Als die Handelsverhandlungen zwischen den USA und Kanada am Freitagabend der vergangenen Woche endgültig scheiterten, setzten die gegenseitigen Schuldzuweisungen fast sofort ein – und nicht nur zwischen Washington und Ottawa. In Maine, Vermont und Michigan – drei Bundesstaaten mit ungewöhnlich starker wirtschaftlicher Abhängigkeit von Kanada – haben gewählte Vertreter beider Parteien ebenso wie die Führungskräfte einiger der größten Arbeitgeber der Region in der vergangenen Woche im Wesentlichen dasselbe gesagt: genug.

Die jüngste Eskalation erfolgte am Montag, als US-Handelsbeauftragter Jamieson Greer bei CNBCs „Squawk Box“ erklärte, Kanada trage die Verantwortung für das Scheitern. Greer sagte, die Unterhändler hätten bis Dienstagabend die Grundzüge eines Abkommens erreicht, bevor Ottawa in letzter Minute zusätzliche Forderungen gestellt habe.

„In den letzten Stunden gab es, glaube ich, Dinge, die die Kanadier einfach – na ja – sie wollten mehr“, sagte Greer.

Kanadas Premierminister Mark Carney gab dazu die gegenteilige Darstellung: Die US-Seite habe „Änderungen in letzter Minute“ an den vorgeschlagenen Bedingungen eingeführt, die „unfair und unwirtschaftlich waren und die Zuverlässigkeit jedes Abkommens in Frage stellten“.

Laut der Recherche von Politico über die 72 Stunden vor dem Scheitern des Abkommens drehte sich der Streit im Kern um die US-Zollsätze für schwere Lastkraftwagen, deren Senkung kanadische Unterhändler spät im Prozess forderten. US-Verantwortliche verwiesen zudem auf interne Kompetenzstreitigkeiten, während Carney darauf hinwies, dass sich die amerikanische Seite weigerte, die Zollentlastung für Fahrzeuge auf mittel- und schwere Lastkraftwagen auszuweiten. Unabhängig davon, welche Darstellung zutrifft, war das Ergebnis dasselbe: 50-prozentige US-Zölle auf kanadische Waren im Wert von rund 20 Milliarden US-Dollar traten am 22. August um 00:01 Uhr in Kraft, und Kanadas Gegenzölle auf Stahl, Milchprodukte, Haushaltsgeräte, Landmaschinen, Zellstoff und Papier sowie Elektronik sollen am 8. September in Kraft treten. Für Grenzstaaten, die von grenzüberschreitenden Lieferketten abhängen, geht es bei diesen Terminen weniger um die Argumentationslinien aus Washington und Ottawa als um die Frage, ob Waren ohne eine zusätzliche Kostenschicht weiterfließen können.

Maines Senatoren aus entgegengesetzten politischen Lagern sind sich einig

Die Kongressdelegation Maines ist für einen Staat, der von einer Republikanerin und einem parteilosen Senator vertreten wird, der mit den Demokraten die Fraktion teilt, ungewöhnlich geeint. Die republikanische Senatorin Susan Collins, die diesen Herbst in einem umkämpften Wiederwahlkampf steht, bezeichnete die Zölle in einem Interview mit News Center Maine als „einen Fehler“. Sie sagte, sie habe sich kürzlich mit Kanadas Botschafter getroffen, um wegen der Handelshürden bei Milchprodukten zu drängen, und wolle die „sehr freundschaftliche, wirtschaftlich vorteilhafte Beziehung“ wiederhergestellt sehen.

In den sozialen Medien forderte Collins „beide Seiten auf, an den Verhandlungstisch zurückzukehren“, und schrieb auf X, die immer wieder unterbrochenen und wiederaufgenommenen Handelsverhandlungen zwischen den USA und Kanada schafften „höhere Kosten, Risiken und Unsicherheit für Unternehmen in Maine“.

Senator Angus King, der parteilose Senator des Bundesstaates, der mit den Demokraten die Fraktion teilt, hat sich besonders auf die Hummerindustrie konzentriert. Er warnte, dass Kanadas bevorstehender 25-%-Zoll auf Hummer – der zusammen mit den weiteren Gegenmaßnahmen vom 8. September in Kraft tritt – sich noch verstärken könnte, falls Trump eine Gegengebühr auf das verarbeitete Produkt erhebt, wenn es wieder in die USA eingeführt wird.

„Wenn der fehlgeleitete Handelskrieg des Präsidenten weiter eskaliert, könnten die verarbeiteten Hummer erneut besteuert werden, wenn sie von Kanada zurück in die Vereinigten Staaten verschifft werden“, sagte King und wies darauf hin, dass fast die Hälfte des Herbstfangs an Hummer in Maine zur Verarbeitung nach Kanada geht.

Collins hatte dieselbe grundlegende Verwundbarkeit bereits Monate zuvor in einer Anhörung des Bewilligungsausschusses des Senats angesprochen und Handelsminister Howard Lutnick mitgeteilt, dass Maines Fleisch, Blaubeeren, Kartoffeln, Hummer und Holz größtenteils jenseits der Grenze verarbeitet werden. Lutnick reagierte mit dem Hinweis auf die USMCA-Regeln, die bestimmen, welche Waren für eine zollfreie Behandlung qualifiziert sind.

