Kanadas Premierminister Mark Carney warf den USA am Samstag vor, in letzter Minute ein „Power Play“ unternommen zu haben, das darauf abzielte, Kanadas Möglichkeiten einzuschränken, Handelsabkommen mit anderen Ländern zu schließen. Dabei lieferte er neue Details dazu, was nach seinen Angaben zum Scheitern der Verhandlungen zwischen beiden Ländern führte.

Nach Carneys Angaben brachten die USA in den letzten Stunden der Gespräche neue Forderungen ein, die Kanadas übrige Handelsbeziehungen, den Automobilsektor sowie den Schutz der kanadischen Kultur und der französischen Sprache betrafen.

„Die USA haben in den letzten Stunden, in der letzten Stunde, Versuche eingebracht, unsere Fähigkeit einzuschränken, andere Handelsabkommen zu schließen“, sagte Carney vor Journalisten.

Auf die Frage, was die USA nach seinem Dafürhalten erreichen wollten, antwortete Carney: „Es ist ein Power Play. Es ist ein Power Play und, wissen Sie, [es] wird zu einer Frage der Souveränität.“

Verhandlungen ausgesetzt, während Zölle in Kraft treten

Die Äußerungen kamen einen Tag, nachdem Carney die Verhandlungen ausgesetzt und Kanadas Handelsteam zurück nach Ottawa beordert hatte, während die 50-Prozent-Zölle von Präsident Donald Trump auf kanadische Waren im Wert von rund 28 Milliarden US-Dollar in Kraft traten. Trump hat seine Zollkampagne gegen Kanada unter anderem als Reaktion auf den Fentanylschmuggel dargestellt – ein Argument, das Ottawa zurückweist, indem es auf Daten der US-Grenzbehörden verweist, wonach nur ein kleiner Teil der Fentanyl-Funde an der Nordgrenze stattfindet. Die Eskalation belastet eine der größten Handelsbeziehungen der Welt; das beidseitige Handelsvolumen zwischen beiden Ländern liegt deutlich über 1 Billion US-Dollar pro Jahr.

Kanada hat angekündigt, auf die US-Zölle Dollar für Dollar zu reagieren, und setzte damit ein Muster aus früheren Runden in diesem Jahr fort, in denen Ottawa als Reaktion auf US-Maßnahmen zu Stahl, Aluminium und Fentanyl Gegenzölle auf US-Waren im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar verhängte. Carney sagte am Samstag, dass sich die Vergeltungsmaßnahmen gegen Sektoren einschließlich Stahl, Milchprodukten, Haushaltsgeräten, Landmaschinen, Zellstoff und Papier sowie Elektronik richten werden. Die Maßnahmen sollen am Dienstag nach dem Labor-Day-Feiertag, dem 8. September, in Kraft treten.

Washington bestreitet Carneys Darstellung

Washington hat Carneys Version vom Scheitern der Verhandlungen bestritten. Der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer sagte am Freitag, Kanada habe es abgelehnt, die zu einem früheren Zeitpunkt der Woche vereinbarten Bedingungen zu finalisieren, und warf Ottawa vor, neue Forderungen zu stellen und frühere Zusagen zurückzunehmen.

„Heute Abend [Freitag] hat Kanada es abgelehnt, das Handelsabkommen zu den Bedingungen zu finalisieren, die diese Woche zuvor vereinbart worden waren“, erklärte Greer in einer Stellungnahme. „Trotz des US-Angebots an Kanada, die beste Behandlung zu erhalten, die wir einem großen Exporteur auf unserem Markt bieten, haben neue Forderungen und das Zurücknehmen anderer Zusagen durch Kanada das in den vergangenen Tagen sorgfältig erreichte Gleichgewicht zerstört.“

Greer sagte, die USA hätten Kanada erhebliche Zollsenkungen bei Stahl, Aluminium, Fahrzeugen und Holz sowie eine weiterreichende Wirtschafts- und Sicherheitspartnerschaft angeboten, die digitalen Handel, kritische Minerale, die Luft- und Raumfahrt sowie Exportkontrollen umfasst.

Carney gab am Samstag eine andere Darstellung.

„Kurz gesagt: Sie haben zu viel verlangt und zu wenig angeboten“, sagte er.

Automobilbranche und Kulturschutz als Streitpunkte

Die Automobilbranche war ein weiterer großer Streitpunkt. Carney sagte, die beiden Seiten seien sich uneinig gewesen über die Zollhöhen, die Behandlung kanadischer Inhalte und darüber, welche Fahrzeuge von einem möglichen Abkommen erfasst werden sollten. Der Sektor ist besonders exponiert, da die nordamerikanischen Lieferketten der Automobilbranche im Rahmen des Abkommens zwischen den USA, Mexiko und Kanada tief integriert sind und Bauteile die Grenze oft mehrfach überschreiten, bevor ein fertiges Fahrzeug montiert wird – zudem steht für das trilaterale Abkommen selbst 2026 eine angesetzte gemeinsame Überprüfung an, eine weitere Frist, die über jeder bilateralen Einigung schwebt.

Er sagte, die USA hätten weiterhin auf Änderungen gedrängt, die Kanadas Schutz seiner Kultur und der französischen Sprache betreffen – Änderungen, die Ottawa laut Carney nicht akzeptieren wird. Kanada hat seine Kulturindustrien seit langem aus Handelsabkommen ausgeklammert, ein Schutz, der vom ursprünglichen NAFTA bis zum USMCA fortgeführt wurde, während der Schutz der französischen Sprache in Quebec durch Provinzrecht durchgesetzt wird.

Das Scheitern kam nur wenige Tage, nachdem Trump die 50-Prozent-Zölle für drei Tage ausgesetzt und verkündet hatte, dass die USA und Kanada – vorbehaltlich der finalen Dokumentation – einen „DEAL!“ erreicht hätten. Carney sagte am Samstag, die beiden Seiten hätten erhebliche Fortschritte erzielt, bevor die Verhandlungen auseinanderfielen.

Unterstützung für betroffene Unternehmen

Kanada bereitet nun zusätzliche Unterstützung für von den Zöllen betroffene Unternehmen vor, insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen. Carney sagte, die Regierung werde die Details dieser Unterstützung zusammen mit ihren Vergeltungsmaßnahmen veröffentlichen – der nächste angesetzte Meilenstein in einem Streit, der seinem seit dem Amtsantritt im März verfolgten Vorstoß zusätzliche Dringlichkeit verliehen hat, den kanadischen Handel in Richtung Europa und Asien zu diversifizieren und die Abhängigkeit vom US-Markt zu verringern. Ob die beiden Seiten vor dem Inkrafttreten der Maßnahmen am 8. September an den Verhandlungstisch zurückkehren, bleibt offen – Washington und Ottawa liefern völlig widersprüchliche Darstellungen darüber, wer die Gespräche zu Fall gebracht hat.

Auf die Frage, ob die jüngste Eskalation einem vollumfänglichen Handelskrieg gleichkomme, sagte Carney, Kanada reagiere auf einen Angriff.

„Wir werden angegriffen. So wie man im Krieg ist, wenn man angegriffen wird, wurden wir angegriffen“, sagte Carney.

„Wir haben die Reserven. Wir haben Widerstandsfähigkeit. Wir haben den Plan. Wir haben den Fokus. Wir reagieren. Wir werden uns auf das konzentrieren, was wir kontrollieren können. Wir werden aufbauen.“