Künstliche Intelligenz tritt zunehmend über die Grenzen einzelner Unternehmen hinaus und interagiert direkt mit Gegenstellen in anderen Organisationen. Das in Delaware ansässige Startup Causa Prima baut Software für diesen Wandel, die es KI-Agenten ermöglicht, im Namen von Unternehmen zu handeln und gemeinsam Zahlungen zwischen Unternehmen zu regeln.

Am Dienstag gab Causa Prima eine 20 Millionen US-Dollar schwere Seed-Runde bekannt, die im September abgeschlossen wurde, um seine Agent-zu-Agenten-Plattform auszubauen, die Rechnungsstreitigkeiten löst und die Zahlungszeiten zwischen Unternehmen und ihren Lieferanten beschleunigt. Das Unternehmen wurde von den deutschen Unternehmern Maex Ament, Henrik Gebbing und Philip Stanislaus mitbegründet. Zuvor hatte es 10 Millionen US-Dollar in einer Pre-Seed-Runde aufgenommen, wodurch sich die Gesamtfinanzierung auf 30 Millionen US-Dollar beläuft – allesamt im ersten Jahr des Unternehmens zusammengetragen.

„Der Status quo ist heute, dass vieles noch ziemlich manuell abläuft“, sagte Ament gegenüber Fortune. „Was wir brauchen, ist ein Netzwerk von Agenten, und … der Bereich, der sich für uns natürlich anfühlte, war … die Kreditorenbuchhaltung des einen Unternehmens und die Debitorenbuchhaltung des anderen.“

Base10 Partners führte die Seed-Runde an, mit Beteiligung von QED Investors und FJ Labs sowie den bestehenden Investoren Creandum, Kfund und Borusan Ventures. Causa Prima gab die Bewertung nach der Runde nicht bekannt.

„Jeder Dollar, der heute in die Automatisierung von [Kreditoren- und Debitorenbuchhaltung] fließt, geht davon aus, dass der Engpass innerhalb eines einzelnen Unternehmens liegt. Causa Prima baut für die Übergabe zwischen Unternehmen“, erklärte Base10-Generaldirektor Rexhi Dollaku gegenüber Fortune in einer schriftlichen Erklärung.

Causa Prima hat 25 Mitarbeiter in Büros in Madrid und München und will die neue Finanzierung nutzen, um ein Büro in New York zu eröffnen, während es in die USA expandiert.

Ein großer, träger Markt

Zahlungen zwischen Unternehmen belaufen sich laut dem Marktforschungsunternehmen Fortune Business Insights auf rund 98 Billionen US-Dollar pro Jahr, während Mastercard das breitere Marktpotenzial auf 125 Billionen US-Dollar schätzt. Manuelle Freigaben können diese Zahlungen aufhalten. Fast die Hälfte der Führungskräfte im Bereich Kreditorenbuchhaltung nennt langsame Rechnungsfreigaben als ihre größte Herausforderung; die Bearbeitung dauert im Durchschnitt mehr als acht Tage, wie aus einem Bericht des Forschungsunternehmens Ardent Partners aus dem Jahr 2025 hervorgeht.

Causa Prima verdient an dieser Lücke, indem es einen Anteil nimmt, wann immer seine Agenten erfolgreich Early Payments zwischen Käufern und Lieferanten verhandeln. Für Lieferanten ist die Logik einfach: Geld, das in unbezahlten Rechnungen gebunden ist, ist Geld, das ein Unternehmen nicht ausgeben kann. Wie weit Unternehmen Agenten vertrauen werden, in ihrem Namen zu verhandeln, ist die offene Frage, der sich Causa Prima mit seiner US-Expansion nun gegenübersieht.

Von Freunden zu Gründern

Ament ist kein Neuling in der Zahlungsbranche. Geboren und aufgewachsen in Deutschland, begann er seine Karriere als Softwareingenieur bei SAP, dem deutschen multinationalen Konzern, dessen Software Unternehmen bei der Verwaltung von Finanzen und Lieferketten hilft. Später arbeitete er bei Fintech-Unternehmen mit Fokus auf Kreditoren- und Debitorenbuchhaltung, bevor er 2009 Taulia gründete, ein Unternehmen, das auf Supply-Chain-Finanzierung und elektronische Rechnungsstellung spezialisiert ist. 2017 verlagerte Ament seinen Fokus vom klassischen Fintech auf die Blockchain und gründete Centrifuge, ein DeFi-Unternehmen, das Real-World-Assets tokenisiert und handelt.

In diesem Licht betrachtet ist Causa Prima für Ament eine Rückkehr auf vertrautes Terrain: Sowohl Taulia als auch das neue Vorhaben haben das Ziel, Unternehmen schneller zu bezahlt zu bekommen – nur verhandeln jetzt Software-Agenten.

Gebbing verließ 2018 die Unternehmenswelt nach drei Jahren als Senior Associate bei der Beratungsfirma McKinsey & Co., um Finoa mitzugründen, ein Fintech-Unternehmen, das Unternehmen auf die Blockchain bringt.

Die beiden trafen sich vor fast einem Jahrzehnt in Madrid, als sie ihre früheren Startups bei lokalen Risikokapitalgebern pitchen. Die Investoren lehnten beide Unternehmen ab, stellten die Gründer aber einander vor, nachdem ihnen aufgefallen war, dass beide Deutsche waren und mit Spanierinnen verheiratet.

Jahrelange Freundschaft wurde im vergangenen Jahr zu einer Geschäftspartnerschaft, als Gebbing bei Finoa in eine Aufsichtsrolle wechselte, um eine Auszeit zu nehmen. Statt sich zu entspannen, begannen er und Ament, Ideen rund um die aufkommende Welle der Agenten-KI zu skizzieren. Sie holten Stanislaus an Bord, der zuvor unter Ament bei Centrifuge die Entwicklung geleitet hatte, als Chief Technology Officer.

Beim Brainstorming stellten die drei fest, dass interne KI-Agenten in Unternehmen weiterhin hängen blieben, weil sie tagelang auf Antworten von Menschen auf E-Mails warteten – ein Engpass, der sie dazu brachte, Anfang dieses Jahres Causa Prima zu gründen. Der Firmenname leitet sich vom lateinischen Begriff für „erste Ursache“ ab, eine Anspielung auf Aments Philosophie, dass die eigentliche Ursache allen Geschäfts schlicht darin besteht, bezahlt zu werden.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.