Während Präsident Donald Trump seinen Handelskrieg gegen Kanada eskaliert, hat Ontarios Premier Doug Ford angekündigt, Vergeltungszölle zu unterstützen, die gezielt Bundesstaaten treffen sollen, deren Einwohner mit größerer Wahrscheinlichkeit den Präsidenten gewählt haben. Ein neuer Bericht zeigt, dass diese Vergeltung in mindestens einem Fall Wirkung zeigt.

Kanada ist der größte Handelspartner der Vereinigten Staaten, und die beiden Länder handeln jährlich mit Gütern und Dienstleistungen im Gesamtwert, der den US-Handel mit jedem anderen einzelnen Land übersteigt – ein Integrationsgrad, der Zölle auf kanadische Produkte für US-Industrien, Preise und Grenzstaatenwirtschaften ungewöhnlich folgenreich macht.

Newsweeks Emma Marsden berichtete am Sonntag, dass Ford in einem Brief an den kanadischen Premierminister Mark Carney sagte, Importe aus Alabama, Arkansas, Florida, Iowa, Missouri, Montana, Texas und Wisconsin sollten ins Visier genommen werden, da es sich um „politisch bedeutsame Bundesstaaten für die Unterstützerbasis der aktuellen Regierung“ handele. Das Ziel sei es laut Marsden, die Folgen des Handelsstreits zu einem Thema für amerikanische Wähler zu machen und damit möglicherweise Druck auf Politiker auszuüben, die Trumps Vorgehen infrage stellen könnten. Die Strategie ist bewusst auf die amerikanische Politik abgestimmt: Kanadas Vergeltung soll bei den US-Wählern vor den Zwischenwahlen im November ankommen, bei denen es um die Kontrolle des Kongresses geht.

Im traditionell republikanisch geprägten Bundesstaat Iowa, so Marsden, könnte dieser Ansatz bereits Wahlkapital bringen. Iowa ist ein agrarisch geprägter Bundesstaat, dessen Landwirte seit langem vom grenzüberschreitenden Handel abhängen, wodurch er besonders anfällig für durch Zölle verursachte Störungen ist.

„Es gibt bereits Anzeichen dafür, dass Zölle in mindestens einem genau beobachteten Bundesstaat zu einem Wahlthema werden“, berichtete Newsweek. „Sieben von zehn Wählern in Iowa sind wegen der kanadischen Vergeltungszölle besorgt, wie eine neue Umfrage von Emerson College Polling nahelegt. Die Umfrage ergab auch, dass 58 Prozent der Befragten es ablehnen, dass die USA Zölle auf kanadische Produkte erheben. Die Erhebung wurde vom 31. August bis 1. September durchgeführt, umfasste 750 wahrscheinliche Wähler in Iowa und wies eine Fehlerquote von +/- 3,6 Prozent auf.“

Marsden hatte zuvor die übergeordnete Strategie hinter Fords Ansatz erläutert. „Kanadas größte Zeitung hat die Strategie von Ontarios Premier Doug Ford unterstützt, amerikanische Wähler im Handelskrieg Donald Trumps ins Visier zu nehmen, mit dem Argument, dass Vergeltungszölle vor den Zwischenwahlen im November politischen Druck auf die Republikaner ausüben könnten“, schrieb sie.

Sie fügte hinzu: „Die Globe and Mail erklärte, das wirtschaftliche Argument für Kanadas Zölle auf US-Waren sei „null, nichts, gar nichts“, und warnte, dass Verbraucher auf beiden Seiten der Grenze mit höheren Preisen konfrontiert würden. Doch ihr Editorial-Board sagte, es gebe „ein begrenztes (und zeitlich befristetes) politisches Argument“ für die Maßnahmen, und forderte, dass amerikanische Politiker und Wähler über die Folgen von Trumps Handelskrieg mit Kanada informiert werden sollten.“

Zölle sind nicht die einzige Folge von Trumps Handelskrieg mit Kanada, die viele ansonsten republikanisch gesinnte Amerikaner gegen die Regierung stemmt.

„Ich finde nicht, dass der Name des Sees geändert werden sollte, denn er ist Geschichte“, sagte Dave Rupp, der in Ontario im Bundesstaat New York einen Abwicklungsladen betreibt und 2024 Trump unterstützt hatte, kürzlich der Washington-Post-Journalistin Laura Beveridge. „Und ich mag es nicht, Geschichte zu ändern.“

Gegenüber AlterNet beschrieb im Juli ein Wirtschaftsexperte, wie Trumps Zölle letztlich weder Amerikanern noch Kanadiern helfen.

„Sie hoffen, kleine, einzelne politische Erfolge zu erzielen – auf Kosten eines groß angelegten Anstiegs der Kosten sowie eines Verlusts an Stabilität und Vorhersehbarkeit“, sagte Ed Gresser, Zollexperte am Progressive Policy Institute, damals gegenüber AlterNet. Gressers Punkt spiegelt eine breitere Sorge der Ökonomen wider: Da Zölle als Steuern auf Importe wirken, werden ihre Kosten tendenziell an Unternehmen und Verbraucher weitergegeben, statt von Exporteuren getragen zu werden.

Allgemein erhöhen Trumps Zölle die Inflation, so ein weiterer Wirtschaftsexperte.

„Noch diese Woche kündigte Trump 50-prozentige Zölle auf unseren größten Handelspartner Kanada an, was die Inflation weiter erhöhen wird“, sagte Dr. Robert J. Shapiro, der unter Präsident Bill Clinton stellvertretender Wirtschaftsminister war, im August gegenüber AlterNet.

Wie sich die Spannungen auflösen – ob die Vergeltungsmaßnahmen zurückgenommen, eskaliert oder durch Verhandlungen beigelegt werden – bleibt angesichts der herannahenden Zwischenwahlen abzuwarten, während beide Regierungen unter Druck von Verbrauchern und der Industrie stehen.

Quellen: Alternet, Newsweek