Im September 2025 übernahm die CANAL+ Group, ein französischer Medienkonzern, die Kontrolle über MultiChoice und erbte damit Afrikas größten Pay-TV-Anbieter zu einem Zeitpunkt, als das Geschäft unter Druck stand. Jahrelange Abonnentenverluste, schwache Konsumausgaben und der zunehmende Wettbewerb durch Streaming-Plattformen hatten Zweifel daran geweckt, ob der Eigentümer von DStv, Afrikas größtem Pay-TV-Dienst, zu Wachstum zurückkehren könnte.

Zehn Monate später sagt CANAL+, dass die ersten Anzeichen einer Wende sichtbar werden.

In den am Dienstag veröffentlichten Halbjahreszahlen teilte das Unternehmen mit, dass Südafrika im Juni 2026 den stärksten Monat für neue Abonnentengewinne seit einem Jahrzehnt verzeichnet habe. Die Neukundengewinnung in den MultiChoice-Märkten stieg gegenüber dem Vorjahr um 40 %, während MultiChoices bereinigter operativer Gewinn um 160 % auf 143 Millionen € (162,6 Millionen $) zunahm, unterstützt durch niedrigere Decoderpreise, ein breiteres Vertriebsnetz und frühe Synergien aus der Fusion.

Die Ergebnisse sind der bislang deutlichste Beleg dafür, dass CANAL+s Turnaround-Strategie Wirkung zeigt. Das Unternehmen steht nun vor der Aufgabe zu beweisen, dass traditionelles Pay-TV wettbewerbsfähig bleiben kann, während Verbraucher die Kosten von Premium-TV mit Streaming-Diensten wie Netflix, Amazon Prime Video und YouTube vergleichen.

„Unsere starken Ergebnisse im ersten Halbjahr spiegeln unseren strategischen Fortschritt wider“, sagte Maxime Saada, Chief Executive Officer (CEO) der CANAL+ Group. „In Afrika haben wir unsere kombinierte Abonnentenbasis um 7 % vergrößert, und im Rahmen des MultiChoice-Umstrukturierungsplans haben wir die Einstiegskosten für neue Kunden gesenkt und unser Vertriebsnetz ausgebaut. In Südafrika hatten wir im Juni einen herausragenden Monat mit der höchsten Neukundenaufnahme seit einem Jahrzehnt.“

CANAL+ hatte seine Position bei MultiChoice durch einen stetigen Erwerb von Anteilen aufgebaut, bevor die Übernahme abgeschlossen wurde. Der französische Sender hatte argumentiert, dass die Zusammenlegung der beiden Unternehmen MultiChoice Zugang zu größeren finanziellen Ressourcen, einer umfangreicheren Inhaltsbibliothek und der nötigen Größe verschaffen würde, um in einem sich schnell verändernden Fernsehmarkt zu bestehen, in dem Zuschauer zunehmend gebündeltes Fernsehen mit reibungsärmeren Streaming-Alternativen vergleichen.

Die erste Phase dieser Strategie scheint darauf ausgerichtet zu sein, DStv erschwinglicher zu machen.

CANAL+ hat die Decoderpreise für Neukunden um bis zu 40 % gesenkt und damit eine der größten Hürden für den Einstieg in die Plattform verringert. In vielen afrikanischen Märkten müssen Verbraucher weiterhin einen Decoder und Installationsgeräte kaufen, bevor sie ein monatliches Abonnement bezahlen, während Streaming-Dienste diese Hürde weitgehend vermeiden, da sie in der Regel nur eine Internetverbindung und ein kompatibles Gerät erfordern.

Das Unternehmen teilte außerdem mit, sein Vertriebsnetz ausgebaut zu haben und die Zahl der Verkaufsstellen seit März um mehr als 15 % erhöht zu haben. Der Schritt spiegle die Auffassung von CANAL+ wider, dass der stationäre Handel in vielen afrikanischen Märkten weiterhin ein wichtiger Kanal zur Kundengewinnung sei.

Laut Saada ist Content die zweite Säule der Wende. „Wir haben uns langfristige Rechte an dem meistgesehenen Sportwettbewerb, der (englischen) Premier Soccer League, gesichert“, sagte er.

Statt zu versuchen, Streaming-Konkurrenten bei Unterhaltungsbibliotheken finanziell zu überbieten, konzentriere sich CANAL+ auf Live-Sport, eine der wenigen Kategorien, die verlässlich zahlende Zuschauer anzieht. Im ersten Halbjahr sicherte sich das Unternehmen langfristige Rechte an Südafrikas Premier Soccer League sowie an der Männer-Rugby-Weltmeisterschaft 2027 und der Frauen-Rugby-Weltmeisterschaft 2029 in Subsahara-Afrika.

Die Strategie stärkt den größten Wettbewerbsvorteil von DStv gegenüber globalen Streaming-Diensten, deren Kataloge eher von Filmen und Serien als von Live-Sportereignissen geprägt sind.

Die Ergebnisse offenbarten zudem einen deutlichen Wandel bei MultiChoices Streaming-Ambitionen. CANAL+ bestätigte, dass Showmax im April 2026 als eigenständiges Geschäft eingestellt wurde und sein finanzieller Beitrag nun als aufgegebener Geschäftsbereich behandelt wird.

Obwohl das Unternehmen nur wenige Details zu seinen künftigen Streaming-Plänen nannte, deutet die Entscheidung auf einen stärkeren Fokus auf Profitabilität nach Jahren der Investitionen in die Plattform hin. Sie verdeutlicht auch die Schwierigkeiten, mit denen regionale Streaming-Dienste im Wettbewerb mit globalen Anbietern mit tieferen Taschen und größeren Abonnentenbasen konfrontiert sind.

Die Integration beginnt zudem, die finanziellen Vorteile zu liefern, die CANAL+ den Investoren versprochen hatte. Das Unternehmen teilte mit, dass es bereits etwa die Hälfte seines jährlichen Synergieziels von 250 Millionen € (284,3 Millionen $) erreicht habe, wobei MultiChoice im ersten Halbjahr zu Gewinnverbesserungen in Höhe von 120 Millionen € (136,5 Millionen $) beitrug.

„Nach der Übernahme von MultiChoice beginnt unsere größere Größe, die von uns erwarteten Vorteile zu liefern“, sagte Saada.

CANAL+ warnte jedoch, dass ein Teil der Verbesserung im ersten Halbjahr saisonale Faktoren widerspiegle, darunter den Zeitpunkt von Inhaltskosten und aufgeschobenen Zahlungen. Der eigentliche Test werde in den kommenden Quartalen kommen, wenn das Unternehmen zeigen müsse, dass sich Wachstum bei den Abonnenten und Profitabilität ohne Sondereffekte aufrechterhalten lassen.