli- und Salmonelleninfektionen herausgegeben, an dem 55 Menschen in 15 Bundesstaaten erkrankt sind; die meisten berichteten, vor ihrer Erkrankung Alfalfasprossen gegessen zu haben.

Der Ausbruch hat bislang zu vier Krankenhausaufenthalten geführt, Todesfälle wurden nach Angaben der Behörde nicht gemeldet.

Die betroffenen Alfalfasprossen wurden von Everything Sprouts hergestellt und unter den Marken Calco und Everything Sprouts in Einzelhandelsgeschäften und Supermärkten verkauft. Verbraucher sollten betroffene Produkte entsorgen oder zurückgeben und alle Oberflächen reinigen, die mit den Sprossen in Berührung gekommen sein könnten.

Sprossen sind eine wiederkehrende Quelle lebensmittelbedingter Ausbrüche, weil Bakterien an Samen haften können und die warmen, feuchten Bedingungen zur Keimung vorhandene Keime rasch vermehren lassen. Die CDC empfiehlt seit Langem, dass Kinder, ältere Erwachsene, Schwangere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem keine rohen Sprossen jeglicher Art essen sollten, und weist darauf hin, dass gründliches Kochen der einzige verlässliche Weg ist, schädliche Bakterien abzutöten, die sie enthalten können.

Untersuchung des Ausbruchs

Gemeinsam mit der CDC untersuchen Gesundheits- und Aufsichtsbehörden in mehreren Bundesstaaten sowie die U.S. Food and Drug Administration (FDA) den Ausbruch, an dem drei E.-coli-Stämme und ein Salmonellen-Stamm beteiligt sind.

Von den Erkrankten waren 46 Menschen mit E. coli infiziert, sieben mit Salmonellen und zwei mit beiden Erregern. Die CDC teilte mit, dass einige Menschen mit mehr als einem Stamm der Infektionen infiziert waren.

Minnesota verzeichnete mit 21 Fällen die meisten Erkrankungen, gefolgt von Wisconsin mit 17. In New York, North Dakota, North Carolina und Florida erkrankten jeweils zwei Menschen, während aus Washington, South Dakota, Iowa, Kansas, Indiana, Pennsylvania, Michigan, New Hampshire und South Carolina jeweils eine Erkrankung gemeldet wurde.

Die Erkrankungen begannen Ende Mai und dauerten bis zum 8. Aug. an.

Symptome und medizinische Hinweise

Zu den E.-coli-Symptomen zählen Magenkrämpfe, blutiger Durchfall und Übelkeit, während Salmonellen-Symptome Durchfall, Magenkrämpfe und Fieber umfassen. Laut CDC treten E.-coli-Symptome in der Regel drei bis vier Tage nach der Exposition auf, während Salmonellen-Symptome gewöhnlich sechs Stunden bis sechs Tage nach der Infektion beginnen und vier bis sieben Tage andauern.

Die CDC riet dazu, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn eines der folgenden Symptome auftritt:

• Durchfall und Fieber über 102 Grad
• Blutiger Durchfall
• Durchfall, der länger als zwei Tage anhält
• Unfähigkeit, alles bei sich zu behalten
• Anzeichen von Dehydrierung, darunter wenig Wasserlassen, trockener Mund und trockener Hals sowie Schwindel beim Aufstehen

Größerer Kontext

Der Ausbruch im Zusammenhang mit Alfalfasprossen steht neben mehreren anderen zuletzt gemeldeten lebensmittelbedingten Ausbrüchen, die mit Jalapeños, Eisbergsalat, Eiern und Blaubeeren in Verbindung gebracht wurden.

Gesundheitsbehörden weisen darauf hin, dass es in der Regel eine Verzögerung zwischen dem Auftreten einer Erkrankung und der Bestätigung sowie Meldung des Falls gibt, da Labortests und Patienteninterviews abgeschlossen werden müssen. Ausbruchsuntersuchungen dieser Art verlaufen daher gewöhnlich über mehrere öffentliche Aktualisierungen.