Beamte des US-Zoll- und Grenzschutzes (U.S. Customs and Border Protection, CBP) entdeckten nach Behördenangaben Methamphetamin im Wert von fast 15 Millionen Dollar, das in einer gewerblichen Sellerieladung versteckt war, die nach Texas eingeführt werden sollte.

Die Sicherstellung ereignete sich am 15. August am Frachtterminal der Pharr International Bridge nahe der Grenze zwischen den USA und Mexiko. Ein aus Reynosa in Mexiko eingetroffener Sattelzug führte eine deklarierte Ladung Frischware mit und wurde von den Beamten zur erweiterten Kontrolle weitergeleitet, wie aus einer Mitteilung der CBP hervorgeht.

1.675 Pfund Methamphetamin sichergestellt

Das CBP-Personal untersuchte die gewerbliche Fracht mit berührungsloser Inspektionstechnik – großformatige Röntgen- und Gammastrahlsysteme, mit denen die Behörde an Einreisehäfen Auflieger durchleuchtet, ohne sie zu entladen. Die Technologie zeigte Unregelmäßigkeiten auf, die die Beamten zu einer körperlichen Durchsuchung veranlassten; dabei fanden die Kontrolleure Hunderte Pakete mit mutmaßlichen Betäubungsmitteln in der Ladung.

Bei der Kontrolle nahmen die Behörden 721 Pakete aus der Ladung. Nach CBP-Angaben enthielten die Bündel 1.675,5 Pfund Methamphetamin, deren Straßenverkaufswert von den Behörden auf 14,978 Millionen Dollar geschätzt wurde. Zudem stellte die Behörde den bei der Einreise eingesetzten Sattelzug sicher.

„Diese gewaltige Sicherstellung verdeutlicht, wie wichtig unsere Mission zur Grenzsicherung und unser Einsatz für die Sicherheit unserer Gemeinschaften sind“, erklärte Port Director Carlos Rodriguez, der den Grenzübergangsbereich Hidalgo/Pharr/Anzalduas leitet. Rodriguez würdigte das Personal an der Front, das verhindert habe, dass gefährliche Drogen amerikanische Gemeinschaften erreichen. Die CBP gab den Zugriff am Mittwoch bekannt.

Grenzübergang wickelt erheblichen Frischwarehandel ab

Die Pharr-Reynosa International Bridge verbindet Pharr in Texas mit Reynosa im Bundesstaat Tamaulipas; ihr Frachtterminal bearbeitet den gewerblichen Verkehr zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten. Der Übergang ist ein wichtiges Tor für mexikanische Frischwaren auf dem Weg in die USA, und Mexiko ist der größte Lieferant der Frischwaren, die die Vereinigten Staaten einführen. Frischprodukte machen einen bedeutenden Teil des grenzüberschreitenden Handels in der Region aus; im jüngsten Fall diente eine legale Ware als deklarierte Fracht.

Dass es sich um leicht verderbliche, zeitkritische Fracht in großen Mengen handelt, ist ein Grund, warum Frischwareladungen für Schmuggler immer wieder als Versteck dienen: Lkw befördern täglich enorme Mengen legitimer Fracht über die Südgrenze, und die CBP meldet regelmäßig Rauschgiftsicherstellungen, die in deklarierten Lebensmittelsendungen versteckt waren. Bedrohungseinschätzungen der Drug Enforcement Administration stufen Mexiko durchgängig als Hauptquelle des in den Vereinigten Staaten verfügbaren Methamphetamins ein; die Droge wird über die Südwestgrenze nach Norden transportiert. Für Fachleute im Transportsektor unterstreichen solche Fälle, wie wichtig strenge Kontrollen von Identitäten, Ausrüstung, Fracht und Sendungsdaten sind, wann immer Fracht die Grenze überschreitet.

Bundesermittlungen laufen

Die Homeland Security Investigations, die Ermittlungsabteilung der U.S. Immigration and Customs Enforcement, leiteten nach der Sicherstellung ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren ein. Die CBP nannte in ihrer Mitteilung den Fahrer nicht, und die Behörden machten weder den Namen eines Frachtführers noch Eigentumsangaben zum Sattelzug. In der Erklärung war von keinen strafrechtlichen Anklagen im Zusammenhang mit der Sendung die Rede.

Die Behörden haben nicht mitgeteilt, an welcher Stelle innerhalb der Sellerieladung die Schmuggler die Pakete platziert hatten, und die CBP erklärte nicht, ob die Ermittler davon ausgehen, dass der Fahrer von den Betäubungsmitteln wusste. In der Mitteilung tauchten weder Verlader noch Empfänger oder Speditionsvermittler auf. Weitere Details könnten im Verlauf der Bundesermittlungen bekannt werden, darunter, ob im Zusammenhang mit der Sendung Anklage erhoben wird.

FreightWaves hatte sich um zusätzliche Informationen zur Sicherstellung und zu den laufenden Ermittlungen an die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde gewandt. Bis zur Veröffentlichung hatte die Behörde keine Antwort übermittelt; der Artikel wird aktualisiert, falls die CBP weitere Details liefert.