Vermonts Gouverneur war von Anfang an konsequent

Vermonts Gouverneur Phil Scott, ein Republikaner, ist in dieser Frage wohl Trumps konsequentester Kritiker aus den eigenen Reihen gewesen und hat in jeder Phase des Konflikts eine Variante derselben Warnung wiederholt.

Im Juli sagte Scott: „Meine Haltung zu den gegen Kanada verhängten Strafzöllen hat sich in den letzten zwei Jahren nicht geändert: Sie sind schlicht eine schlechte Idee, die zu höheren Kosten für die Menschen in Vermont führen wird.“

Als die Regierung die Zölle Mitte August kurzzeitig aussetzte, bezeichnete Scott dies als hoffnungsvolles Zeichen, wies aber darauf hin, dass Vermont noch „einen langen Weg vor sich hat, um die Beziehung zu unseren Freunden im Norden wieder aufzubauen“.

Als die Aussetzung auslief und die Zölle dennoch in Kraft traten, wurde Scotts Ton schärfer. „Die Trump-Zölle sind im Grunde Steuern – sie erhöhen die Kosten für Familien, Landwirte und Arbeitgeber auf beiden Seiten der Grenze und belasten eine Beziehung, die beide Länder stärker und sicherer gemacht hat“, sagte er Ende August in einer Erklärung.

Vermonts Abhängigkeit erklärt seine Hartnäckigkeit: Kanada ist mit großem Abstand Vermonts größter Exportmarkt und machte 2025 31 % der gesamten Warenausfuhren des Bundesstaates aus – mehr als doppelt so viel wie der zweitgrößte Markt, wie die US-Handelsvertretung mitteilt. Das macht die Geschäftswelt des Bundesstaates besonders empfindlich gegenüber einer anhaltenden Unsicherheit, noch bevor die Gegenmaßnahmen zu greifen beginnen.

Michigans Gouverneurin und die Big Three schließen die Reihen

Keine Gouverneurin war lauter als Michigans Gretchen Whitmer, eine Demokratin, die die Zölle kurz nach ihrer erstmaligen Verhängung im Februar 2025 kritisiert und ihre Rhetorik verschärft hat, je länger der Streit mit rund anderthalb Jahren andauerte.

„Es ist ein stumpfes Werkzeug. Man kann nicht einfach den Zollhammer hervorholen und damit auf jedes Problem einschlagen, ohne ein klar definiertes Endziel zu haben“, sagte Whitmer in einer Rede im April 2025 und warnte, Zölle riskierten eine wirtschaftliche „Lähmung“. In einer Grundsatzrede im Oktober 2025 in Kanada sagte sie, die Zölle gefährdeten 1,2 Millionen Arbeitsplätze in Michigan, und verwies auf den zusätzlichen 25-%-Zoll, der bereits für im Ausland gefertigte Autoteile gilt.

Nach dem Scheitern der Gespräche erneuerte Whitmer diese Woche ihre Kritik und schrieb am 22. August auf X, die Bewohner Michigans seien „in einzigartiger Weise von den anhaltenden, chaotischen Zollkriegen der Republikaner in Washington gegen Kanada betroffen“ und die Zölle kämen einer „Steuererhöhung für Familien und Unternehmen in Michigan gleich, indem sie die Preise im Lebensmittelgeschäft und an der Zapfsäule erhöhen“.

Detroits Automobilhersteller haben ähnliche Argumente vor allem über Industriekanäle und öffentliche Angaben vorgebracht. Kanada hat seine eigenen Gegenmaßnahmen gegen in den USA ansässige Automobilhersteller, die ihre kanadische Produktion zurückgefahren haben, verschärft und die zollfreie Importquote für Stellantis um 50 % und für GM um 24,2 % gekürzt. Trump hat inzwischen einen 50-prozentigen US-Zoll auf kanadische Fahrzeuge, Lastkraftwagen, Autoteile und Stahl angekündigt, der am 1. Januar 2027 in Kraft treten soll – eine Verschärfung gegenüber dem derzeitigen Satz von 25 %.

Ford und General Motors wollten sich auf Anfrage von Fortune nicht zu der Lage äußern.

Carney nutzte Äußerungen am Wochenende, um den Streit deutlicher darzustellen als zu jedem früheren Zeitpunkt, und sagte, das Land befinde sich wirtschaftlich „im Krieg“ mit den USA. Greer hat die Darstellung der Regierung weiterhin öffentlich verteidigt und gesagt, Kanada habe in den letzten Stunden vor dem Scheitern des Abkommens neue Forderungen gestellt und andere Zusagen zurückgezogen.

Der gemeinsame rote Faden, der Augusta, Montpelier und Lansing verbindet: Nichts davon wurde von den Bundesstaaten verlangt, die am stärksten betroffen sind – und Verantwortliche in allen drei Staaten haben dies parteiübergreifend seit Beginn des Konflikts gesagt. Verändert hat sich der Ton. Collins, Scott und Whitmer hatten ihre Einwände über weite Strecke der vergangenen anderthalb Jahre als Warnungen formuliert. Diese Woche, nachdem eine zweite Runde von Zöllen tatsächlich in Kraft getreten ist und die Gegenmaßnahmen nun für den 8. September feststehen, klangen alle drei weniger, als würden sie vor einem Risiko warnen, sondern eher, als würden sie einen bereits erlittenen Verlust beschreiben.

Für diesen Bericht haben Fortune-Journalisten generative KI als Rechercheinstrument genutzt. Eine Redaktion hat die Richtigkeit der Informationen vor der Veröffentlichung überprüft.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.