Ein neu veröffentlichtes Audio einer hitzigen CBS-News-Mitarbeiterversammlung hält fest, wie eine leitende Redakteurin Journalisten warnte, dass die Missachtung der Redaktionsleitung ihren Job kosten könne – und legt damit einen internen Streit über die Berichterstattung des Senders zu Israel und Gaza offen. Über die unmittelbare Auseinandersetzung hinaus bietet die Aufnahme einen ungewöhnlich direkten Blick auf eine Frage, die im Kern jedes Newsrooms steht: Wer entscheidet letztlich, was ein großer Sender auf Sendung bringt.

Shayndi Raice, die Auslandsredakteurin des Senders und eine Personalie von Chefredakteurin Bari Weiss, sprach die Warnung bei einem Treffen mit dem Personal der Auslandsbüros am Dienstag aus. Die Aufnahme wurde an die Medienreporter Oliver Darcy und den Executive Editor Jon Passantino durchgestochen, die sie im Power Lines Podcast besprachen.

„Dies ist nicht eure Veröffentlichungsplattform“, sagte Raice zu den Mitarbeitern und betonte, dass Entscheidungen darüber, was CBS veröffentlicht, letztlich bei ihr und anderen Führungskräften lägen. „Das nennt sich Insubordination! Und das ist ein rechtlicher Kündigungsgrund“, sagte sie über die Ablehnung von Weisungen der Redaktionsleitung, in Ausführungen, die sich über 15 Minuten erstreckten.

Das geleakte Audio folgt auf Berichte über Streitigkeiten rund um zwei viel beachtete 60 Minutes-Beiträge: einen Bericht von Lesley Stahl über israelische Siedlergewalt und einen Beitrag von Holly Williams zum dritten Jahrestag des Angriffs der Hamas am 7. Oktober. Der jüngste Streit drehte sich um die Aufnahme der Zahl der palästinensischen Opfer in Gaza durch Williams, die aus der ausgestrahlten Fassung entfernt wurde. Redaktionelle Meinungsverschiedenheiten dieser Art bleiben üblicherweise im Haus; die geleakte Aufnahme zog diesen Streit ans öffentliche Licht und machte aus einem internen Konflikt eine Bewährungsprobe für den redaktionellen Prozess des Senders.

Raice bestritt, die Streichung der Zahl angeordnet zu haben, undte, sie habe auch die Zahl der israelischen Opfer aufnehmen wollen, um zivile Opfer von Kombattanten unterscheiden zu können. Sie führte an, dass die zusätzlichen Opferzahlen den Bericht für die dem Beitrag zugewiesene Sendezeit zu kompliziert machten.

Williams widersprach während des Treffens und erklärte, die Änderungen seien ihr übergeben worden, ohne dass sie die Möglichkeit gehabt hätte, sie zu besprechen. „Mir wurde gesagt, dass ich die Änderungen so umsetzen müsse, wie sie formuliert waren, und dass es keine Verhandlung gebe“, sagte sie. Ihre Schilderung unterstreicht die Bruchlinie im Streit: nicht ob Beiträge redigiert werden, sondern ob Korrespondenten ein Mitspracherecht haben, wenn Änderungen ihre Berichte betreffen.

Laut Status sagte Raice Williams zudem, dass sie die Story falsch verstanden habe, und behauptete, sie beherrsche das Thema besser als die erfahrene Korrespondentin.

Raice verteidigte die Autorität von Redakteuren, Beiträge umzugestalten, und argumentierte, dass das Hinterfragen von Reportern und zusätzliche Prüfebenen wesentliche Bestandteile des Journalismus seien. Sie verwies auf ihre Erfahrung bei The Wall Street Journal, das sie als „den besten Journalismus“ bezeichnete.

Darcy erklärte, Raices Tonfall sei ihm herablassend vorgekommen, und fügte hinzu, dass erfahrene CBS-Journalisten routinemäßig mit Produzenten, Standard-Beauftragten und leitenden Redakteuren zusammenarbeiten, bevor ihre Berichte ausgestrahlt werden – als Teil des Standardprozederes.

Weiss, die vor der Übernahme der Leitung von CBS News keine Erfahrung in dieser Rolle hatte, ist eine umstrittene Ergänzung des Newsrooms. Das geleakte Audio ist der jüngste in einer Reihe von Kontroversen rund um ihre Amtszeit; Veteranen des Senders werfen ihr Voreingenommenheit vor. Wie die Führung von CBS News auf die Aufnahme reagiert und ob die Spannungen über die Israel-Gaza-Berichterstattung des Senders weiter öffentlich zutage treten, dürfte mitentscheidend dafür sein, wie ihre Führung künftig bewertet wird.