Die Zentralbank von Nigeria (CBN) hat die Bewerbungen für die zweite Kohorte ihres Regulatory-Sandbox-Programms eröffnet und lädt offiziell Anbieter virtueller Vermögenswerte (Virtual Asset Service Providers, VASPs), Stablecoin-Startups und datengetriebene Fintechs zur Teilnahme ein.

Die Bewerbungsphase wurde am 12. August eröffnet und endet am 31. August. Den Gründern bleibt damit ein dreiwöchiges Zeitfenster, um sich für die Möglichkeit zu bewerben, ihre Produkte legal innerhalb des nigerianischen Finanzökosystems zu testen.

Zwei Tracks zur Auswahl

Die zweite Kohorte umfasst zwei Haupttracks: den Virtual Asset Service Provider (VASP)-Track und den Track für datenbasierte Finanzdienstleistungen (Non-VASP).

Der VASP-Track richtet sich an Unternehmen, die mit virtuellen Vermögenswerten, Stablecoins, Zahlungen, Abwicklungen, Verwahrung, Wallets und verwandter Finanzinfrastruktur arbeiten. Diese Produkte verwalten echtes Geld auf Weise, die von Aufsichtsbehörden in der Vergangenheit schwer einzuordnen war. Die Sandbox bietet eine kontrollierte Umgebung, um solche Produkte unter direkter CBN-Aufsicht zu testen.

Der Non-VASP-Track zielt auf Innovationen ab, die sichere digitale Infrastruktur und berechtigungsbasierte Datenfreigabe nutzen, um die finanzielle Inklusion zu fördern, den Zugang zu Krediten zu verbessern, Risiken zu steuern und bessere Ergebnisse für Verbraucher zu erzielen.

Hintergründe aus der ersten Kohorte

Als die CBN ihre Regulatory Sandbox im Dezember 2022 erstmals startete, erhielt sie über 1.000 Bewerbungen, bevor das Bewerbungsfenster im Februar 2023 geschlossen wurde. Dieses Volumen verdeutlichte die große Zahl von Startups, die Produkte ohne klaren rechtlichen Weg zur Marktteilnahme entwickelten.

Diese zweite Kohorte stellt eine Neuausrichtung dar. Indem die CBN VASPs und Stablecoins ausdrücklich benennt, anerkennt sie, dass digitale Vermögenswerte mittlerweile integraler Bestandteil dessen sind, wie Millionen von Nigerianern Geld überweisen, sparen und grenzüberschreitende Zahlungen abwickeln. Nigeria gehört weltweit konsistent zu den führenden Ländern bei der Adoption von Kryptowährungen, und der Kurswechsel der CBN spiegelt diese Realität wider. Im Februar 2021 untersagte die CBN den Geschäftsbanken die Abwicklung von Kryptowährungstransaktionen – eine Beschränkung, die sie im Dezember 2023 mit aktualisierten Leitlinien aufhob, die es Banken erlauben, vorbehaltlich einer Risikobewertung Konten für Unternehmen mit virtuellen Vermögenswerten zu eröffnen. Das Sandbox-Programm erweitert diese Öffnung um einen strukturierten Testrahmen.

Was die Sandbox für Gründer bedeutet

Für Fintech- und Krypto-Gründer bietet die Sandbox mehr als nur eine kontrollierte Testumgebung. Sie bietet eine direkte Verbindung zur Aufsichtsbehörde in einer Zeit, in der regulatorische Klarheit die Fähigkeit eines Unternehmens zu operieren und zu wachsen maßgeblich beeinflussen kann. Die Teilnahme an der Kohorte bedeutet, unter CBN-Aufsicht zu operieren, aber auch, mit Sichtbarkeit der Aufsichtsbehörde zu entwickeln, anstatt in Ungewissheit zu navigieren.

Die CBN hat erklärt, dass Verbraucherschutz, finanzielle Stabilität und Marktintegrität während des gesamten Testzeitraums oberste Prioritäten bleiben. Indem digitale Vermögenswertprodukte in eine überwachte Umgebung gebracht werden, schafft die Zentralbank einen formellen Kanal zur Bewertung, wie diese in Nigerias breiteren regulatorischen Rahmen passen. Das Programm läuft zudem parallel zu separaten Aufsichtsbemühungen der nigerianischen Securities and Exchange Commission im Bereich digitaler Vermögenswerte, die eigene Regeln für die Ausgabe und Verwahrung digitaler Vermögenswert-Token veröffentlicht hat. Das bedeutet, dass teilnehmende Gründer beim Skalieren über die Sandbox hinaus auf eine Landschaft mit mehreren Aufsichtsbehörden treffen könnten.

Weitere Informationen finden Sie auf der offiziellen Website der CBN.