Eine wachsende Gruppe einheimischer Startups übernimmt in Kanada eine größere Rolle, nachdem die Regierung in Ottawa die unhaltbare Lage des Landes erkannt hat: Es gehört zu den wenigen G7-Staaten, die einen Satelliten nicht ohne umfangreiche Hilfe von außerhalb ihrer Grenzen in die Umlaufbahn bringen können.

Angesichts sich verschlechternder Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und der dadurch gestiegenen Dringlichkeit hat die kanadische Regierung Geld bereitgestellt, um das Wachstum der heimischen Raumfahrtindustrie zu fördern. SpaceX' (NASDAQ: SPCX) Entscheidung, über 2028 hinaus keine Falcon-9-Buchungen mehr anzunehmen, hat die Lage zusätzlich verschärft.

Kanada pumpt Geld in den Raumfahrtvorstoß

Canada Rocket Company, NordSpace und Reaction Dynamics gehören zu den herausragenden Empfängern der 305 Mio. CAD, die die kanadische Regierung im Rahmen des föderalen Programms Launch the North zugesagt hat. Jedes der drei Unternehmen erhielt im Mai 2026 eine erste Tranche von 8,3 Mio. CAD.

Über die Finanzierung von Startups hinaus wird auch die Infrastruktur ausgebaut: Im März wurden 200 Mio. CAD an Bundesmitteln für einen kanadischen Weltraumbahnhof angekündigt.

Die Auswirkungen sind bereits sichtbar. NordSpace bezeichnete den am 19. August vorgestellten Triebwerkstyp für Orbitalraketen als Kanadas bislang größten Schritt in Richtung souveräner Starts. Weiter entlang der Küste führte Maritime Launch am 10. Juni von Canso, Nova Scotia, aus einen erfolgreichen hypersonischen suborbitalen Test durch, wie das Centre for International Governance Innovation mitteilte. Demnach erwarten sowohl Maritime Launch als auch NordSpace, innerhalb von etwa einem Jahr orbital zu fliegen.

Welche G7-Staaten können keine Raketen ins All schicken?

Kanada ist das einzige G7-Land, das Raketen weiterhin nicht ohne externe Hilfe ins All bringen kann; diese Hilfe kommt in den meisten Fällen aus den Vereinigten Staaten, obwohl das Land tatsächlich bereits den Mond erreicht hat.

Die Lücke ist so alt wie das kanadische Raumfahrtprogramm selbst. Alouette-1 machte Kanada 1962 zum dritten Land, das einen eigenen Satelliten entwarf und betrieb, als es die Umlaufbahn erreichte — an Bord einer amerikanischen Rakete — und das Muster setzte sich in der Canadarm-Ära fort, als in Kanada gebaute Robotik auf den NASA-Shuttles und der Internationalen Raumstation flog, während der Start selbst in ausländischer Hand blieb.

Am 21. April 2026 brachte Verkehrsminister Steven MacKinnon jedoch den Canadian Space Launch Act ein, einen Gesetzentwurf, der die Rahmenbedingungen für den Start von Raketen und deren Wiedereintritt in den kanadischen Luftraum festlegt. Wenn der Plan aufgeht, wird er die Grundlagen für eine kommerzielle Startindustrie schaffen, die Kanada auf bis zu 40 Mrd. CAD schätzt.

Das Erreichen dieser Schätzungen könnte durch die indirekten Folgen von Entscheidungen bei Elon Musks SpaceX begünstigt werden, die Kunden angesichts der stark wachsenden Nachfrage nach Satellitenstarts um Plätze für Flüge ins All konkurrieren lassen könnten. Europas jüngste Erfahrung zeigt, wie knapp das Angebot im Orbit werden kann: Nachdem Russlands Invasion in der Ukraine die Sojus-Flüge beendete, gerade als die Ariane 5 aus dem Dienst genommen wurde, buchte die ESA Falcon-9-Starts für Missionen wie das Weltraumteleskop Euclid im Jahr 2023.

Mitgründer und CEO Hugh Kolias von Canada Rocket Company stellt sich auf einen „space super cycle“ ein, in dessen Verlauf bis 2030 rund 100.000 Satelliten die Erde umkreisen könnten, gegenüber derzeit 18.000.

Kolias' in Toronto ansässiges Unternehmen entwickelt die R-2, eine wiederverwendbare Rakete der mittleren Startklasse, um dem von SpaceX gesetzten Falcon-9-Stichtag 2028 zuvorzukommen. Verfügbare Spezifikationen bestätigen, dass die sieben Methan- und Sauerstofftriebwerke der Rakete genügend Schub erzeugen, um rund 12.500 Kilogramm zu transportieren.

Canada Rocket Company hat 22,5 Mio. US-Dollar aufgenommen, überwiegend von kanadischen Investoren, darunter die Business Development Bank of Canada. Das Unternehmen hat zudem neun Kanadier von SpaceX, Blue Origin und Europas ArianeGroup zurückgeholt und ist im Juli von zwei auf 25 Beschäftigte gewachsen.

Die ersten Signale sind positiv, doch das Ausmaß der Aufgabe darf nicht unterschätzt werden. Wie Kolias anmerkte, kann die Entwicklung einer Rakete der mittleren Startklasse regelmäßig acht bis zehn Jahre dauern, wobei 300 bis 500 Ingenieure und Techniker mit einem Budget von mindestens 500 Mio. US-Dollar arbeiten.

Vor diesem Hintergrund sind die kurzfristigen Meilensteine konkret: der parlamentarische Weg des Canadian Space Launch Act, weitere Auszahlungen im Rahmen von Launch the North und die Frage, ob Maritime Launch und NordSpace ihre Testfortschritte von 2026 in orbitale Versuche innerhalb der von ihnen genannten Zeiträume von etwa einem Jahr umsetzen.